Четвертая обезьяна
Шрифт:
Портер улыбнулся. Он всегда улыбался, когда слышал ее голос.
– Привет, Кнопка! – сказал он после звукового сигнала. – Это я. Звонил Нэш. Рядом с Гайд-парком что-то случилось; еду туда, он меня ждет. Пока не знаю, когда вернусь; перезвоню попозже… – Помолчав, добавил: – Кстати, по-моему, у нас будильник сломался.
Он положил телефон в карман и толкнул дверь; промозглый чикагский воздух напомнил ему о том, что наступила осень.
2
Портер – день первый, 6.45
Портер
Приблизившись к месту преступления на своем «додже-чарджере» последней модели, он притормозил, опустил стекло и показал свой жетон. Молодой сотрудник, совсем мальчишка, поднырнул под желтую заградительную ленту и подбежал к нему.
– Детектив Портер? Нэш приказал проводить вас. Паркуйтесь где хотите – мы оцепили весь квартал.
Портер кивнул, встал рядом с пожарной машиной и вылез.
– А Нэш где?
– Вон он, рядом со скорой помощью, – ответил парень, протянув Портеру стакан с кофе.
Он еще издали увидел Нэша, который беседовал с судмедэкспертом Томом Эйсли. Эйсли прижимал к груди дощечку с зажимом, под которым Портер увидел толстенную кипу бумаги – не меньше пачки. В нынешнем мире планшетов и смартфонов Эйсли с его зажимом выглядел ужасно старомодным.
Заметив его, Нэш помахал рукой:
– Сэм, ты ведь знаешь Тома Эйсли из судмедэкспертизы?
– Да, мы знакомы лет двадцать уже, верно?
– Не меньше, – подтвердил Эйсли и, помявшись, спросил: – Как дела, Сэм? Как ты вообще?
– По-моему, ему осточертели вопросы типа: как жизнь, как дела, как он вообще и так далее, – буркнул Нэш.
– Нормально. Нормально. – Портер с трудом улыбнулся. – Спасибо, что спросил, Том.
– Если тебе что-нибудь понадобится, ты только дай знать. – Эйсли покосился на Нэша.
– Очень тебе благодарен. – Портер развернулся к Нэшу. – Итак, что тут случилось? Что за ДТП?
Нэш кивком указал на городской автобус, припаркованный у обочины шагах в пятидесяти от них:
– Человек против машины. Пошли…
Следом за ним Портер зашагал к автобусу. Эйсли со своей дощечкой не отставал.
Переднюю часть автобуса фотографировал сотрудник экспертно-криминалистической лаборатории. Портер увидел, что решетка радиатора смята. Заметил царапину чуть выше правой фары. Еще один эксперт поднимал что-то из-под правого переднего колеса.
Подойдя ближе, Портер разглядел черный пластиковый мешок с трупом. Его окружали сотрудники в форме, не подпускавшие к месту происшествия растущую толпу.
– Автобус наверняка
– Я не превышал скорости! Проверьте по навигатору! Нечего обвинять, если не знаете!
Портер повернулся налево и увидел водителя автобуса, здоровяка весом не меньше полутора центнеров. Черная форменная куртка туго обтягивала мощный торс. Жесткие седые волосы сбились налево, а справа торчали дыбом. Водитель смотрел на них испуганно, переводя взгляд с Портера на Нэша и Эйсли и обратно.
– Он псих, говорю вам! Сам прыгнул прямо под колеса! Никакой это не несчастный случай. Он покончил с собой!
Нэш поспешил его успокоить:
– Никто вас ни в чем не обвиняет!
У Эйсли зазвонил телефон. Он посмотрел на экран, поднял палец и отошел на несколько шагов, чтобы принять вызов.
Водитель им явно не поверил:
– Ну да… Небось напишете, что я нарушал скоростной режим, и тогда прощай работа, прощай пенсия… думаете, легко найти работу в моем возрасте, при нашей дерьмовой экономике?
Портер посмотрел на нагрудную нашивку с фамилией.
– Мистер Нельсон, прошу вас, сделайте глубокий вдох и постарайтесь успокоиться.
По красному лицу водителя тек пот.
– Скоро мне придется мести улицы, а все потому, что этот крысеныш бросился под мой автобус. Тридцать один год отъездил без происшествий, и вот вам здрасте.
Портер положил руку ему на плечо:
– Пожалуйста, расскажите, что произошло.
– Ну уж нет! Пока не приехал представитель профсоюза, мне лучше держать язык за зубами, вот что!
– Я не смогу вам помочь, если вы будете молчать.
Водитель нахмурился:
– Чем это вы можете мне помочь?
– Ну, например, я могу замолвить за вас словечко перед Мэнни Полански из отдела общественного транспорта. Если вы, как утверждаете, ничего плохого не сделали, если готовы сотрудничать, никто не станет отстранять вас от работы.
– Ч-черт! Думаете, меня отстранят от работы? – Водитель вытер потный лоб. – На что жить-то тогда?
– Вряд ли вас отстранят, если узнают, что вы пошли нам навстречу, что пытались помочь. Возможно, даже суда не будет. – Портер старался его успокоить.
– Суда?!
– Пожалуйста, расскажите, как было дело. Обещаю, я замолвлю за вас словечко перед Мэнни и постараюсь избавить от неприятностей.
– Вы знакомы с Мэнни?
– Первые два года в полиции я служил в транспортном отделе. Ко мне Мэнни прислушается. Помогите нам, и я помогу вам, обещаю.
Водитель задумался, потом глубоко вздохнул и кивнул:
– Все было как я рассказал вашему приятелю, вон ему. Я прибыл на остановку на Корнелл точно по расписанию; один пассажир сошел, двое сели. Дальше мой маршрут идет по Пятьдесят пятой, я повернул… На перекрестке с Блэкстон как раз загорелся зеленый, так что не нужно было притормаживать – но газу я не прибавлял. Проверьте навигатор!