Четвертая магическая война
Шрифт:
Видимо, из уважения к хозяевам данной территории говорила она по-русски. Причем довольно чисто. Проморгавшись окончательно, Олег сообразил, что, помимо представителей непонятно откуда взявшейся иностранной делегации, на крыше находятся и все высшие офицеры форта. А также прибывшие сюда то ли из столицы, то ли из штаба фронта высокопоставленные личности вроде двоюродного дяди императора. Как раз сейчас представитель августейшей фамилии довольно лыбился и с азартом потирал руки. Что именно он выиграл, оставалось загадкой. Однако своей удаче мужчина был явно рад.
– Ну, положим, не совсем и ассигару. Мы двое по вашей классификации должны быть ронины или даже госи [28] , – неожиданно для самого себя буркнул Олег, у которого вдруг в голове сама собой всплыла информация о жестокости нравов средневековой
28
Ронин – самурай без господина (учитывая порядки в феодальной Японии, скорее – криминальной крыши). Могли быть как достойными членами общества, так и банальными бандитами. Причем последних среди их числа насчитывалось действительно много. Госи – самурай-крестьянин, живущий не столько войной, сколько своим сельским хозяйством.
Глаза главной ведьмы форта сверкнули нехорошим пламенем… В прямом смысле слова. Да и кое у кого из других местных офицеров во взглядах, направленных на подавшего вдруг голос инвалида, мелькнула злость напополам с изумлением. Мол, как это так?! Вот это вот ходячее недоразумение еще и что-то вякать вдруг отваживается в присутствии их сиятельств?! От того, чтобы испепелить не вовремя подавшего голос военнослужащего, находящегося почти на положении государственного раба, их явно удерживало только отсутствие знаков недовольства от высокого начальства. А того сложившаяся ситуация, похоже, лишь продолжала веселить еще больше. Андрэ и отец Федор, которых в этой толпе оттерли почти в самые задние ряды, в отличие от большинства русских руководящих чинов, напротив, признаков негодования не проявляли. Священник своему протеже еще и подмигнул, явно оказывая поддержку.
– Да ну? И почему же тогда идущие путем меча вдруг оказались с клеймом на шее, словно какая-то скотина? – Азиатка повернула голову к Олегу и уже самостоятельно стоящему на ногах Стефану, а после на них обрушилось такое ментальное давление, какого начинающие боевые маги раньше и представить себе не могли. И было оно не обезличенно-нейтральным, как обычно, а несущим в себе явный отпечаток эмоций. Страха. Боли. Отчаяния. – Отвечайте!
– Когда… Мои предки… Внуки великого Чингисхана… Шагали по земле… – Имеющий крайне любопытное происхождение сибиряк с отдельными польскими корнями от взгляда миниатюрной женщины упал сначала на колени, а потом и вовсе завалился на спину. Но говорил все же достаточно твердо. – Лишь прямое вмешательство богов… Призвавших ветер «камикадзе»… Спасло от падения… Ваши жалкие острова [29] .
29
Неудавшееся завоевание монголами Японии действительно заслуживает того, чтобы считаться одним из самых странных конфликтов в истории. Во всяком случае, ТАКОЕ везение, выпавшее на долю жителей Страны восходящего солнца, обычным назвать сложно. В ноябре 1274 г. из корейского порта Хаппо (сегодняшний Масан) по направлению к Японским островам вышла армада флота, состоящая из 900 кораблей, с 40 тысячами китайских, корейских и монгольских солдат. Высадка десанта началась на северо-западном побережье острова Кюсю, в бухте Хаката. Несмотря на то что японцы мужественно сражались и получили подкрепление из других районов Кюсю, их сил явно не хватало, чтобы помешать вторжению многочисленного, сильного и организованного врага. Упорное сопротивление японцев, солнце, клонившееся к закату, а также ранение китайского военачальника Лю заставили захватчиков отойти на ночь назад к кораблям, стоящим на якорях в заливе, с тем чтобы перегруппировать силы и на следующий день продолжить начатое. Неожиданно вечером разыгрался шторм. Постепенно усиливающаяся буря превратилась в смертоносный тайфун. Монголы были застигнуты им врасплох. Ураган разметал по водной поверхности имперский флот, отправив при этом на дно 200 кораблей. Более 13 тысяч человек погибло в морской пучине. Потрепанные остатки армады вынуждены были в полном беспорядке вернуться назад,
– Я не могу похвастаться столь громким происхождением. – Олег, благодаря многократному ментальному противостоянию со святыми отцами, держался лучше. А может, сказывалось то, что ему не успели от души пустить кровь сюрикенами. Вполне возможно, еще и отравленными. – Мой отец, Коробейников Илья Иванович, успел лишь получить чин статского советника. А потом его убили неустановленные личности, а несовершеннолетнего сироту продали в рекруты ближайшие родичи. Короче, мое текущее положение – это результат интриг.
– Что ж, ученица, живи. Тебе будет предоставлен шанс исправить свою сегодняшнюю оплошность. Господа, прошу простить меня за эту маленькую несдержанность. – Чернозубая женщина мгновенно забыла о незадачливых караульных, вместо этого слегка поклонившись в сторону императорского родича. – А теперь, когда мы закончили с проверкой боеготовности вашего величественного замка, позвольте мне открыть врата духов, дабы мы не утруждали себя ходьбой по ступеням его длинных лестниц.
Три косых черты словно вспороли изнутри само пространство, открывая дыру в какое-то другое место. С повсюду горящими яркими свечами, паркетными полами и банкетными столами. Далеко не с первого раза Олегу удалось опознать в ней крепостную офицерскую столовую, которую кто-то подверг серьезнейшей доработке. В портал чинно и сохраняя важность, но вместе с тем удивительно быстро просочился практически весь народ. На крыше крепости остались только те, кому следовало ее охранять. Без каких-либо внятно выраженных поощрений, наказаний и мыслей.
– Ну и что это было? – поинтересовался Стефан, наблюдая, как кружатся в морозном воздухе оставшиеся от рассыпавшегося портала искры. Грузная фигура сибиряка, прошедшего курс магических мутаций, стояла на ногах достаточно уверенно. Похоже, сюрикены нанесли больше вреда самолюбию егеря, чем его телу. Или целители, извлекавшие их, являлись настоящими гениями магической медицины. – Зачем ты заступился за эту девку, которая нашпиговала меня железом?
– Эм… – Олег потер голову, пытаясь сформулировать более-менее достойный ответ. – Я донжуан?
– Ты – долбоклюй! – уверенным тоном констатировал Стефан. – А донжуан здесь я. Ладно, пошли обратно в караулку, трофеи твои разбирать. Думаю, после такого дополнительные проверки боеготовности нам уже не грозят.
– Это если их кто-нибудь не прикарманил втихаря, – буркнул Олег, направляясь следом за своим другом обратно в тепло. – Как вообще такая толпа народу умудрилась оставаться незамеченной до самого последнего момента? Высшая магия?
– Угу. Плюс у них имелись все необходимые доступы, чтобы вертеть защитой крепости как угодно, – предположил Стефан. – А насчет тех книжек не парься. Архимаги мелочь по карманам не тырят. Ну а если вдруг, то мы в принципе не имели шансов уберечь свое имущество. Да и в любом случае сейчас беспокоиться уже поздно.
К облегчению Олега, все добытые им книги оказались на месте. То ли никто из столичных шишек, гостей или даже свиты не польстился на столь сомнительную макулатуру, то ли желающие безвозмездно завладеть источниками информации о магии постеснялись тырить чужие вещи при таком стечении публики.
– Идем дальше. Вот это все – конспекты, учебники и справочники по химерологии. И, пожалуй, самая ценная твоя добыча. – Стефан отодвинул в сторону стопку, плотно перевязанную бечевкой. – У нас данное направление развито на порядок хуже, чем в Европе… И учат ему далеко не всех, ибо хоть и не демонология, но зело сложно и жертвы нужны. Но ты, как целитель, имеешь некоторые шансы после перевода разобраться в этой лабуде самостоятельно.
– Ну да. Пусть и не все смогу осилить, но многое, – согласился Олег, припомнив выдающиеся успехи вероятного противника на ниве сотворения чудовищ. Учитывая, что последние периодически заменяли тем же австрийцам боевую технику, назвать данное направление бесперспективным язык не поворачивался. – С людьми мне экспериментировать никто не даст, да я и сам не полезу. Однако ставить жуткие бесчеловечные опыты на тех же комарах, дабы вывести из них супероружие, монахи особо мешать не будут. С пчелами их там скрестить, сделать роевыми…