Черный ящик с Руддерогги

Михайлов Владимир Дмитриевич

–  Что тебе удалось понять?

–  Главное - что «Великую» восстанавливать нельзя.

–  Значит, - сказал он, как мне показалось, с облегчением, - мы с тобой соображаем синхронно. Так что можешь спрашивать. Только если думаешь, что мне тут всё понятно, то я тебя крепко разочарую.

–  Тогда бы я был тут вовсе ни к чему, - сказал я.
– А разочарования - одним больше за жизнь, одним меньше, разница небольшая.

Он кивнул и повторил:

–  Спрашивай.

Я пару секунд помедлил, в уме устанавливая

вопросы в очередь.

–  Что тут в вашей власти, а что - от них?

–  В нашей власти, - поправил коммендер, - ты себя не выгораживай. Что в нашей власти? По сути, только одно: у нас тут достаточно всякой гремучки, чтобы вывести всё это хозяйство из строя. Понимая отчётливо, что нам самим при этом не выжить. Но нас тут не так-то уж и много, и против интересов цивилизации людей все мы, вместе взятые - меньше нуля. И каждый из нас это соображает. И готов.

–  Ясно, - сказал я, не особенно удивившись: примерно это самое я и предполагал.
– А управлять системой, хоть в какой-то степени, мы способны?

Он поднял брови:

–  Ты ведь разобрался, как его можно отключить? Перерезать пуповину?

–  Иначе я не вернулся бы.

–  Как только связь с Куполом нарушилась бы, мы скорее всего смогли бы сдвинуть Вокзал с места. И направить туда. К Антилии.

–  Зачем?

–  Понимаешь сам: чтобы подстраховать экспедицию. Помочь обезопасить от постороннего вмешательства всё, что она там уже нашла и всё, что ещё найдёт.

–  И это привело бы…

–  Тебе там что, не объяснили?

–  Объяснили раньше. Но я думал, что они параллельно ознакомят и вас…

–  Так они и сделали.

–  Тогда зачем мы разыгрываем сценку? Зрителей всё равно нет. Ты понял, что эта цивилизация в конечном итоге-смертный приговор?

–  Я, может, и не так умён, как ты, - ответил коммендер с лёгкой обидой, - но на столько моего ума хватило.

–  Да. В таком случае - что мы должны делать по-твоему?

–  Да ничего. Дадим понять, что вмешиваться не станем. И пусть работают сами.

–  Как просто! Но ты понимаешь, что у них запрограммировано?

–  Трудно не сообразить. Все следы цивилизации отправить в Ничто.

–  Вместе с Антилией, ты забыл сказать.

–  Это ясно по определению. Для них это - заурядное действие.

–  И люди - экспедиция - для их тогдашних программистов - ничто. Но не для нас? Или я ошибаюсь? Только не забудь: те люди не приносили присяги на самопожертвование. Ты знаешь, сколько их сейчас на Антилии?

–  Ох, как ты скверно обо мне думаешь? Это я тебе припомню. Сколько человек там? Семьдесят два на этот час.

–  Ты считаешь с «Арк Натом», или без них?

–  Без них, понятно. Пока они дотопают, там всё закончится.

–  А семьдесят две души для тебя что - прах на ветру?

–  Опомнись, опер! Ты же побегал тут и соображаешь - сколько человек может

вместить эта банка. Тысячи! А тут - семьдесят два…

–  Думаешь, нам дадут время снять их?

–  Это будет условием договора.

–  Ты можешь с ними переговариваться?

–  Нет, ты всё же не в себе. Ты что, не видел, сколько тут на борту чёрных ящиков?

–  Прикидывал. Что-то под сорок.

–  Так вот. Каждый из них - на прямой связи с Куполом. Для того тебя и заставили взять эту коробочку, чтобы и сам ты был у них под контролем.

–  Они что - знали, зачем я оказался здесь?

–  Предполагаю - да. Видимо, что-то в твоей системе, - тут он постучал костяшками пальцев по моей макушке, - подходит для связи с ними больше, чем, скажем, у меня или у других. У нас нет их частот, никак не воспринимаем, мы и техникой такой не владеем, вот только надеемся разобраться. А тебе, видишь, повезло. А они, по сути, вытащили тебя с «Арка» и позаботились о том, чтобы ты остался на Вокзале.

–  Тогда- к чему было дурить мне голову всякими иллюзиями? Видом города, например? Зачем вся внутренность Вокзала - макет города, магазины, кафе, погранслужба и всё такое прочее?

Он пожал плечами:

–  А вот у них и спроси. Ты меня колешь так, словно это я его конструировал.

Этот корабль выудили полностью исправным и совершенно пустым чисто случайно: на него наткнулись во время глубокой разведки в Малом Магеллановом… Рейд был глухо секретным, но уж ты должен был хоть краем уха о нём слышать.

–  Постой. Вроде бы… Ну конечно, господи! Как я сразу не сообразил? Это ведь ты вёл тот поиск!

–  Ну, я.

–  Но я так и не нашёл твоего имени среди новых адмиралов.

–  А я, - усмехнулся коммендер, - с тех пор и не схожу с этого устройства. Потому что мне единственному удалось хоть как-то с ним договориться. Это потом оказалось, что ты в этом деле ещё сильнее. Так что теперь придётся нам работать в паре. Ну вот, тебе, полагаю, ясно если не всё, то хотя бы главное. Похоже, мы приняли решение? Тогда составим текст. Переложим на Звёздный код. Подложим под твою коробку. Она передаст. А дальше - программа начнёт, я уверен, работать сама;

–  То есть, к Антилии пойдём на автопилоте?

–  Можно сказать и так, - кивнул он.

–  А если потом - подальше? (Это вырвалось неожиданно для меня самого). В те края, откуда эта машина родом? Корабль ведь не сам по себе там оказался, верно? Кто-то его туда направил? Чтобы спрятать? Или - успели мигрировать?

–  Ну и фантазия у тебя, - проговорил он одобрительно.
– А что?..

Я с нетерпением ждал того мгновения, когда наш громадный Вокзал оторвётся от Руддерогги, иллюзия развеется й мы увидим маленький астероид с одиноким Куполом на его поверхности.