Четыре хвоста
Шрифт:
Что же произошло такого при Дарсфорсе? Моё племя Красных Лент, что было тогда новым объединителем независимых кланов на территории Зелёных Пустошей, стало настоящей угрозой для Империи, которая, несмотря на несколько сотен лет развития технологий и человеческого общества, стала только разобщённее и делала слишком мало шагов к объединению. Клан подчинял себе племя за племенем, собирал под себя такие громадные силы, что вскоре могли подготовить новое вторжение. Преградой, что уничтожила даже малейшую возможность на такой исход событий, оказался Орден Изумрудного Кубка. Их братья-рыцари смогли организовать засаду на небольшую группу моего отца, перебив их в развалинах города, не потеряв при этом ни одного
– Что будем делать? – спросил я у Розали, разминая мышцы перед началом боя.
Вопросы отпали сами собой, как только мы вышли на шикарную лоджию последнего этажа. Там у огненноволосой красавицы стояла прекрасная подзорная труба дварфийской работы, через увеличительные линзы которой можно было комфортно осматривать всю акваторию подле городской территории. Сначала сама хозяйка воспользовалась устройством, после чего молча передала его мне.
Как только я прильнул глазом к трубке, то захотел в очередной раз проклясть всё это путешествие, ведь в акваторию заплывали не самые простые корабли, а флотилия мастера Готвальда. Этот человек не просто так получил прозвище Рассекатель. Он, будучи истинно верующим последователем Святого Кубка, рьяно преследовал каждого язычника, демонопоклонника, еретика и всех тех, кто хоть немного отходил от первостепенных догматов их церкви. Легко можно было представить, что он может сделать с теми, которые не просто верили в демонов, а защищали их своими телами.
– Готвальд Рассекатель. – безэмоциональным голосом проговорила Розали, сглатывая подступивший к горлу комок плотного страха, - Однажды он обнаружил лишь небольшой намёк на демоническую веру в городе, чьё население было равно пятидесяти тысячам человек. Готвальд приказал уничтожить всех. Его войска разрубили каждого человека, что жил в том городе. Они рассекли на гильотинах всех, начиная от здоровых мужчин и женщин, заканчивая детьми и стариками. На это монахам понадобилось меньше двух дней. Готвальд утверждал, что это позволит освободиться душам погибших и отправиться в правильный мир, где их обогреет небесным светом Дева Кубка. В тот день крови было столь много, что сама земля стала красной, но от трупов никто не избавился. Их не сожгли, не закопали в землю, а оставили гнить под стенами обезлюдившего города. Началась чума, которая уничтожила несколько сотен тысяч человек.
Пока демоницы понимали, насколько большая опасность нависла над их головами, то корабли орденской делегации стали понемногу преставать к городскому порту. Было видно, что каждый борт был наполнен многочисленными бойцами, чьи зелёные одежды издали, словно травой, усеивали палубы кораблей, а отполированные шлемы блестели звёздами, отлично дополняя водные отблески.
Через линзу наблюдательной трубы можно было рассмотреть, что Готвальд определённо не скупился на сбрую для своих бойцов. Пусть при нём сейчас не было ни одного конника, но легко можно было увидеть десятки латников в пластинчатых стальных доспехах, множество стрелков с дорогостоящими и редкими, но крайне мощными дварфийскими арбалетами. Даже самая обычная пехота, вооружённая алебардами, щитами и мечами, была одета в толстые гамбенизоны с кольчугами и стальными шлемами. Все двигались организованно, никто не пытался выходить вперёд. Даже командирам не приходилось отдавать множество команд, чтобы контролировать свою дисциплинированную группу в узде. Все подразделения действовали как единый организм, стальной и пугающий. Для многих военачальников даже часть такой дисциплины была лишь мечтой, ведь мало кто достигал такого военного мастерства.
– Что будем делать? – наконец смог я выдавить из себя ключевой волнующий вопрос.
– Бежать вам никак нельзя. – отрицательно мотнула головой рыжая, - Сейчас из города столько существ будет бежать, что кого-то
Решено было хорониться на верхнем этаже, тогда как остальные работники «Жемчужного Дома» должны будут продолжать делать вид, что всё якобы нормально. Естественно, что истинную сущность дражайших гостей Розали знали лишь немногие.
Оказалось, что наши надежды пошли прахом ровно в тот момент, когда к пристани пристал флагман Готвальда Рассекателя и сошёл сам его хозяин. Ряды его пехоты моментально взяли под контроль часть всего городского порта, но не проявляя большой агрессивности к силам разнообразных банд, личный состав которых в крайне сжатые сроки принялся прибывать к новеньким кораблям. Сам же инквизитор, вместе с отрядом личной гвардии телохранителей, сразу же направился в сторону утёса, занятого «Жемчужным Домом».
Несмотря на опасность, исходящую от приближающегося отряда орденской делегации, хозяйка территории удовольствий приказала своему гарнизону лишний раз не беспокоиться. Решение было наиболее разумным, поскольку если проявить даже капельку агрессии, то весь орденский десант Рассекателя влёгкую может начать штурм заведения. Тем более, что с дюжины кораблей спустилось почти шесть сотен пехотинцев отличного качества, которых вполне себе хватит, чтобы взять наше временное убежище приступом.
Мне пришлось оказаться рядом с Розали, когда она принимала делегатов ордена. Можно было сказать, что это было неким проявлением силы, которая, впрочем, не сильно впечатлила Готвальда. Сей факт не был слишком удивительным, учитывая все те легенды, просто роящиеся вокруг фигуры инквизитора. Всё же, помимо воистину великой кровожадности, он считался отличным воином-поединщиком. Инквизитор отлично владел полуторным мечом, дополняя это недюжинными способностями в области магии.
Рассекатель заполнил собой внимание всех в пространстве. Это был достаточно высокий по человеческим меркам мужчина с орлиными чертами на лице: острым носом с горбинкой, выраженными скулами и зоркими изумрудными глазами под густыми седеющими бровями. Морщины от вечной хмурости, седые, зачесанные назад прямые волосы, вместе с ухоженной небольшой бородой и по истине аристократическими усами, говорили о немолодом возрасте главного в ордене Изумрудного Кубка. Даже так, инквизитор оставался в ладной форме, носил лёгкие доспехи с золотистыми вставками, предназначенными скорее для украшения, нежели в качестве защиты, и всегда держал руку на рукояти меча у себя на поясе.
– Леди Розали, приветствую вас. Да благословит вас кубок!
Это были первые слова, которые произнёс Готвальд, появившись на пороге главного из домов. За его спиной стояло десять латников, каждый из которых в руках держал по тяжёлому топору, на лезвии которых был неизменно выбит знак кубка. Воины стояли неподвижно, напоминая стальные изваяния, чего нельзя было сказать об их хозяине, что отвесил пусть и слабый, но вышколенный поклон. Во взгляде и каждом движении инквизитора прослеживалась стальная и непоколебимая уверенность. Он держался так легко и непринуждённо, словно именно он был хозяином этого места, а не рыжеволосая Розали.
– Здравствуйте, господин инквизитор. Что привело вас в мою скромную обитель?
Готвальд осмотрелся по сторонам с лёгкой улыбкой, после чего проговорил, - Назвать ваш дом скромным не смог бы даже демон Сельгуин, а он, поверьте мне, отлично знает толк в извращении богатством. – улыбка мужчины стала снисходительной, - Но прибыл я сюда не для того, чтобы читать вам проповеди, о, милая Розали. Для начала хотелось бы узнать о том, наслышаны ли вы о вести, что в городе Марефас, столице человеческого грехопадения, не так давно объявилось сразу несколько демонических творений?