Чиновникъ Особых поручений
Шрифт:
— Прикажете получить, или обычным порядком?
— Обычным.
Чутко уловившая не самое лучшее настроение сокурсницы, Юлечка Данукалова оперативно утянула свою подопечную — сначала в гардероб за верхней одеждой, а потом и в поход за важными бумагами. Вернее сказать, в поездку: выйдя на улицу и моментально оценив апрельский ветерок, чья пронизывающая до костей стылая свежесть обещала как минимум легкую простуду, барышни тут же решили, что лучше плохо ехать, нежели хорошо идти — к радости нахохлившегося извозчика, чей экипаж вот уже полчаса стоял у обочины в ожидании пассажиров…
Три часа спустя, похожий (только более скрипучий)
— Лида, быстрей, мы опаздываем!
Вообще, в этот филиал вечнозеленого царства природы хоть раз, но заходила минимум половина слушательниц Мединститута — после занятий уставшие девушки любили побродить вдоль прилавков, позволяя естественной красоте соцветий омывать их измученные медицинской наукой разумы… Но в этот раз, увы, второкурсницы очень торопились: развернувшись к растительному изобилию спиной, они перешли на другую сторону улицы, за пару минут добравшись до арки меж двумя домами и решительно углубились в ее сумрачный зев. Правда, вот так сразу сильно углубиться не вышло, помешала перегораживающая арку кованная решетка — но к их удаче, ручка калитки поддалась их напору, и девушки без помех попали во внутренний двор.
— Ой! Юля, смотри!..
Двор, который как раз подметал здоровенный дворник откровенно звероватого вида. Не отвлекаясь от работы, хмурый бородач так неприветливо глянул на молоденьких студенток, что те сами не заметили, как ускорили шаги…
— Пойдем. Да пойдем же, наказание мое!
Незаметно поежившись и тихо фыркнув, староста словно маленький паровоз потащила к близкому подъезду спотыкающийся «вагончик» имени Лидочки Пестовой, демонстративно не обращая никакого внимания на нагло разглядывающего их мужлана с метлой. Негромко бухнула дверь парадной, пропуская их в светлое фойе, украшенное медальонами на стенах, неброской лепниной на потолке, современной чугунной сушилкой для калош на полу, и — фигурой пожилого консьержа за массивным столиком-конторкой.
— Добрый вечер-с. Чем могу быть полезен?
Пока Юлия общалась с добродушным стражем парадной, а затем поднималась на второй этаж к нужной квартире, внутри нее опять ожили все ее неясные подозрения. Хорошо одеваться, и снимать апартаменты в таком явно дорогом доходном доме определенно стоило немалых денег; да и в «Чайную Розу» троица ее сокурсниц захаживала каждый день, ни в чем себе особо не отказывая… Нет, все это мало подходило к образу бедных сирот, обучающихся в Мединституте по направлению от «Белого креста»! Ведомая острым приступом любопытства и правдоискательства, девушка так энергично воспользовалась дверным молоточком, что его напористый стук по двери можно было расценивать как требование немедля открывать, и сразу же во всем чистосердечно признаваться!.. Даже жаль, что столь решительный настрой пропал втуне: молча впустившая их в квартиру Катя… Или все же Майя? Нет, все же Катерина: в общем, впустив их в прихожую, она тут же развернулась и спокойно ушла куда-то в глубину апартаментов —
— … кусочки жареного тофу[5]с курицей, а еще… О, девочки? Проходите, не стойте на пороге.
Найти хозяек в сумрачном лабиринте квартиры гостьям помогли не глаза, но их носики: идя на вкусные ароматы свежей выпечки, они без помех добрались до залитого ярким светом помещения — где, к своему большому удивлению, смогли лицезреть студентку Волчкову в неожиданном для нее амплуа кухарки. Вернее сказать, кондитерши: уж больно аккуратным и белым был ее поварской передничек и кокетливая шапочка на голове.
— Вообще-то, я ждала вас немного раньше?..
Без труда разобрав в голосе Яны вполне справедливый упрек, опоздавшая на целых полчаса староста недовольно призналась, что у них с Лидочкой приключился нежданный форс-мажор в виде полицейского оцепления, перекрывшего все подходы к началу Лиговского проспекта, где в одном из дешевых доходных домов снимали комнату брат и сестра Пестовы. Они бы обязательно преодолели столь незначительную преграду, но сначала где-то в отдалении что-то начало бухать и трещать, потом оцепление усилили солдатами из гарнизона… В общем, на нужный адрес подружки попали только через три часа, успев перед этим изрядно перенервничать и замерзнуть.
— И ведь эти полицейские чурбаны так никому ничего и не объяснили!
Поясняя свое опоздание, мадемуазель Данукалова внимательно осмотривала кухню, находя в ее обстановке все новые факты, подтверждающие все ее подозрения. К примеру, сложно было не узнать за спиной сокурсницы дорогую английскую плиту «Рэйнджмастер», от которой волнами исходил сухой жар и тихое шипение раскаленного масла — в квартире родителей Юлии имелась похожая, только более почтенного возраста. Длинная мраморная столешница, на дальнем краю которой стояла стойка с самым настоящим электрическим чайником — точь в точь как в рекламных буклетах «Всеобщих энергетических систем»! Что же касается последней из хозяек…
— Это что у вас, электрический ледник?!
Угловатое прямоугольное чудо русской электротехнической промышленности, образно выражаясь, забило последний гвоздь в гроб рассыпающейся легенды о троице бедных сироток-студенток.
— Ну да. Вы что, никогда холодильника не видели? Лидочка, потерпи немножко: сейчас сядем за стол, и все пирожки будут твоими. Может, вы пока в гостинную пройдете?
Забрав с решетчатой полки кувшинчик свежих сливок, по-прежнему молчаливая Катерина небрежно захлопнула округлую дверцу электроледника «Арктика» — попутно удостоив старосту взгляда, полного скрытого превосходства.
— Видела картинку в журнале… Он же стоит неимоверных денег!
Осторожно переворачивая подрумянившиеся пирожки на сковородке, сероглазая «сиротка» равнодушно пожала плечиками:
— В самом деле? Мы когда с девочками заселялись, он уже тут стоял, вместе с со всем остальным.
— Интересно, какая же помесячная плата за апартаменты с ТАКОЙ меблировкой?
— М-ну, об этом лучше у дяди спросить: он сам с управляющим домом договаривался.
Отвернувшись от плиты, рыжеволосая девица заправила под шапочку непослушную прядку, и с улыбкой добавила: