Черт побери!
Шрифт:
– Ничего себе! Да, тут самая настоящая глушь, – выдала я, натягивая шарф до носа и глядя на расстилающее передо мной пространство. От холодного разреженного воздуха перехватывало дыхание, а солнечный свет после полутемной комнаты почти ослеплял. Гору, по склону которой вилась одна единственная дорога, облепляли красные каменные здания вперемешку с белыми. Несмотря на разгар зимы, город был довольно оживленным – в конце улицы виднелся шумный базар. Я посмотрела в противоположную сторону, на ущелье.
– Одно сильное землетрясение и это место сползет вниз. О-о-о, Эверест! Он так близко.
– Это спасательная миссия, а не туристическая поездка, – напомнил дядя Дэмиен, направляясь к узкой улочке, когда рядом с нами притормозил старенький фургон с Рене за рулем.
Я проглотила упрек, хотя мне не нужно было напоминать о нашей цели. Я скучала по Дрейку. Казалось, в моей душе поселилась пустота, которую мог заполнить лишь он. И пусть в последний месяц из-за проблем с бизнесом и организации защиты членов клана нам приходилось иногда разлучаться, он, тем не менее, всегда оставался на связи будь то по телефону или, что реже, во сне.
К тому времени как мы выехали из города и добрались до знаменитого моста Дружбы, соединяющего Непал с Тибетом через реку Бхотекоши, я сидела, закутавшись в куртку, и всей душой желала оказаться в нашем лондонском доме, лежать в обнимку с Дрейком на кровати и слушать истории из его детства.
– Если бы желания были лошадьми, то нищие бы на них разъезжали, – вздохнула я.
– Никогда не понимал этого высказывания, – сказал Джим. – Если бы я был нищим, то желал бы огромную кучу денег, а не лошадь. И еду. Много-много еды. О, ты, конечно, можешь съесть и лошадь, но потом у тебя ничего не останется.
– О чем он? – спросил дядя Дэмиен, глядя на Джима так, словно на голове демона внезапно появился пингвин.
– Ни о чем. Похоже мы на месте, Рене. Держу пари, вон та машина принадлежит Габриэлю. Надо отдать ему должное, что не заставил себя долго ждать.
– Ага, будем надеяться, что это не ловушка, и мы не помрем не пойми где или чего похуже.
Джим не сказал ничего такого, о чем бы я сама не задумывалась, вот только у меня действительно не было выбора.
«Даже не стану указывать на очевидное».
Габриэль поклялся, что я могу ему верить, и мне ничего другого просто не остается.
«Вместо того чтобы самой решить проблему, ведь это бы значило перейти к более активным действиям, правда? И ты еще называешь себя профессионалом!»
Если он снова предаст меня… что ж, тогда я приму соответствующие меры.
«Как в тот первый раз? И сильно тебе это помогло?»
Я заскрежетала зубами от раздражения на вечно такую навязчивую темную силу и направила взгляд в сторону мужчины, который вышел из внедорожника, припаркованного рядом с информационной табличкой о мосте. К счастью, туристов не было, а значит никаких свидетелей, трущихся рядом с нашим фургоном, пока мы обменивались новостями.
– Есть вести от Дрейка? – спросил Габриэль, его серебристые глаза затеняли полы толстой черной шапки.
Я покачала головой.
– По-прежнему не отвечает. Что ты узнал от Фиата?
Габриэль заколебался, бросив взгляд на двух
– Он сказал, что не разговаривал с Чуань Жэнь три дня, однако он сомневается, что причина в поимке Дрейка. Должен заметить, что согласен с ним, Эшлинг. Если бы Дрейк оказался во власти Чуань Жэнь, она бы тут же воспользовалась им, чтобы уничтожить клан… и тебя. От красных драконов что-нибудь слышно?
– Ни звука. – Я закусила ледяную губу под шарфом. – Может его удерживает в плену кто-то другой. Красный дракон сразу выдал бы его Чуань Жэнь, но вдруг это некто совершенно иной, у кого счеты с Дрейком, обнаружил его, когда он занимался здесь своими тайными делами и схватил.
– Это возможно, – согласился Габриэль.
Было что-то такое в его голосе, некие нотки, что цепляли слух, заставляя напрягаться. Я вглядывалась в лицо Габриэля, пытаясь отыскать в его глазах намек на предательство, но ничего там не нашла, вот только через пару секунд он отвел взгляд, будто ему было неуютно от столь пристального внимания.
– Что ты недоговариваешь? – вопросила я.
Он молчал.
– Габриэль, пожалуйста, если тебе что-нибудь известно о том, где может быть Дрейк, ты должен мне сказать. – Я взяла его за руки. – Он все для меня. Я люблю его каждой крошечной частицей своего существа. Умоляю, помоги мне его найти. Прошу.
Габриэль еще с минуту смотрел на меня, явно не желая посвящать меня в то, что знал. Я раздумывала, не попросить ли дядю вытащить из него правду, но засомневалась, что дядя Дэмиен, пусть и имеющий опыт в секретных операциях и тому подобном, сможет справиться с виверном и двумя его телохранителями.
На мгновение, на краткий миг, который, казалось, растянулся в вечность, мне захотелось воспользоваться темной силой, чтобы получить желаемое от Габриэля.
«Молодчина».
Габриэль явно видел мою внутреннюю борьбу.
– Много лет назад, еще до того, как я стал виверном, мне довелось услышать, как мой предшественник говорил о секретной крепости, позабытой большинством драконов. Лишь немногие знали о ее существовании, еще меньше знали о ее местонахождении. Когда ты сказала, что Дрейка удерживают в Тибете, моей первой мыслью было – Чуань Жэнь нашла крепость. Вот почему я назначил встречу здесь. Но слова Фиата заставили меня усомниться. Теперь я не знаю, что и думать.
– Тебе известно, где это место? – с надеждой спросила я.
Он снова выдержал длинную паузу, но все же кивнул.
– Я принадлежу к тем пяти ныне живущим драконам, что обладают этим знанием. Но приводить туда кого-то не из клана категорически запрещено, Эшлинг.
Я задрала подбородок, позволяя ему увидеть мою решимость.
– Ради шанса отыскать Дрейка, я сделаю все, что бы для этого не потребовалось, Габриэль.
Он кивнул, выражение его лица стало расстроенным.
– Как я и думал, ты, не колеблясь, уничтожишь себя, но попытаешься спасти его, поэтому я нарушу клятву виверна и возьму тебя туда. Он посмотрел на Маату и Типене, сказав им что-то на языке, которого я не понимала.