Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
– Малый обеденный сервиз на тридцать две персоны, – объявила донья Эстрелла. Извлекла и продемонстрировала несколько предметов.
– Хрусталь и севрский фарфор, с эмблемой леди Айне. Распознает любой яд, к тому же не бьется. – Императрица от души грохнула об пол тарелку и фужер, но те только зазвенели и подпрыгнули. – А столовые приборы – серебро и элефантова кость. Тоже с гербом и вензелем. Их невозможно ни потерять, ни украсть.
– Последнее особенно ценно, – хохотнул лорд Бер.
В гостиную гномы по указке
– Харадский ковер, – объявил барон Орк. – Я взял на себя смелость выяснить у почтеннейшего Глока размеры этой комнаты и заказал своим орлам раздобыть. Не боится ни огня, ни воды, ни грязных сапог. А если на него ступит ктото из непрошеных гостей, сразу хватает за задн…
– За ноги, – быстро подсказала Императрица.
– Благодарю, Ваше Величество, – не без улыбки поклонился барон. – За ноги. Ну а про мягкость, тепло и благородную расцветку даже говорить нечего.
И правда, ковер, на котором с детской непосредственностью кувыркались все три принцессы, был великолепен. Однако Император в шутку показал Орку кулак:
– А ято думал, твое ведомство разведкой занимается!
Когда все вернулись в центральный холл, Император негромко начал:
– Не знаю, понравится ли вам мой подарок, леди Айне. Но зато от души. – Он взял из рук гномов длинный плоский ящик, положил на стол и открыл. – Лук вашего старшего брата, из которого он сразил лорда Бэя, командира тяжелой кавалерии противника. И который он так и не выпустил из рук в тот день.
Айне подошла, погладила изделие эльфийских мастеров. Затем вытащила из ящика, прижала к себе. Ощущение полета пришло так внезапно, что пол ушел изпод ног…
– Спасибо, Ваше Величество. Это действительно подарок от души, – прошептала она, придя в себя на мягкой тахте. Встав, повернулась к Императору. – Я тоже не опозорю это оружие.
На глаза Аэлирне навернулись слезы.
Положение спасла Милли, румяная и улыбчивая девушка из хоббитов, которая сообщила, что стол накрыт.
После праздничного обеда волшебница подарила дочери четыре больших цветных полупрозрачных бруска.
– Охранные Камни! – завопили гномы и бережно осмотрели и ощупали каждый. – Полный комплект, и отменного качества. Леди, если вздумаете продавать, мы согласны на любую цену.
По преданиям, Охранные Камни придавали абсолютную силу, надежность и неисчерпаемость Ключевым Заклятиям, защищающим замок или город. Взаимодействуя и дополняя друг друга, они создавали непробиваемую и эффективную защиту. Редкость это несказанная, и хозяин такого комплекта мог быть полностью спокоен за свои владения, ибо их невозможно было взять ни силой оружия, ни магией.
Перед закатом Айне привела гостей и гномов на свое любимое место. Даже обычно неугомонные дети и пьяно шумливые бородачи притихли, зачарованные спокойной красотой этого
– Да, эльфы были не дураки, поселившись здесь, – вздохнул лорд Бер.
– Леди Айне, – попросила госпожа Йоргенсен. – Вы позволите мне иногда бывать тут? Просто посидеть и посмотреть. Ято думала, что лучше моря ничего нет…
А донья Эстрелла ласково пихнула мужа локотком в бок и шепнула:
– Дорогой, давай и мы построим себе домик в месте, похожем на это. И к старости совсем переселимся в него. Подальше от шума и суеты.
Император посмотрел на жену ласковым взглядом и сказал:
– Через год, возможно, у нас будут перспективы получше. Только – молчок.
Уже в сумерках вернулись в замок. Гномы чинно откланялись. Мол, в третьей штольне вроде как медная руда обозначается, завтра работы невпроворот. Канцлер Бер связался по шару с канцелярией и секретарем Альфонсио. Выяснилось, что ничего срочного, а остальное может и подождать. Айне втайне возликовала и предложила гостям заночевать. Никто не стал ломаться, и все уселись ужинать, а затем перешли в гостиную.
В камине потрескивал огонь, на ковре дети играли с кошками и друг с другом. Мужчины за столиком в углу устроили заговор против бутыли Aetanne. А дамы сидели в креслах и, по своему обыкновению, чесали языки. Донья Эстрелла уже собиралась отправить принцесс спать, но махнула рукой и опять вернулась к обсуждению тонкостей управления мужчинами.
В это время в камине треснули прогоревшие дрова, вспыхнул огонь, и из пламени прямо на ковер, роняя искры, шагнула фигура в черном. Это оказался ярл, поцарапанный, но веселый.
– Ага, гуляем! Может, и мне чего перепадет? Здравствуйте, Ваши Величества. – Он поклонился.
Все вскочили:
– Живой! – и бросились к нему. Стали обнимать, хлопать по плечу, целовать, спрашивать подробности. Принцессы с визгом вцепились в ярла и потребовали воздушной карусели, шкуру демона, а также страшных сказок.
– Пощадите! – шутливо завопил ярл. – Со вчерашнего дня ни крошки во рту!
Айне хлопнула в ладоши, и на столике появились блюда. Valle опустошил несколько тарелок, облегченно вздохнул. Затем смолотил жареного цыпленка и яблочный пирог. От вина отказался. Немного приглушив аппетит, встал, на полном серьезе поклонился и поблагодарил хозяйку этого дома.
– Не уверен, леди Айне, что все остальные одобрят подарки. Но думаю, лично вам понравятся.
С этими словами он повелел жестом освободить от еды стол, а потом извлек из воздуха череп с надетым на него золотым обручем в виде Змея.
Воцарилась немая сцена. Затем госпожа Йоргенсен несмело коснулась обруча пальцами и тут же отдернула руку.
– На голову Королевы эльфов вообщето не похоже Скорее – чтото от культа почитающих Сета.
– Точно! – воскликнул лорд Бер. – Это же был верховный жрец!