Что таится в лесу

Скотт Киран

Может, он просто возится с ними для вида - а они сами согласились составить компанию человеку, охотящегося на заблудившихся туристов?

От одной мысли, что они готовятся к ночёвке вместе с врагом, у Келли всё потемнело перед глазами. Девушка закрыла глаза, глубоко вдохнула и постаралась успокоиться.

– Кроме того, мы не знаем, где точно сейчас находимся, - напомнила она их бесстрашной лидерше.

Лиза бросила ей предостерегающий взгляд, но затем улыбнулась.

– Вот тебе и ответ. Если ты не хочешь,

чтобы его сожрал медведь, значит, он все ещё тебе нравится и всё можно исправить.

Келли вздохнула и перевела взгляд на пруд. Вода снова зарябила вокруг чего-то, но что бы это ни было, оно так и не показалось на поверхности.

Лиза оборвала остатки лепестков с цветка и выбросила ненужный стебелёк через плечо.

– Идём. Мы обустроим лагерь, и вы с Джереми сможете поговорить, когда будете готовы.

– Спасибо, Лиз, - Келли выдавила улыбку, хотя не была уверена, что сможет когда-либо заговорить с Джереми снова.

– Видишь? Говорила же, что нам нужно поболтать, - ответила Лиза, приобнимая Келли за плечи.

По пути к остальным, Келли увидела, как Джереми с Пенелопой вдруг резко оборвали свой диалог. Ну, ещё бы.

– Эй! Что это было?
– воскликнула Пенелопа, глядя мимо Лизы и Келли.

На мгновение Келли подумала, что Пенелопа лишь пытается отвлечь её, но затем она сама это увидела - мимолётную вспышку, словно кто-то быстро включил и тут же выключил фонарик на другом конце пруда.

– Ну вот, опять, - насторожился Джереми.

– Наверное, просто другие туристы, - предположил Тед, вытягивая коробок спичек.

– Ты же говорил, что больше никто не ходит этим маршрутом, - заметила Лиза.

Тед ухмыльнулся.
– Ну... вы здесь, и я здесь, значит, кто-то ещё вполне может составить нам компанию.

– Почему это больше пугает, чем утешает?
– спросила Келли, обнимая себя руками.

Тед поднёс спичку к небольшому деревянному вигваму, сооружённому для растопки костра, и зажёг огонь, после чего потушил спичку и поднялся на ноги.

– Эй. Чем больше, тем веселее, верно?
– Он подошёл к Келли с Лизой, широко улыбаясь, и легонько толкнул Лизу локтем, отчего та залилась краской.
– Не бойтесь. Я вас защищу.

Келли не могла отвести взгляда с противоположного берега. Почему-то, слова Теда её совсем не утешили.

Глава 15

Келли судорожно вздохнула и села прямо в палатке. Какое-то мгновение она не могла понять, что же именно её разбудило, но затем услышала его вновь.

Смех.

Его нельзя было ни с чем спутать. Её окружал пугающий, злобный смех.

– Девочки!
– зашипела Келли.
–

Просыпайтесь!

Её дневник, с которым она, по-видимому, уснула - соскользнул на пол с глухим стуком, напугав её, и она убрала его с виду в дальний конец палатки.

Келли потрусила Лизу за руку, а Пенелопу за лодыжку. Лиза подняла голову, приоткрыв один глаз. Пен же просто перевернулась на другой бок.

– Который час?
– хрипло спросила Лиза.

– Понятия не имею. Я просто услышала...

Смех прозвучал снова. Казалось, будто он раздаётся отовсюду, окружая их, наполняя собой воздух.

Лиза тут же села.

– Пен! Просыпайся!
– прошипела она и потянулась через Келли трусить Пенелопу за плечо.

– Эээээээ....что?
– простонала Пенелопа.

– Здесь опять этот смеющийся псих, - сообщила ей Лиза, подтягивая колени к подбородку.

– Что?
– Пенелопа моментально проснулась и села. Ею волосы местами торчали во все стороны, а местами прилипли к щекам.

Смех повторился снова, на этот раз громче, и Лиза с Пенелопой придвинулись к Келли, зажав её между собой, и взяв её за руки.

– Думаете, это Тед?
– прошептала Келли.

– Если это не он, то у него проблемы, - шепнула Лиза в ответ.
– Он же спит без палатки.

Келли чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Если Тед в опасности - значит, они все в опасности. И Джереми тоже. Эти палатки явно не такие крепкие, как дома из кирпича.

Любой волк мог бы сдуть их палатку за две секунды, а затем позавтракать тремя маленькими девочками.

Келли, Лиза и Пенелопа застыли сидя, держась за руки, и дружно затаили дыхание. Они ждали. И ждали. И ещё ждали.

Но хохотун так и не объявился. То ли ему просто это надоело, то ли он нашёл себе другое извращённое развлечение.

– Что будем делать?
– прошептала Келли.

Лиза отпустила руку Келли, оставляя раскрытой её холодную, липкую ладошку. Она подползла к клапану палатки и потянулась к молнии.

– Нет! Не надо!
– взвизгнула Келли.

– Я просто проверю Теда, - шикнула Лиза. Она расстегнула клапан на полдюйма и прильнула глазом к образовавшемуся отверстию.
– Он крепко спит. Это точно был не он.

Холодный страх пронзил сердце Келли. Так было только хуже. Неизвестный враг пугает куда больше чем тот, которого ты уже хоть немного знаешь.

– Так кто это был?
– спросила Пенелопа, широко раскрыв глаза от волнения.
– Зачем он это делает?

Молчание. Ни у кого не было ответа.

– Нам нужно постараться уснуть, - наконец, сказала Лиза.

– Будто теперь это получится, - вздохнула Пенелопа, но тоже отпустила Келли.

Келли вспомнила, что она была все ещё зла на Пен. Оказалось, забыть о вражде было очень легко, когда их жизни угрожает опасность.