Что было – то прошло

Стоун Дениз

Мой взгляд снова встречается с Эйвери, и она пробирается вниз по моему телу, уже поправляя упавшие бретельки своего платья. Заряд в ее глазах полностью погашен. Она стоит передо мной и сует мою куртку мне в грудь.

— Этого никогда не было.

Ее голос такой холодный, что он грозит заморозить меня. Ее шаги слабо эхом поднимаются по лестнице на верхний уровень лодки.

К чему бы ни был этот призыв, лучше бы он того стоил.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ЭЙВЕРИ

Я

выхожу на переполненную палубу, город окутала ночь. Я пробираюсь сквозь гостей, пытаясь отвлечься, но мои мысли все еще поглощены им .

Когда я позволила себе так отвлечься?

Моей первой ошибкой было то, что я позволил Луке Наварро — или, лучше сказать, Навар — р – о — накинуть куртку на мою дрожащую кожу. Его насыщенный мускусный аромат до сих пор поглощает все мои чувства, напоминая мне сырую лесную землю во время моих походов по северо-востоку. Мое тело предает меня, когда оно гудит от желания от его недавнего прикосновения.

Наш поцелуй — если вы вообще можете назвать то, как мы пожирали друг друга, чем-то простым, как поцелуй, — помешал мне встретиться с Уиллой сегодня вечером.

Я возвращаюсь к настоящему, как кусок изношенной резинки, заставляя себя сосредоточиться на нашей хозяйке.

На сцене госпожа Эллингтон облачена в блестящее черное платье, из-за чего остальные гости выглядят совершенно голыми.

— Я не становлюсь моложе, так что я начну, — говорит она в микрофон.

Лука появляется рядом со мной, его надвигающееся присутствие загораживает мне обзор сцены.

Почему он стоит прямо передо мной?

— Я не вижу Уиллу.

Я выглядываю из-за его широкого плеча.

Чьи плечи должны быть такими большими?

Он оглядывается на меня. — Ты не так уж много потеряла.

— Это не тебе решать. Я отрываюсь от него и иду дальше в толпу, чтобы избежать его.

Он присоединяется ко мне. — Куда ты идешь?

— Прекрати преследовать меня, — кусаю я. Я так взвинчена прямо сейчас между поцелуем и внезапным прерыванием.

— Нет.

— Тогда не стой так близко. Я шепчу, чтобы не привлекать внимание к нашей ссоре.

Этот человек невыносим.

— Я не позволю тебе вот так стоять здесь одному, — говорит он позади меня.

Мои глаза расширяются. Я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом. — Как что?

— Твое платье испорчено, Эйвери.

Мне действительно не нужно было напоминание.

Я отрываюсь от него и делаю еще несколько шагов к сцене, пока не могу идти дальше. Лука стоит всего в паре человек позади меня. Я почти чувствую его взгляд на затылке.

Я пыталась осмыслить то, что он сказал о нефтяных

деньгах в те краткие моменты, что мы провели в разлуке этим вечером. Как он помог пострадавшим людям. Часть меня, где-то глубоко внутри, хочет верить ему. Может быть, я просто недооценила его в своих неприятных чувствах по поводу отказа от ORO, что на данный момент даже не так больно, как я ожидала.

Я даже сожалею о комментариях, которые я сделала по поводу его внешности. Мне не свойственно делать предположения о других, основываясь на том, как они себя ведут, и Лука не должен быть исключением. Его внешний вид, одетый в изысканные ткани и сопровождаемый пронзительным взглядом, мало что сделал для того, чтобы нарисовать полную картину человека под костюмом.

— Спасибо вам всем за то, что дали мне повод надеть мое новое платье, — объявляет Вилла, и толпа аплодирует ей. У нее энергия рок-звезды. — Я никогда не собирался владеть лодкой. У моего отца был такой, и он любил его больше, чем своих детей. Она не позволяет неловкой тишине затягиваться. — Но Фонд Эллингтона продолжает поддерживать проекты, которые приносят долгосрочные изменения и помогают мне исцелить моего внутреннего ребенка.

— Моя лодка, Вильгельма , полностью питается от возобновляемых источников энергии. — Аплодисменты толпы снова взрываются. — Да. Я знаю. Разве это не прекрасно? Только если бы я могла питать это тело возобновляемой энергией, это решило бы большинство моих проблем.

Несколько рассеянных смешков прокатились по палубе.

— Я не могу больше ждать ни секунды! — она сказала. — Сегодня вечером я объявлю результаты гранта Эллингтона. Я знаю, что на несколько недель раньше, но решение далось легко. Я нашла идеальное совпадение для моего финансирования.

Что? Но моей команды здесь нет. Мне нужно позвонить Мэтью.

— Выступит ли представитель ORO со мной на сцене?

Голос Уиллы снова гремит.

Понимание переполняет меня. Грант получит Организация океанических исследований. Я оглядываюсь на Луку, и хвастливого взгляда, которого я от него ожидаю, нет на его красивом лице.

Моя голова начинает раскалываться, когда воздух снова наполняется аплодисментами. Может, я и выиграл наше глупое пари, но Лука выиграл настоящий приз.

Эйвери: 2 — Лука: 1

Лука оставляет свое место в толпе и неторопливо подходит к сцене, оставаясь внизу подиума. Я смотрю, как он поправляет поднятый воротник рубашки. Он снова надевает промокший блейзер.

Он собирается носить эту штуку на сцене?

Мое собственное платье все еще влажное, шелковая ткань прилипла к телу. Ощущение этого вызывает у меня мурашки по спине, когда поднимается летний ветерок.

Лука поднимается на подиум, возвышаясь над Уиллой.