Что скрывает темнота...
Шрифт:
Так я и думала. Когда мы двинулись на север, стало очевидным, куда лежал наш путь. Пещеры Первых Поселений. Длинная гряда северных гор, богатых на россыпь крохотных месторождений палиатриса и испещрённая огромным количеством глубоких пещер, которые когда-то мои предки, первые поселенцы, превратили в целый подземный город. Там можно было с успехом находиться долгое время, скрываясь от любых опасностей, грозивших снаружи. Значит, они знали! Или догадывались…
С первых минут полета я заметила, как к нам присоединилась еще пара карателей на гравиплатформах. Они расположились
— Мы патрулируем воздушный периметр, для заблаговременного обнаружения угрозы, — отозвался Дриан на мой немой вопрос.
И тогда я разглядела высоко над нами маленькие точки — сотни человек в небе. Что ж, профессиональный подход. Только сомневаюсь, что он окажется действенным против правителя эрсиорхов. Каратели были своеобразной сектой. Можно было сказать, что они — наши Истинные, особая каста, люди, с рождения предназначенные стать военными, охраной и защитой родного острова и его мирного населения. Все боялись карателей, боялись и гордились ими. Лучшие мужчины и женщины с детства обучались защищать и оберегать свою родину. И вот их час настал.
Я нервно сглотнула и посмотрела на тысячника. Тот невозмутимо управлял гравиплатформой, и ни один мускул не дрогнул на его невозмутимом лице, когда я осторожно погладила большую руку в черной кожаной перчатке.
Мы подлетели к величественным стальным воротам, замаскированным в скале. Дриан подал мне руку, помогая спуститься с платформы, и зашагал вперед. После его особенного стука открылась узкая, едва заметная дверь. Дриан кивнул, оборачиваясь, жестом приглашая следовать за ним:
— Не снимайте капюшон, лоррие.
Я вопросительно вскинула голову, но ответа не последовало. Мысленно пожав плечами, я двинулась следом за карателем. Главные ворота остались позади. Мы вошли в огромную длинную залу с палиатрисовыми колоннами, поддерживающими массивный каменный потолок. Эти колонны, как и великое множество левитирующих светляков озаряли внушительное пространство главной залы Пещер. Вдоль высоких стен вились многочисленные скальные лестницы, ведущие в ответвления главной залы — там располагались подземные «улицы», ныне густонаселенные и оживленные. Разветвления пещер тянулись на много километров под землей, образуя ходы, и маленькие пространства, что теперь стали новыми домами для всех жителей Тсарниан. Гул сотен голосов, эхом отражающихся от полупрозрачных сталактитов, разносился по всей главной зале, наполняя величественное помещение жизнью.
Люди сновали кругом, занимаясь каждый своими делами. Похоже, они смирились с положением дел, и особо не переживали по этому поводу. А может, всего лишь не осознавали нависшей угрозы. Дети носились по гладкому каменному полу маленькими стайками, играя в только им понятные игры. Взрослые сидели прямо на полу, занятые ремеслом или бездельничая, женщины натягивали бельевые веревки между колоннами, торговцы раскладывали свои товары прямо на полу…жизнь била ключом, невольно заставляя меня улыбнуться. Но улыбка угасла, как только я увидела, куда привел меня Гриан.
Главная зала оканчивалась высокой аркой, обозначавшей вход в правительственное
— Где мой брат?
Толпа чиновников расступилась, пропуская новую фигуру. Советник Гриан величественно выплыл вперед, демонстративно оглядывая меня с ног до головы, жестом отпуская тысячника. Я вздрогнула под плащом. Странно, но с Дрианом за спиной мне было гораздо комфортнее. И теперь, когда защитник меня покинул, я с тоской ощутила груз тяжести всего мира, казалось, вновь сплотившегося против меня одной.
— Кто вы, лоррие? — Огорошил советник, весьма достоверно сделав вид, что не узнал меня. Я скрипнула зубами, откидывая капюшон, и холодно уставилась на мужчину.
— Представьтесь, лоррие. — Изобразил нетерпение тот. — Мне ничего не говорит ваше лицо, к сожалению.
Это еще что за спектакль?! Не настолько я изменилась за те несколько дней отсутствия, чтобы не узнать. Определенно, Гриан снова что-то задумал. Снова? Почему то подумалось именно так. В памяти возникла сцена, не так давно виденная во сне, где Гриан осуществлял план по свержению моего отца. Вполне успешный план. И, если это было правдой, он заслуживал наказания. Но сам советник так не считал, высокомерно разглядывая меня из толпы министров.
— Что стало с вашей памятью за несколько дней моего отсутствия, лоррх советник, что вы не в силах вспомнить родную сестру собственного правителя? — Холодно отозвалась я, мрачно глядя на Гриана.
Одна бровь советника медленно поползла вверх. Если бы я была уполномочена, то наверняка вручила бы ему медаль за непревзойденную актерскую игру и убедительный артистизм. Гриан глядел на меня с нескрываемым изумлением, и выдал, заставив изумиться уже меня:
— Память мне не изменяет, лоррие. И, насколько я знаю, сестра у правителя одна. И она несколько дней как мертва.
В голове неприятно зашумело от притока крови к вискам. Мой рот приоткрылся, но я не знала, что ответить на данный аргумент.
— Вы шутите? — Беспомощно глядя в решительные лица министров, я ни минуты не сомневалась в том, что те были непоколебимо уверенны в словах Гриана, как и тот, в моей мнимой смерти. Но вот же она, я, живая и здоровая! Что еще за фарс?!
— В подобной ситуации шутки неуместны, лоррие, — серьезно заметил советник, кивая куда то мне за спину. Тут же две фигуры в темных капюшонах крепко подхватили меня под руки, и поволокли в сторону. Там, за крошечной дверцей скрывался длинный темный коридор, ведущий глубоко вниз, в маленькие тесные помещения, где явно содержали тех, кто преступил закон. Я задрожала, обессиленно закрывая глаза.