Что скрывает темнота...
Шрифт:
— Ну где ты там? — В глубине шкафа показалось недовольное лицо. — Что такое?
— Кири… — Хорошо, что в этом сумраке не различить цвета моих щек, сейчас очень далекого от естественного, — он знал, что мы тут!
— Конечно знал, — невозмутимо фыркнула та. — Даже если бы и не знал, твое платье послужило отличным ориентиром.
— Почему ты не сказала?! — Со злостью захлопнув дверцу, я двинулась к ней, сердито сопя.
— Остынь, ёжик, — хихикнула та, — Ты бы все равно не успела его убрать. Не переживай, мы всего лишь дали понять, что в данное время не готовы к общению. И он прекрасно
Интересный метод. А можно так же, но при личном присутствии? Встретилась, например, с нежелательным человеком в замке, поздоровалась и юрк за шторку, прикинувшись молью. Мол, нет желания общаться, и все друг друга поняли. Забавно.
— Вот только что это за прятки, когда все знают, где мы прячемся!
— А мы еще и не прятались!
Удивительно, но даже здесь, в темных катакомбах глубин кухонного шкафа не было ни пылинки. Мои руки, опираясь о гладкие камни пола, оставались абсолютно чистыми. Либо этот проход был общедоступным, либо местные работники запуганы настолько, что вымывают грязь даже между кирпичами и из-под фундамента. Однако… Из чистого любопытства я была бы не против демонстрации подобных действенных методов мотивации, если б не было так жутко себе их просто представить.
Тем временем лаз резко расширился, обзавелся каменными ступенями и плавно перетек в лестницу, по которой мы благополучно спустились в уже знакомый лабиринт. Кажется, еще вчера где-то в одной из этих каменных комнат я выпала из рамки прямо в руки местному правителю. Как ожидаемый сюрприз, или как подарок. Хм… До этого момента у меня не было достаточно свободного времени, чтобы поразмыслить над ситуацией, и сейчас, шагая следом за непривычно молчаливой Кириэн, я невольно задумалась. Отчего Алексиан так настаивал на моей поездке сюда? И почему не сообщил истинную цель этого визита? Неведение раздражало. Понятно, раз брат не назвал причину сразу, то не стоило ожидать и впредь. Но внятный ответ на свой вопрос получить хотелось как никогда.
Вдруг нечто громко прошелестело над головой, прогоняя мысли, и я испуганно присела, оглядываясь. Печально знакомая красноглазая морда приветственно оскалилась с потолка. Да сколько же можно!
— Не обращай внимания, — махнула рукой подруга, — Пуня безобидная.
— Пуня?! Какая прелесть… — Проводив настороженным взглядом черную кляксу, я скользнула вслед за Кири в распахнувшуюся дверь, и расслабленно выдохнула, оказавшись на свежем воздухе. Всё-таки эти ежедневные вынужденные прогулки по местным подземельям слегка напрягали.
— Куда теперь? — поинтересовалась я, наслаждаясь восхитительным видом розоватого утреннего неба.
— Ты, помнится, хотела увидеть, как мы шьем?
— Сейчас? — изумилась я, — а как же прятки?
Девушка фыркнула, улыбаясь.
— Сегодня это уже бесполезно. Брат тебя не хватится, так что можно провести весь день с пользой и удовольствием. А завтра, если не передумаешь, устроим ему квест под названием «Поймай, если сможешь».
А почему бы и да. Я улыбнулась, с энтузиазмом кивая головой. Вот только свой блокнот я забыла в кармане вчерашнего платья… Ну да ладно, на собственную память я пока не жаловалась, так что…
Кири схватила меня за руку, и мы кинулись с холма бегом, навстречу такому славному утреннему
6
Когда две тонкие фигурки в развевающихся от ветра платьях исчезли за поворотом аллеи, правитель Каменного острова оторвал тяжелый взгляд от окна, и повернулся к гостям.
— Приветствую вас в Черном замке, цитадели Каменного острова.
Высокий старик в очках и напряженный молодой человек синхронно склонили головы, молча отвечая на приветствие, и правитель продолжил, не утруждаясь представлением самого себя:
— Я был предупрежден о цели вашего визита, и знаю, что вам нужно.
Он перевел взгляд с одного посетителя на другого. По лицу старика мало что можно было прочесть, он стоял прямо, с холодным прямым взглядом, направленным в стену, скорее всего, пытаясь скрыть напряжение вперемежку со страхом.
Все боялись, их, эрсиорхов, все люди без исключения. Даже те, кто родился и всю жизнь прожил на Каменном острове, испытывали иррациональный страх, хотя ни разу не имели возможности убедиться в этом наверняка. Что уж говорить о гостях, воспитанных на жутких слухах и легендах. Но по юноше нельзя было сказать, что тот боялся, наоборот. Рео мысленно усмехнулся, уловив дерзкий взгляд серьезных серых глаз. Судя по сжатым кулакам этого паренька, ему стоило немалых сил держать себя в руках.
— Вас что-то беспокоит, молодой человек? — Фраза прозвучала с едва уловимым сарказмом, отчего паренек едва уловимо дернулся, и крепче сжал и без того тонкие губы. Его спутник предупредительно тронул того за рукав, но парень отдернул руку.
— Лоррие Тиали! — Выдал парнишка хрипло, делая шаг вперед. — Она у вас!
Да, Ниль не боялся. Всю дорогу он не находил себе места. Это лоррх Меар будет искать или выпрашивать, если потребуется, нужные ему камни. Он же, Ниль, просто найдет Тиали, и вернется с ней домой. И пусть жуткий хозяин острова опасно сверкает глазами из сумрака собственного замка, Ниль не боялся. Он был готов разорвать любого, кто причинит девушке вред, чего бы это ему не стоило. Хозяин улыбнулся, опасно сверкнув клыками.
— Да… Лоррие здесь. — Пожалуй, стоило подогреть недобрые слухи о себе. Поостерегутся соваться лишний раз.
Он неспешно отошел от окна, встав вполуоборот к гостям, закрыл глаза и позволил рубиновой красноте заполнить радужки.
— Она моя почетная гостья, и встретится с вами, если пожелает. Что же насчет вашей потребности… — Мужчина плавно обернулся, и гости синхронно вздрогнули от вида его кроваво заалевших глаз, — Диррк проводит вас, и вы сможете взять столько материала, сколько посчитаете нужным…но позже. Сейчас мой долг, как гостеприимного хозяина, накормить вас и позволить привести себя в порядок с дороги.
Он чуть кивнул брату, что все это время неподвижно наблюдал за происходящим из-за спин новоприбывших. Те опасливо обернулись. Диррк улыбнулся во все клыки, пристально глядя в глаза юноши, и жестом повелел следовать за собой.
Едва дверь за ними затворилась, как на плечо знакомо плюхнулось маленькое крылатое тельце. Правитель, не глядя, почесал макушку маленькой летуньи, и приоткрыл створку высокого окна.
— Следи. — Тяжесть исчезла, мышь послушно растворилась в воздухе.
*