Что скрывает темнота...

Ан Тая

Веки сомкнулись. Раньше я часто плакала, когда никто не мог этого видеть. Мне было непонятно, чем я хуже других, и что такого сделала, чтобы заслужить такое к себе отношение окружающих. Как бы я ни старалась быть доброй и послушной, как бы ни пыталась всем угодить, отношение не менялось. Во взглядах окружающих людей читалось явное или скрытое, но вполне однозначное чувство презрения, изредка смешанное с жалостью. Но только изредка. Со временем я привыкла, и даже научилась абстрагироваться от всего этого негатива, но тогда я с присущей всем детям наивностью свято верила, что однажды папа придет, и заберет меня отсюда. Заберет подальше от всех этих глупых людей и их несправедливого

предубеждения. Засыпая, я каждый раз с улыбкой представляла, как мой отец, такой высокий и сильный, берет маленькую меня за руку и ведет сквозь толпу удивленных лиц, не смеющих сказать мне больше ни одного плохого слова. И я иду гордая и счастливая, сжимая родную ладонь, готовая идти за ним на край света. Посмотрите, вы все, вот мой отец, и он защитит меня и спасет от всего!

Одинокая капля неуверенно скатилась на подушку из-под ресниц, я распахнула веки и встретилась взглядом с ярко алыми зрачками, внимательно разглядывающими меня из окна. Я вздрогнула и медленно села на кровати, не отрывая взгляд.

Прямо на каменном карнизе, вплотную к стеклу высокого окна стоял эрсиорх. Его тёмный силуэт чётко вырисовывался на фоне посветлевшего неба, и я была уверена, что это не Реорхард. Глаза, прожигающие меня насквозь, были абсолютно другой формы, да и сама фигура была иной, более мощной, более угловатой. Я сглотнула, и плотнее запахнулась в свой ставший уже родным халатик.

Рука незнакомца дернулась в сторону, его когтистые пальцы подцепили створку окна, и та с шуршанием отъехала в сторону, впуская сырой ночной воздух в теплую комнату. Холодные капли, стремительно ворвавшиеся следом, упали на мои ноги, и я зябко поджала босые ступни, не решаясь подняться навстречу ночному гостю. Тот чуть помедлил, и шагнул внутрь. Клыкастая улыбка озарила темный провал лица тени, когда он остановился в паре шагов, источая холодный аромат ночной зелени и мокрой земли. Я замерла, неуверенно наблюдая за гостем. Я не имела ни малейшего понятия, что мне следовало делать, и как себя вести сейчас.

Тень решила за меня. Он протянул свою длинную руку ладонью вверх, все также опасно улыбаясь, и сверкая золотыми бликами в пламенеющих глазах. А затем голос, своим звучанием пробравший меня до мелкой дрожи, тихо прорычал:

— Иди ко мне, светлячок.

И прозвучало это так, будто я не имела права на отказ. Сердце екнуло, и ладонь сама потянулась навстречу темной руке незнакомца. Тишина звенела все громче по мере того, как кончики моих пальцев приближались к его широкой ладони. Он терпеливо ждал, не двигаясь с места. И я не донесла их буквально пару сантиметров, когда замок вдруг сотрясся от страшного рёва:

— Кииираааан!!!

Я испуганно вздрогнула, отдергивая руку. Чужая ладонь схватила воздух, сжалась в кулак, и опустилась, а его взгляд загорелся недобрым светом. Незнакомец медленно, тяжело вздохнул, прикрыв на секунду потемневшие глаза, и уже в следующий момент передо мной никого не было. Только тонкие шторы колыхались у распахнутого окна. В воздухе остался витать лишь холодный сырой запах ночи, как напоминание о странном визите.

В полной прострации я облокотилась о спинку кровати, глядя прямо перед собой. И что это сейчас такое было? Почему я, словно послушная овечка, раздаю тут руки направо и налево непонятно кому? И что это за кодовое слово такое, «светлячок»? Возможно, незнакомец всего лишь ошибся спальней? Мда, тогда неловко вышло. Нужно будет поинтересоваться у Кири, что это за вид местных альпинистов, которые не стесняются лазать по ночам в чужие окна. По спине пробежал неприятный холодок, и я наконец догадалась встать

и закрыть окно, опасно покосившись наружу. Высота была метров семь. Жуть.

Около получаса я стояла у окна, обдумывая произошедшее и глядя в никуда, прежде чем окончательно поняла, что уснуть мне сегодня больше не грозит. Над горизонтом появилась светлая полоска, значит, рассвет был совсем недалеко. И я юркнула в знакомый гардероб, чтобы переодеться для прогулки.

*

— Не могу поверить, что ты наконец решился! — Саркастично заметила тень, плавно выплывая из арочного проема с другой стороны замка.

— Что ты там забыл?! — Реорхард приближался, опасно ссутулившись и нервно поводя плечами.

— Всего лишь хотел убедиться, что слухи не врут! — Добродушно засмеялась тень.

— Я оторву головы всем твоим осведомителям, и пришлю их тебе в подарочной упаковке. Она моя!! — Последнее слово он выплюнул с рычанием прямо в смеющееся лицо тени.

— Твоя-твоя, не нервничай, брат. — Тень примирительно похлопала Реорхарда по плечу, но вдруг сощурилась, приблизившись вплотную, и тихо прошипела: — Но знай, как только ты расслабишься…

Отрывисто засмеявшись, он молниеносно отпрянул от острых когтей, опасно сверкнувших в миллиметре от его груди.

— О, да тут все серьезно, я смотрю. Неужели младший братик устал от перекусов и решил взяться на нормальную еду? Ну ладно, хватит! — Рявкнул он, неловко отступая, когда когти менее крупного, но куда более стремительного брата таки достали до его ребер, едва не вспоров кожу. — Я по делу.

— Сразу бы так. — Рео медленно распрямился, недобро усмехаясь. — Ты знаешь, я не люблю, когда покушаются на мою собственность.

— А собственность хотя бы в курсе, что она собственность? — Небрежно донеслось от крыльца.

Рео недовольно покосился на сестру.

— Так, ты на чьей стороне?

Та чуть пожала плечами, неторопливо спускаясь по ступеням. Ее высокая тонкая фигурка смотрелась изящной пантерой рядом с по-медвежьи мощными братьями.

— Я вообще нейтральна. И мне не нравится, что вы задумали.

— Так нейтральна или не нравится? — скептически уточнил Киран.

— Или! — фыркнула та, прошествовав мимо них в заросли глициний.

— Поторопитесь, — донеслось до них оттуда, спустя несколько секунд. — Скоро рассвет.

*

Что сказать, сборы заняли минут сорок. К тому времени, как я определилась с выбором платья, уже практически рассвело. Из щедрого вороха разноцветной одежды больше всего мне приглянулось свободное светлое платье с короткими рукавчиками. Волосы я собрала, скрутив в привычный низкий узел на затылке, чтоб не мешали. Зацепившись взглядом за монументальный сундук с драгоценностями, который так и не удосужились унести, я лишь растерянно пожала плечами и вышла из комнаты.

В сумрачном замке стояла гробовая тишина. Казалось, что все его обитатели сладко спали в этот рассветный час, и я, не желая никого тревожить, покинула замок, бесшумно ступая на цыпочках. Судя по всему, если впереди от главного входа красовались обширные зеленые сады, а вдалеке бликовали знакомые здания фабрик, золотилась полоска пляжа, и плескалось море, то искать местных обитателей в их естественной среде стоило совершенно в другом направлении. Отчего то мне захотелось узнать, как здесь живут обычные люди, и насколько их быт отличается от уже привычного мне. Поэтому я обошла замок по кругу, и направилась по широкой гравийной дороге прочь, навстречу новым открытиям. Надеюсь, я вернусь раньше, чем меня хватятся. Хотя, даже если и так, куда я могу деться с острова?