Четыре голоса Тьмы

Напольских Дмитрий

— Хорошо, я буду с тобой драться…

— Не надо, Люрет! — крикнул мне Нессор.

Я взвесил в руке посох. Другой такой же мне не найти, да и жалко. Я посмотрел вверх. Шлюпки на «Развратнике» еще сохранились.

— И какое же оружие ты выберешь? Большинство пыталось драться со мной голыми руками. Вот дурачье! Они думали, что если я маленький, то слабый. Ха!

— Нессор, будь другом, принеси мне два весла из той шлюпки!

Вскоре маг спустился на пристань с двумя шестифутовыми веслами. Я отдал Нессору посох

и взял одно из них. Баланс, конечно, оставлял желать лучшего, но драться можно.

Седрик выглядел озадаченным.

— Ты хочешь драться на… веслах?

— Да. Или бесстрашный варвар струсил?

Брайан улыбнулся. Седрик вскипел.

— Нет! Я никого и ничего не боюсь! — он выхватил у Нессора второе весло. — Будем драться на веслах!

Зрителей набралось уже три десятка. И новые все подходили. Среди них были и маги, и варвары с пришвартованных неподалеку галер.

Брайан расчистил для нас в толпе подходящих размеров площадку. Похоже, это было его привычное занятие.

— Начинайте! — сказал он.

И мы начали. Я перехватил весло двумя руками посередине, теперь я мог драться обоими его концами. Как и привычным посохом. Седрик же, похоже, впервые имел дело с подобным оружием. Которое, к тому же, превышало его рост.

Двигался варвар стремительно, делая обманные движения и ложные выпады. Несомненно, Седрик был бы опасным соперником при любом другом выборе оружия. Но громоздкое весло сковывало его движения.

Он схватил его за рукоять, как двуручный меч, и, размахивая лопастью весла, ринулся в атаку. Я уклонился от его неопасного из-за слишком широкого замаха удара и стукнул пролетевшее мимо весло своим. Седрик с трудом удержал внезапно рванувшееся из рук оружие и теперь ошалело стоял, глядя то на меня, то на весло.

Надо было этим пользоваться. Теперь атаковал я. Он попытался парировать мой удар. Я отбил его неуклюжую попытку нижней частью своего весла, проскочил мимо и со всей силы врезал ему по затылку лопастью. Ойкнув, Седрик повалился на пристань.

Брайан мгновенно подскочил к брату, склонился над ним и облегченно вздохнул:

— Он в порядке. Скоро очнется. А вот огромный синяк на затылке долго будет ему уроком. Честная и чистая победа, Люрет, — он поклонился мне, закинул брата на плечо и понес его на галеру.

Через несколько шагов он обернулся.

— Ты преподал моему брату хороший урок. От имени рода Борго я благодарю тебя. Приходи к нам в любое время, за помощью или просто в гости. Мы будем рады тебе.

И он пошел дальше. Остальные варвары потянулись за ним.

— Спасибо тебе, Брайан из рода Борго! — только и успел я крикнуть ему. Меня уже со всех сторон облепили радостные маги. Они кричали и поздравляли меня с победой. Хорошо, что хоть не пытались качать на руках. С их-то физической подготовкой это было для меня чревато.

Радостно галдящая толпа втащила меня на корабль.

* * *

Теневое

море, остров Дороттайн.

Порт, галеон «Старый развратник».

2-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.

Для столь крупного судна палуба у галеона оказалась маленькой. Я вспомнил, что и у канийцев, и в портах Торгового союза пошлину берут за площадь палубы, и купцы стремятся максимально ее уменьшить. Потому галеоны и получаются такими пузатыми.

Так что мы отправились в кормовую надстройку. Она, кажется, называется ютом. Здесь было что-то вроде общего зала. Окна распахнуты настежь, столы сдвинуты. На некоторых остались недоигранные партии в пристл и хород. Народа набилось много, похоже, к водным магам с «Развратника» присоединись состихийники с «Каракатицы» и со всей улицы Младших.

Фигурки и карты немедленно сбросили на пол, и на столах появились бочонки с пивом, наверняка паршивым, караваи черствого хлеба и куски сушеного мяса.

Все как в старые добрые студенческие годы. Как и тогда это вызвало у меня отвращение. Но меня уже усадили и поднесли пенящуюся кружку, от которой отчетливо несло кислятиной.

— За твою победу, Люрет! — выкрикнул радостный Нессор. — Ты его шикарно отделал, этого коротышку!

Я твердо отодвинул кружку.

— Нессор, ты же знаешь, что я не пью ни пива, ни вина.

— Ну, за победу же можно немного! Правда, ребята?

Маги, разумеется, заорали «да» и стали чокаться кружками. На пол полетели хлопья пены.

Нет! — громко сказал я и вышвырнул кружку в распахнутое окно.

Прости меня, Теневое море!

Стало тихо. Все смотрели на меня. Видимо, ждали продолжения. Ну ладно.

— Мы — маги Воды! — я поднялся. — Ведь так? И зачем же нам пить всякую мерзость? Которая, к тому же, оскверняет самую суть нашей стихии? Пусть вино и пиво пьют все остальные! Нам не нужна эта гадость!

— А что же нам пить, Люрет? — спросила стройная невысокая девушка с грустными зелеными глазами.

— Видимо, воду! — крикнул кто-то из глубины и сразу заржал. Его поддержали, но как-то вяло. И не все. Девушка все смотрела на меня.

— Да, воду!

— Ты, видно, записался в сторонники Подогайна? — издевательски спросил все тот же голос.

— Может, мы бы и пили воду, Люрет, — сказал Нессор, — но всю воду на остров привозят с континента. По дороге она часто портится, а нам выделяют самую плохую ее часть. Мы ее подправляем немножко, но даже после этого пить эту воду очень неприятно.

Я подошел к распахнутому окну и широким жестом указал на бесконечный простор Теневого моря.

— Маги! Зачем вам вода с континента? У вас же тут целый океан!