Четырнадцатые звездные войны
Шрифт:
Ли кивнул.
— Можете показать, где его найти?
Ли кивнул. Он провел Донала по террасе, потом вниз и открыл дверь библиотеки. Здесь, в одной из маленьких выгородок для чтения, Донал обнаружил Ар-Делла с бутылкой и несколькими книгами.
— Спасибо, Ли,— сказал Донал. Ли ушел. Донал сел напротив АрДелла и его бутылки.
— Приветствую вас,— сказал, взглянув на него, Донал.
— Приветствую и вас,— ответил Ар-делл. Он был лишь слегка пьян по своим стандартам.— Я надеялся, что
— Почему же вы не пришли ко мне?— спросил Донал.
— Нельзя.— Ар-Делл наполнил свой стакан и поискал другой; но обнаружил лишь вазу с маленькими местными разновидностями лилий. Цветы он бросил на стол, наполнил вазу и вежливо протянул ее Доналу.
— Спасибо, не нужно,— сказал Донал.
— Все равно держите. Мне не нравится пить в присутствии непьющего человека! А с выпивкой легче понять друг друга.— Он взглянул на Донала с одним из своих всхлипов-усмешек.— Он опять взялся за старое.
— Кто, Уильям?
— Кто же еще?— Ар-Делл глотнул.— Но что же он собирается делать с Протектором Блейном?— Ар-Делл покачал головой.— Это человек ученый. Стоит нас вместе взятых. Не могу видеть, как он обводит Блейна вокруг пальца... и тем не менее...
— К сожалению,— сказал Донал,— мы все связаны своими контрактами. А в этом деле Уильям разбирается лучше всех.
— Но ведь иногда он совершает бессмысленные поступки.— АрДелл повертел напиток в стакане.— Возьмите меня. Почему он не хочет, чтобы я погиб? Но он не хочет этого.— Он хихикнул.— Я испугал его недавно.
— Вы?— спросил Донал.— Каким образом?
Ар-Делл щелкнул по стакану.
— Этим. Он боится, что я убью себя. Он, очевидно, этого не хочет.
— Но чего он хочет в дальнейшем?— спросил Донал.— Вообще, чего он хочет?
— Кто знает? Бизнес. Больше бизнеса. И контракты. Большие контракты. Соглашения со всеми правительствами, палец в каждом горшке меда. Таков наш Уильям.
— Да,— сказал Донал. Он отодвинул кресло и встал.
— Посидите,— сказал Ар-Делл.-—Поговорите еще. Вы никогда не сидите больше нескольких секунд. Клянусь миром, вы— единственный человек среди звезд, с которым я могу разговаривать.
— Мне очень жаль,— сказал Донал, но сейчас у меня другие дела. Может, настанет такой день, когда мы сможем спокойно посидеть и поговорить.
— Сомневаюсь,— ответил Ар-Делл,— сильно сомневаюсь.
Когда Донал уходил, Ар-Делл задумчиво глядел на бутылку.
Донал отправился на поиски маршала, но неожиданно обнаружил Анет. Девушка стояла на маленьком балконе и смотрела вниз, в зал, со странным выражением — смесью усталости и страстного ожидания чего-то.
Донал подошел, и она обернулась при звуке его шагов. Выражение ее глаз изменилось.
— Это опять вы,— сказала она отнюдь не доброжелательным
— Да,— резко ответил Донал.— Я рассчитывал отыскать вас позже, но сейчас слишком хорошая возможность для разговора, чтобы упустить ее.
— Слишком хорошая?
— Я имею в виду то, что вы одна... Я могу говорить с вами конфиденциально,— с нетерпением добавил он.
Она покачала головой.
— Нам не о чем говорить.
— Не говорите глупостей,— сказал Донал.— Конечно, есть о чем, если только вы не перестали бороться с Уильямом.
— Нет! — слово резко вылетело из ее уст, глаза вспыхнули.— Кто вы такой?— яростно воскликнула она.— Кто дал вам право заниматься моими делами?
— Обе мои бабушки родом с Мары,— сказал он.— Возможно, поэтому я чувствую ответственность за вас.
— Не верю,— выпалила она.— Вы не можете быть связаны с Марой. Вы...— она запнулась, подыскивая слово.
— Да?— он угрюмо улыбнулся.— Кто я?
— Вы — наемник,— с триумфом ответила она, найдя, наконец, слово, которое в ее понимании могло задеть его.
Он был рассержен, но постарался справиться со своим гневом. Девушка обладала способностью пробивать его защиту, добираясь до самой глубины, чего никогда не смог бы сделать человек типа Уильяма.
— Дело не в этом,— сказал он.— Мой вопрос касается вас с Уильямом. Последний раз, когда мы виделись, я посоветовал вам не вмешиваться в его интриги. Последовали ли вы моему совету?
— Я не обязана отвечать вам на этот вопрос и не буду.
— Значит,— сказал он неожиданно уверенно,— вы прекратили. Рад узнать об этом.— Он повернулся, чтобы уйти.— Теперь я вас оставлю.
— Подождите минутку!— воскликнула она. Он вновь повернулся к ней.— Я делаю это не ради вас,— сказала она.
— Что делаете?
К его удивлению, она опустила глаза.
— Случилось так, что ваши мысли совпали с моими.
— О, у меня просто здравый смысл,— возразил он.
— Он продолжал свои интриги... а я прикована к нему на следующие десять лет.
— Оставьте мне это,— сказал Донал.
Она открыла рот.
— Вы?..— сказала она. Ее удивление было так велико, что слово выдало ее слабость и усталость.
— Я позабочусь об этом.
— Вы позаботитесь,— воскликнула она. На этот раз слово было произнесено по-другому.— Вы будете сопротивляться такому человеку, как Уильям...— Она внезапно оборвала себя и отвернулась.
— О,— гневно сказала она,— я знаю, почему я так слушаю вас, как будто вы говорите искренне... а ведь я знаю, что вы за человек.
— Вы ничего не знаете,— вновь раздражаясь, ответил он.— Я кое-что совершил с тех пор.
— О, да,— сказала она,— вы расстреляли человека и бомбардировали планету.