Чисто убийственное зло

Глиори Деби

На другом конце сняли трубку, и миссис Маклахлан, откашлявшись, начала:

— Доброе утро, сержант, это Флора Маклахлан из Стрега-Шлосса. — До сих пор все было правдой, но теперь она плотно скрестила пальцы. — Я хочу сообщить о вторжении в дом…

ДОМОЙ

Шотландский флаг на крыше «Герба Окенлохтермакти» уныло висел, под стать ему было настроение

персонала отеля, который приступил к своим ежедневным обязанностям в настороженной тишине. В отеле царила подавленная атмосфера, служащие и гости ждали из больницы вестей о Мортимере. Провозившись всю ночь с впавшим в беспамятство хозяином отеля и отправив его наконец в больницу на санитарном вертолете, синьор и синьора Стрега-Борджиа рухнули на кровать, совершенно обессиленные.

— Это она, Лучано. Эта ужасная Ффиона. Я знала, что она опасна, с первой секунды нашего знакомства, — синьора Стрега-Борджиа лежала с открытыми глазами, не замечая того, что рассвет уже окрасил розовым окно спальни.

— Фельдшер уверен, что он принимал яд, — сказал синьор Стрега-Борджиа, потрясенный таким супружеским вероломством. — Подумать только, она жила и работала рядом со старым чудаком и каждый день подсыпала ему в питье на ночь крысиный яд, с нетерпением ожидая, когда несчастный умрет… — Он повернулся к жене за поддержкой: — Ты ведь никогда так не сделаешь, правда, Бачи? Даже если очень захочешь от меня избавиться?

Синьора Стрега-Борджиа повернулась лицом к мужу и обвила его руками.

— Ну, не знаю… — сказала она, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. — Моя стряпня, конечно, достаточно плоха, чтобы убить тебя, но ведь это непреднамеренно, ты же понимаешь.

— Не шути так, — голос синьора Стрега-Борджиа был приглушен объятиями жены.

— Я не шучу, — ответила она. — Обещаю тебе, что если ты когда-нибудь так меня доведешь, что я захочу от тебя избавиться, я не буду столь коварной, чтобы применять яд. О’кей? Я просто куплю ружье и застрелю тебя.

— Прекрасно, — сказал синьор Стрега-Борджиа. — Поскольку стрелок ты такой же никчемный, как и повар, меня ждет долгая и счастливая жизнь.

Небо уже совсем посветлело, когда на регистрационной стойке зазвонил телефон. Сигнал был автоматически переключен на кухню, где несколько служащих готовили завтрак для гостей, которые имели обыкновение рано вставать. Шеф-повар профессиональным движением перевернул три яйца, жарящихся на сковородке, и заспешил в другой конец кухни ответить на звонок.

— Алё? «Герб Окенлохтермакти». Четырехзвездочный отель в сердце Аргайла. Чем могу помочь?

Его собеседнику пришлось кричать, чтобы заглушить шум плюющихся яиц и бекона.

— He-а. Навряд ли он встал. Ну ладно, попробую найти. — Шеф нажал пару кнопок на телефоне, чтобы установить внутреннюю связь, с отвращением наблюдая при этом, как яйца на сковородке обугливаются по краям. Наконец на другом конце ответили. — Не торопитесь, как я погляжу! — рявкнул шеф-повар. — Вас тут спрашивают по телефону. Переключить на вас или

спуститесь?

На другом конце провода синьор Стрега-Борджиа зевнул, чуть не вывихнув челюсть. Тридцатиминутный сон не только не освежил его, но даже не вернул ему в полной мере мыслительные способности. Он посмотрел на жену, которая сладко спала рядом, свернувшись в клубочек. Жалко ее будить, честное слово.

— Давайте же, соображайте скорее, — гаркнул шеф. — У меня тут яичница сгорела.

— Я спущусь, — объявил наконец синьор Стрега-Борджиа, бросил трубку, схватил халат и на цыпочках вышел в коридор.

Вернувшись через пять минут, синьор Стрега-Борджиа, с которого сон как ветром сдуло, вытащил из постели бурно протестующую жену.

— Идем, Бачи. Одевайся. Звонили из полиции. Надо ехать в Стрега-Шлосс.

— Но я не в состоянии… — стонала супруга, с трудом принимая вертикальное положение и пытаясь сфокусировать взгляд. — Лучано, пожалуйста…

Синьор Стрега-Борджиа уже выбрасывал ее одежду из шкафа на кровать.

— Поторопись. Они будут здесь через пять минут.

— Только не пурпурное, дорогой, я же замерзну.

— Тогда пуловер. Давай же, быстрее. Вон уже и полицейская машина подъехала.

Синьор Стрега-Борджиа глядел в окно, к отелю выруливала черно-белая патрульная машина. У него за спиной синьора Стрега-Борджиа тихо проклинала шотландскую зиму, лихорадочно натягивая на себя джемперы, шарфы, две шали и накидку. Щуря покрасневшие от недосыпа глаза, пошатываясь и спотыкаясь, пара сбежала вниз, где их уже ждал полицейский эскорт. Синие проблесковые маячки на крыше машины придавали всей картине особый драматизм.

— Будете любезны, на заднее, сэр, мадам, — коренастый полицейский держал дверь открытой для супругов Стрега-Борджиа. Они послушно скользнули на заднее сиденье, и черно-белая машина, разбрасывая гравий, сорвалась с места, с включенной сиреной и вращающимся маячком.

Синьор Стрега-Борджиа наклонился вперед и обратился к затылкам сидевших впереди полицейских.

— Неужели это так необходимо, констебль? Мигалка, сирена и все такое?

— СержантМакдональд, сэр, — ответил затылок слева, не поворачивая головы. — Мы получили телефонный звонок от некоей Флоры Маклахлан относительно вторжения в…

Его прервал треск рации.

— Дельта Унция Манго Браво Оскар, как слышите меня, прием?

Сержант Макдональд, откашлявшись, бодро ответствовал:

— Слышу вас хорошо. Браво Оскар Сахар Сахар.

— Как трогательно… — заметила синьора Стрега-Борджиа.

— Доложите обстановку, прием.

— Направляемся на расследование инцидента около Лохнагаргулья на трассе В80261, движемся в западном направлении, прием.

Водитель полицейской машины, не участвовавший в радиопереговорах, повернулся к синьору и синьоре Стрега-Борджиа с широкой улыбкой. Это не слишком повысило степень их доверия полиции, поскольку в этот момент машина прыгала по ухабистой дороге, ведущей к Стрега-Шлоссу, на неприличной скорости.