Чертова свадьба! или Месть по-ведьмински
Шрифт:
Тогда и настала пора познакомиться с Элизабет Руркес, морщинистой, некрасивой старухой в богатом платье с чужого плеча. Она цепким, колючим взглядом рассматривала свою добычу, словно прикидывая, как будет сподручней свежевать. Рядом с ней шатко стоял, обеими руками опираясь на костяную трость, второй человек – древняя развалина, уже не достойная называться мужчиной. Однако его глаза все так же цепко подмечали детали, оттого и качнулся маятник в совсем другую сторону, начиная новый цикл.
– Глаза… – прошелестел
– Смотрю. И не вижу ничего особенного, – фыркнула его спутница. – Эту ненависть во взгляде я видела сотни раз.
– Ты не понимаешь, Лиззи. Это наша кровь!
– Что, еще один ублюдок у нашего любвеобильного папаши? – брюзгливо уточнила та. – Так по годам не сходится, Гордан. Наш папаша уже полста лет в склепе гниет. Или это твои проделки, а, братец? Кому это ты четверть века назад засадил, что такая красотка появилась?
– Что ты, Лиз! – охнул дедок. – Я как Эмили схоронил, ни на одну женщину больше не смотрел.
– Ну и дурак.
– Лиззи!
Старуха отмахнулась от возражений и переключилась на пленницу. Жестом указав одному из сопровождавших воинов вынуть у нее кляп, спросила:
– Как тебя зовут, детка?
Та, гневно раздувая ноздри, поджала губы и вздернула подбородок. Но тут же осознала, как выглядит со стороны с таким детским сопротивлением более сильному сопернику.
– Леди Ариадна л’Амур, – хрипло процедила девушка. – Что здесь происходит, кто-нибудь мне объяснит? Где я нахожусь? И кто вы такие?
– л’Амур, – восхищенно прошептала старуха Лиз, изменившись в лице. Похоже, отвечать на встречные вопросы она не собиралась. – Ты законная дочь рода?
– Я рождена в законном браке.
– Это… это ведь волшебная удача! Девушка из рода л’Амур! Но как же… Гордан, ты помнишь, Фредерик – он ведь женился на той скучной ледышке, верно?
– Да, Лиз, – печально ответствовал тот. – Но они оба – и Фред, и его жена, погибли больше пятидесяти лет назад. Эта девочка лжет, она не может быть его дочерью.
– Я – законная дочь леди Корнелии л’Амур и лорда Фредерика о’Шеннела! – вскинулась оскорбленная ведьма.
– А у тебя есть, чем подтвердить свои слова, милочка? – осведомилась подозрительная бабка. – Нагородить с три короба и я могу, а вот предоставить доказательства…
– А какой мне прок вам что-то доказывать? Не вижу смысла.
– Твоя жизнь, дорогуша, сейчас висит на волоске, – неприятно улыбаясь, медово проговорила Лиз. – Для дорогой племянницы у меня найдется доброе слово, ей сам бог велел помогать и поддерживать в трудную минуту. А вот для самозванки найдется более практичное применение.
Ариадна закусила губу, терзаясь сомнениями. С одной стороны, обещанное будущее незнакомки с сомнительным происхождением внушало страх, с другой же – доброта таких родственников, возможно, ничем
Сложно сказать, что убедило стариков – честный и подробный рассказ о своей жизни с мелкими ремарками? Отчего-то не хотелось, чтобы возможные родственники узнали о существовании Марата. Или сыграло свою роль то, что один из тех воинов, которые привезли ведьму, вспомнил ее медальон и подробно тот описал? Конечно, получил взбучку за досадное упущение, но кто же знал, что нелепая громоздкая вещица, внешне не кричащая о своей ценности, может быть так важна?
В любом случае, Ариадну выслушали, проверили и… жизнь волшебным образом изменилась.
Но теперь, ощущая на пальце левой руки приятную тяжесть старинного семейного кольца, вспоминая о пленниках, томящихся в темнице в ожидании своей страшной участи, Ариадна не знала, совершенно не знала, что делать дальше.
Впрочем, попробовать заглянуть в будущее она может и позже. Сейчас важнее разговор с теткой Лиз или, как она сама отрекомендовалась, тетушкой Элизабет.
А еще сейчас важнее, гораздо важнее фигурка, скорчившаяся у кресла фактической хозяйки замка.
– Здравствуй, душечка, – изрядно помолодевшее лицо тетки расплылось в привычной приторной улыбке. – Тут вот кое-кто хочет с тобой поговорить.
Она лениво пнула потенциального «собеседника», голова мотнулась, открывая окровавленное лицо. Поначалу память Ариадны отказывалась именовать загадочного «кое-кто», но сложив все: роскошные формы, скрытые какими-то лохмотьями, растрепанную толстую русую косу, едва угадываемые, смазанные кровью черты… Проявленная предусмотрительность при откровениях с родственниками принесла свои плоды. Ведь Ариадна ни словом не обмолвилась о причастности к ее освобождению посторонних. Сама, все сама. Зато теперь есть шанс сохранить лицо.
– Ты знаешь эту девку? – Лиз снова ткнула носком туфли свою пленницу и приподняла брови в ожидании честного ответа.
– Да, – кивнула Ариадна. – Это девка из поселка, где я до недавнего времени жила.
– О, может, ты тогда знаешь, как ее зовут?
– А… Алексия, если я правильно помню.
– И что, вы с ней дружили?
Молодая ведьма догадывалась, что ее старшая коллега уже раскопала тщательно скрываемую тайну, но отпираться решила до последнего.
– Да нет, с чего бы это. Так, общались пару раз.