Четыре хвоста
Шрифт:
Пиратская столица оставалась удивительно развитым городом, учитывая полное отсутствие централизованной власти. Каждый городской район, пригород, улица и закуток контролировался одной отдельной бандой, часть из которых представлялась простыми бедняками, тогда как другие могли выставить целые подготовленные армии и оснащённые флота. Переделы власти происходили постоянно. Очень часто город погружался в тяжёлую междуусобную войну, в ходе которых целые районы могли быть залиты в красный от павших бандитов и рубак. Такие войны случались минимум раз в год, а столкновения за лавку, заканчивающиеся летальным исходом или тяжёлым ранением могли случаться
Однако, несмотря на все трудности, Марефас был лучшим городом для жизни существа, который зарабатывал себе на существование при помощи меча и проливания чужой крови. Именно таким полукорком я и был, а потому, работая вместе с Оскрой, сумел накопить на весьма неплохой домик и достаточно безбедную жизнь, чтобы не умереть с голоду или словить лезвие между ребер. К тому же, капитал от плавания к плаванию только увеличивался, позволяя мне постоянно обрастать новым имуществом и увеличивать запасы серебряных монет, которые для сохранности скрытно хранились под одной из домовых половиц.
После последнего из рейсов Оскра, к моему большому удивлению, не отправился в кабак вместе со своими рубаками, чтобы отметить очередной приток драгоценных монет в кошели, а направился к кому-то из бандитских главарей, бывших на значительной более высокой позиции в здешней городской иерархии, взяв с собой практически всех бойцов своего отряда.
Вот только своей давней традиции я изменять не собирался, привычно рассудив, что если мы смогли вернуться относительно целыми, то это необходимо отметить, пускай и в одиночестве. Потому-то и направился в не самый дорогой, но достаточно приличный кабак «Пьяная Кобыла». Это место, изведанное мною вдоль и поперёк, на твердых ногах и ползком, доказало свою надёжность. Туда, по приказу владельца, не пускали отъявленных пьяниц и идиотов, конечно же только тех, у кого не бывало и гроша за душой. А ошивающиеся вокруг жрицы любви были сговорчивы за не самые большие деньги.
Чувствуя, как мой пояс оттягивает кошель, наполненный серебряными монетами, полученными после выполнения задачи, я приблизился к кабаку. В качестве вышибалы в заведении стоял привычный Берг. Это был человеческий мужчина, который в размерах нисколько мне не уступал. Ходили слухи, что в его организме хотя бы частично, но текла кровь северных диких гигантов. Как-то раз с этим здоровяком мы вышли на кулаках, и, должен признать, это был один из самых сложных для меня боёв, хотя плохим кулачником себя я определённо не считал.
Привратник спокойно пропустил меня внутрь заведения, лишь потребовав жестом отдать полэкс, который я неизменно тащил на плече. С оружием расставаться я не любил, но Бергу доверял. Мужиком он был неразговорчивым, но из его рук мой полэкс в обмен на сумму, едва наскребающую на кружку в этом же кабаке, не денется. К тому же, что меня постоянно забавляло, он не обращал внимания на торчащие у меня на поясе ножны с тесаком, размеры которого скорее походили на человеческий фальшион, чем на повседневный нож.
– О, Кхар, неужто вернулись уже?! – послышался обрадованный голос со стороны стойки, едва я протиснулся своей немалой фигурой через дверной
Это был Толстый Грег, бывший хозяином сего места. Он был человеком, но обладал какой-то магической способностью договариваться, более характерной для хафлингов, чем для людей. Впрочем, какая бы кровь не текла в его жилах, эта лысая макушка владела одним из немногих кабаков не в самом дорогом районе города, которые имели нейтральный статус для бандитов, отчего часто служили территорией для переговоров.
– Ага. – хмыкнул я, пожимая протянутую ладонь кабатчика, - Сцепились с одними по дороге, но они кровью умылись, так что можешь считать, что без особых приключений вернулись, а драка сродни разминке была.
Грег хмыкнул и пригласил меня за один из столов, приказав прислуге своего кабака готовить целую курицу в специях. Этот лысый мужик был человеком с нюхом и великим опытом, отчего прекрасно понимал, что если я припёрся в кабак после нескольких недель, а то и месяцев отсутствия, то будут готов выложить ему на стойку очень приличные деньги, которые возможно заработать не с каждого человека. Потому-то он очень быстро приготовился к тому, чтобы выложиться на полную и обслужить меня, или же, выражаясь точнее, выжать каждую монету.
Первая деревянная кружка эля исчезла буквально через несколько секунд после того, как миловидная официантка, в крови которой явно прослеживалось отдалённое влияние эльфийской крови – что было крайне необычное для человеческих простолюдинов явление – успела скользящей походкой добраться до соседнего стола. За первой кружкой быстро последовала вторая, а затем и третья, и только тогда пришло хоть какое-то первое опьянение. Настроение улучшилось, рядом присела отнюдь не отвратная девица, вполне способная своей милой улыбкой захватить сердце неготового к женскому обворожению юнца.
Захотелось веселиться, и если бы со мной сейчас сидела оставшаяся команда всего корабля сразу, то сейчас бы последовала целая батарея разнообразных алкогольных напитков, начиная от пива и эля, заканчивая разнообразными травяными настойками, которым просто не было числа. В последних, будучи полуорком, я отлично разбирался, как и все остальные зеленокожие, а потому особенно уважал подобные напитки.
После шестой кружки горячительных напитков мне захотелось почесать кулаки о чьё-то лицо, но устраивать бессмысленный мордобой было точно не в моих интересах, пусть энергия и требовала выхода. Естественно, для Марефаса сражения на кулаках не были чем-то неожиданным и из ряда вон выходящим, но я был точно не тем полуорком, который хотел бы нарываться на неприятности, тем более будучи на хорошем счету у хозяина заведения.
Кто же мог подумать, что получится встретить вполне легитимную причину для того, чтобы начать драку первым. В паре столов от меня собралась пьяная компания людей, которые определённо не стеснялись в выражениях. Судя по одежде, они были простыми портовыми рабочими, не претендующими на высокие посты, но алкогольное опьянение и численность группы в семь человек явно придавали им уверенности.
– Да твари они все! – кричал один из портовых, делая несколько глубоких глотков пива, отчего напиток ручьями потёк по его подбородку, а затем шее и груди, - Все ведь знаете, что они при Лидендсдорфе сделали! Каждый зеленокожий – животное и не больше. – ещё раз крикнул грузчик, с грохотом опуская кружку на стол, сотрясая и даже немного выплескивая напитки своих друзей.