Четыре хвоста
Шрифт:
Глава 3
Сквозь туман опьянения мне удалось почувствовать, что за мной внимательно наблюдает пара глаз. Уж не помню каким образом у меня хватило сил, чтобы завалиться домой, но знакомые запахи дома явно намекали, что я лежу на застланной свежим сеном кровати.
Нужно было сделать хоть что-то. По соображениям безопасности я всегда оставлял под подушкой нож, и даже будучи с пьяного дуру, не изменил своей обычной привычке, явственно ощущая под набитым перьями мешком холодную деревянную рукоять оружия, но вот не будет ли этот незнакомец быстрее, чем я? Обычно мне хватало уверенности в собственных силах и даже разум был в относительном спокойствии, но литры выпитого недавно алкоголя могли легко помешать двигаться
– Можешь не притворяться, что до сих пор спишь.
Голос незнакомца оказался удивительно спокойным и настолько старческим, что я моментально расслабился. Не то, чтобы мне до этого не встречались старцы, обладающие удивительными для меня навыками боя, но сейчас мне показалось, что если бы меня хотели убить, то давно бы сделали это.
Вытянув нож из-под подушки, я аккуратно развернулся и улёгся на спину, смотря на сидящего напротив меня незваного гостя, который по-хозяйски развалился в моём глубоком кресле, удерживая между коленями аккуратно сделанную трость с тяжёлым бронзовым навершием, выполненным в стиле головы какого-то животного, полностью неразличимого в ночной темноте. Одетый в длинный чёрный балахон из плотной тяжёлой ткани, он полностью скрывал свою внешность, едва обнажая покрытые мелкими трещинками старческие ладони.
– Не беспокойся, Кхар. – всё тем же скрипучим голосом проговорил мужчина, сжимая ладонями свою красивую трость и навеивая на меня тотальное спокойствие, - Ты не знаешь меня, но для тебя нет никакой опасности. Я пришёл к тебе чтобы поговорить и напомнить о старом долге.
– Старый долг, старик? – я ухмыльнулся, сев на край кровати и поставив ноги на холодный деревянный пол, - Какой может быть долг в мои-то года?
Я пытался сделать спокойный вид, чтобы казаться уверенным, но прекрасно понимал, что этот незнакомец точно будет мне не по зубам и наверняка спокойно может распознать мои плохо скрываемые эмоции. В южном климате Побережья Цепей старик казался источником странного магического холода, пробирающего до самых костей и ощущаемого каждой частичкой тела. Боюсь, что попытка изгнать его из собственного дома обернётся полным провалом, если даже не сказать, что смертью.
– Долг, который старше тебя, твоего отца и даже деда. Долг, взятый твоим далёким пращуром, который придётся отдавать уже тебе, Кхар. Если заключение уже было заключено, то его необходимо исполнить обеим сторонам.
Тёмный незнакомец поднял свою тяжёлую трость и указал на моё предплечье, где всегда была повязана широкая красная лента, свисающая двумя аккуратно обрезанными концами до локтя. Такие ленты были символом моего орочьего клана, которые были обязаны кровью носить всяческие потомки мужского рода, пусть даже крови могла быть половина. Чистокровные орки носили такие ленты на одном из своих мощных клыков нижней челюсти, выступающей поверх зеленоватой кожи, только вот у меня клыки были слишком малы, чтобы уместить на себе ленту, отчего пришлось извернуться.
– Ты знаешь историю своего клана, Кхар? – спросил меня мужчина и в его голосе совсем не чувствовались хоть какие-то малейшие эмоции.
– Мой клан погиб вместе с моим «драгоценным» отцом. – улыбнулся я, предаваясь воспоминаниям, - Их расстреляли при Дарсфорсе как бешенных собак, уничтожив всех до одного, забили всех моих «любимых» братьев. Поверь мне, старик, это был лучший день во всей моей жизни.
– Клан жив до того момента, пока жив последний её представитель. Ты последний из Красных Лент, а я пришёл требовать вернуть долг, данный больше века назад. Придётся тебе его отдать, если не хочешь погибнуть прямо сейчас.
В спокойном голосе мужчины я чувствовал, что он нисколько меня не обманывает и переченье его словам будет означать ни что иное, как очень быструю смерть, и которую встретить мне сейчас точно не хотелось бы.
– И что же за долг взял мой древний предок? Золото?
– Мне не нужны монеты. – помотал головой под капюшоном старик, отчего его седая борода колыхнулась из стороны в
Незнакомец щёлкнул пальцами и прямо перед моими глазами вспыхнул огненный рисунок. Огонь не опадал, оставаясь висеть в воздухе, и в этих очертаниях можно было легко разобрать городскую карту, настолько точную, что можно было рассмотреть каждый, даже самый мелкий домик или хижину бедноты. Затем, в области городского порта загорелся отчётливый крест. В уме я быстро подсчитал количество пришвартованных кораблей и понял, что место сильно напоминает расположение корабля Оскры.
– Знаешь, какой груз вы привезли в город?
– Без понятия. Мне платят не за длинный язык.
– Лучше бы знал. – человек вздохнул, - Тебе нужно узнать какой груз вы сегодня доставили и забрать его. Дальнейшие инструкции ты получишь в тот момент, когда он будет у тебя.
– Мы перевозим много груза. – мотнул я головой и отмахнулся от карты перед глазами, чувствуя, что жар живого огня начинает печь кожу, - Как я узнаю, какой именно нужен?
– Поверь мне, ты поймёшь это.
– А если я откажусь?
– Можешь попробовать, но я бы не советовал. – старик медленно поднялся из глубокого кресла, стукнув о половицы подкованными пятками сапог, - Но если ты выполнишь задачу, то получишь много больше, чем смог бы заработать за всю свою жизнь.
С последним звуком старик с щелчком отправил в полёт золотую монету, которую я поймал в полёте, опустив на неё взгляд. Края монеты были обуглены, а с обоих сторон на меня смотрела перевёрнутая семилучевая звезда.
Когда я оторвал взгляд от монеты на ладони, то незнакомца и след простыл. Всё это выглядело как откровенный бред, мои пьяные галлюцинации или лихорадочные сны, но я чувствовал себя трезвее и бодрее некуда, а слова этого странного человека невольно вызвали внутри меня какой-то иррациональный интерес. К тому же, в племени при его жизни ходили слухи о том, что Красные Ленты действительно связаны с какой-то неизвестной силой, отчего племя долгое время и сопровождал успех в каждой из войн, поэтому Красные Ленты и находились на вершине орочьего общества.
После короткой беседы хмель выветрился полностью, и я поднялся с кровати, стараясь отыскать свою одежду. К своему удивлению, вся моя броня была аккуратна вывешена на крестовине, а кираса и вовсе почищена песком, но расхаживать по ночному городу в доспехе я бы не стал. Слишком много это подозрений бы вызвало, а потому, несмотря на многочисленные опасности ночного Марефаса, я решился ограничиться лишь простой длинной рубахой, перепоясанной ремнём из добротной коровьей кожи, широких штанов орочьего покроя и крепких сапог, что полностью скрывали голенище. С оружием же было всё иначе, а потому вместе со мной отправился весь комплект, включая и отнюдь не лёгкий полэкс.
Гулять ночью по Марефасу в одиночку мог только либо полный глупец, либо крайне отчаянный храбрец. Ни к одному из этих вариантов я себя не относил, но и прекрасно при этом понимал, что мало кто решится нападать на меня. Пусть в городе я прожил не так долго, но меня знали, как одного из охранников Оскры, а это давало какие-никакие, но гарантии относительной безопасности.
К моему удивлению, меня никто так и не решился даже окликнуть на ночных улицах, несмотря на то что жизнь в городе с наступлением темноты не заканчивалась. Несколько раз я встретил группы каких-то мутных личностей и даже часть табора полуросликов, который, будучи известный своим скверным характером и крайне неприятной репутацией, не решился вступать в открытое противостояние. Всё же, полурослики были очень слабыми бойцами, а потому многие бы и не воспринимали их за полноценную опасность, даже учитывая их высокую численность. В большинство людских городов их и вовсе не пускали, принимая специальные законы об этом. Это было вполне ожидаемо, учитывая то, что низушки чаще всего жили за счёт краж и продаж разнообразных, в том числе дурманящих зелий, которые в некоторых государствах были под тотальным запретом.