Четырнадцатые звездные войны
Шрифт:
Наступил временной сдвиг.
— Да,— сказал Донал, как будто ничто не прерывало их разговора,— отсюда, из этой пустоты, мы должны все подготовить для маневра и тренироваться в нем. Созовите всех капитанов на совещание, капитан.
Ваннерман подошел к контрольному щиту и нажал кнопку вызова. Через пятнадцать минут, отпустив всех младших офицеров, капитаны собрались в контрольной рубке флагманского корабля, и Донал объяснил им свой замысел.
— Для всех,— сказал он,— наш Патруль отправился в разведку. На самом деле мы должны изобразить нападение на Нептун.
Он
Они создадут модель планеты при помощи имеющегося на корабле оборудования. Потом приблизятся к этой планете, изображающей Нептун, разными способами и с разных направлений: вначале один корабль, потом два вместе, потом серия одиночных кораблей и так далее. Они должны, появившись у планеты, выпустить одну или две торпеды и немедленно вновь перейти во временной сдвиг. У жителей планеты должно создаться впечатление, что атакует целый флот, стремящийся охватить разрывами торпед поверхность планеты.
При этом торпеды предназначены не для разрушения кораблей защиты и не для взрывов на поверхности. Они должны создать впечатление переносчика особой радиации или вещества, которое постепенно окутывает планету.
И выходы из сдвига должы быть рассчитаны таким образом, чтобы, благодаря постоянным возвращениям пяти кораблей, они произвели впечатление большого флота.
— У кого есть возражения или замечания? — спросил, закончив объяснения, Донал.
За группой капитанов он видел Ли, прислонившегося к стене контрольной рубки и глядевшего своими ничего не выражающими глазами.
Быстрого ответа не последовало. Потом медленно заговорил Ваннерман, как бы взявший на себя обязанности говорить от имени всей команды.
— Сэр,— сказал Ли,— каковы шансы столкновения с кораблями? — Они велики, я знаю,— сказал Донал.— Особенно с кораблями защиты. Но мы постараемся этого избежать.
— Разрешите спросить: сколько возвращений нам придется сделать?
— Сколько сможем,— Донал осмотрел собравшихся.— Я хочу, чтобы вы поняли меня, джентльмены. Мы примем все возможные меры предосторожности, чтобы избежать столкновения и гибели кораблей. Но если этого не избежать, придется рискнуть.
— А на сколько возвращений рассчитываете вы сами, капитан?— спросил Сукая-Мандез.
— Я думаю, что нам удастся создать иллюзию нападения большого флота только непрерывными возвращениями и бомбардировкой в течение двух часов.
— Два часа?— сказал Ваннерман. Негромкий ропот раздался среди собравшихся.— Сэр,— продолжал Ваннерман,— даже если на одно возращение положить пять минут, то это означает, что каждый корабль в течение часа должен появиться у планеты дважды. Из-за случайностей и возможного нападения противника это число нужно удвоить. Значит, корабль за час должен испытать восемь временных сдвигов, а за два часа — шестнадцать. Сэр, даже если мы напичкаем свои экипажи медикаментами по уши, никто этого не выдержит.
— Вы знаете кого-нибудь, кто пытался сделать это, капитан?— спросил Донал.
— Но, сэр...— начал Ваннерман.
— Откуда же вы знаете, что это невозможно?— Донал
— Труй Дорсай,— пробормотал изуродованный Эл Мен. Донал взглянул на него с благодарностью за поддержку.
— Кто еще хочет говорить?— резко спросил Донал. Послышалось негромкое, но выразительное бормотание. Капитан молчал.
— Хорошо,— сказал Донал.— Тогда немедленно приступайте к подготовке. Вы свободны, джентльмены.— Он подождал, пока капитаны остальных четырех кораблей покинут контрольную рубку.— Хорошо накормите экипаж и дайте ему отдохнуть,— сказал он, обращаясь к Ваннерману.— И отдохните сами. И пошлите, пожалуйста, два обеда в мэю комнату.
Донал повернулся и вышел из контрольной рубки, за ним, как тень, последовал Ли. Кобианин молчал, пока они не оказались в своей каюте, потом проворчал:
— Что он хотел сказать, обвиняя вас в трусости?
— В трусости? — Донал удивленно обернулся.
— Труй, трус, что-то такое он сказал.
— А...— Донал улыбнулся.— Это не оскорбление. Наоборот, это была поддержка. Он сказал: «Труй Дорсай». Это значит: « Да здравствует Дорсай!».
Нептун никогда это не забудет.
Над второй после Венеры в техническом развитии планетой, некоторые говорили даже, что она первая, над планетой с огромными материальными богатствами, с огромными запасами знаний, над планетой, самодовольно созерцающей свой космический флот, над этой планетой появилась тень захватчиков. Жители планеты под защитой девяноста кораблей на стационарных орбитах были, как всегда, убеждены в своей безопасности, и вот уже в небе над ними корабли вражеского флота бомбардировали их, но чем?
Нет, Нептун никогда не сможет этого забыть. А для людей в пяти кораблях начался счет возвращений. Первое их появление над планетой напоминало обычное упражнение. Все девяносто кораблей защиты были здесь, так же как и масса мелких кораблей. Они, вернее, большинство из них, так как некоторые находились на противоположной стороне планеты, отразились в приборах фрилендских кораблей. И это было все. Даже вторичное появление прошло безо всяких препятствий. Но когда корабль Донала начал готовиться к третьему возвращению, Нептун загудел, как растревоженный улей.
Пот стекал с лица Донала, когда они вновь появились в пространстве вблизи Нептуна. И не только нервное возбуждение вызвало его. Физическая встряска от пяти временных сдвигов отразилась на состоянии всех членов экипажа. В момент появления последовал сильный толчок, стены контрольYой рубки задрожали, но корабль продолжал действовать.
Он выпустил две торпеды и исчез в безопасности шестого временного сдвига.
— Повреждения?— спросил Донал и был поражен, услышав свой собственный хриплый голос. Он сглотнул и вновь повторил более обычным голосом.— Повреждения?