Что таится в лесу
Шрифт:
– Он прямо за нами, - прошептала Келли.
Раздался хруст опавших листьев, послышался шорох осыпающихся со склона камней, и Лиза в ужасе распахнула глаза:
– Бежим!
Глава 12
Сцепив руки, Келли с Лизой шагнули в мутное озеро, а следом за ними и Пен с Джереми. Ноги Келли так
Вода забурлила вокруг колен Келли. Когда она попыталась поднять ногу, грязь плотно обхватила её ботинок, впившись в толстую резиновую подошву, будто пытаясь её проглотить.
– Я едва могу двигаться!
– захныкала Пенелопа.
– Келли, ты в порядке?
– донёсся голос Джереми позади, но Келли ему не ответила.
Ей удалось сделать шаг, и ещё шаг, и ещё - но это был медленный, упорный труд. Она стала задыхаться, пытаясь вырваться из вязкой грязи, но каждый следующий шаг давался тяжелее предыдущего.
На трети пути, что-то склизкое задело её голень, и она взвизгнула.
– Что такое?
– спросила Лиза.
– Меня что-то коснулось!
– завопила Келли.
– Здесь что-то плавает!
– Не обращай внимания! Просто иди.
Пальцы Лизы так крепко обхватили ладонь Келли, что её костяшки побелели, словно превратившись в мрамор. Конечно, Лиза двигалась быстрее Келли, и теперь была впереди, пытаясь тянуть её за собой.
Келли изо всех сил старалась не отставать, не обращая внимания на дрожь в ногах. Она оглянулась назад, мимо Джереми и Пенелопы, на тропу, по которой они пришли.
Там никого не было, но Келли казалось, что в любой момент из леса мог кто-то выскочить, со злобным оскалом и ножом наголо.
Больше всего ей хотелось сейчас бежать. Но она не могла. Ей едва удавалось сделать шаг.
Лиза, Пенелопа и Джереми ошибались. Скиннер все ещё был где-то здесь. И теперь он шёл следом за ними.
Наконец, Лиза с разочарованным стоном отпустила руку Келли и устремилась к берегу. Следом за ней Келли обогнала Пенелопа. Обе девушки почти добрались до другого берега болота.
– Кэл. Ты в порядке?
– спросил Джереми, догоняя её.
– Я в порядке, - огрызнулась Келли, пытаясь поднять правую ногу для следующего шага. Внезапно, это получилось совершенно легко, и она качнулась в сторону, налетев на Джереми. В глазах предательски защипали слезы, угрожая вылиться в истерику...
– Сюда. Давай я тебе помогу.
Он попытался обнять её рукой, но она оттолкнула его прочь.
– Я сказала, я в порядке.
Джереми с мольбой посмотрел на неё.
– Ну же, Кэл. Позволь мне помочь.
Келли услышала треск ветки и решила, что лучше принять помощь Джереми, нежели быть заживо освежёванной психопатом. Она обхватила его рукой за талию, и он обнял её в ответ.
Вместе
Едва выйдя на твёрдую землю, Келли тут же отстранилась от Джереми. Дождь притих, превратившись в морось, и теперь разглядеть другой берег болота было намного проще, чем в начале.
Пенелопа переводила дыхание, оперевшись обеими руками о ствол дерева, Лиза же ходила взад-вперёд, не сводя глаз с противоположного берега.
– Что такое?
– охнула Келли, проследив за взглядом Лизы.
– Там кто-то есть?
– Никого там нет, - ответила Лиза, уперев руки в бедра.
– Ничего.
Келли нахмурила брови.
– Но мы все слышали...
– Да. Слышали, - кивнула Лиза.
– Думаю, нам нужно идти дальше.
– Эм... девчонки?
Джереми прошёл на несколько шагов вперёд и теперь стоял рядом с маршрутным знаком, который они заметили с противоположного края болота.
Это был металлический квадрат, словно побывавший в уплотнителе мусора, с облупившейся по краям зелёной краской.
У Келли ёкнуло сердце.
– Погодите. Разве он не должен быть голубым?
– Да. Он точно должен быть голубым, - пробормотал Джереми.
Пенелопа подняла голову. Влажные прядки каштановых волос прилипли к её щекам, словно тёмные вены.
– Мы что, вышли на другую тропу?
– Нет, - прохрипела Келли.
– Нет, нет, нет.
– Мы заблудились?
– выдохнула Пенелопа, в её зелёных глазах промелькнула паника.
– Вздор. Мы не заблудились.
– Лиза подняла подбородок, но вся бравада в её голосе исчезла.
– Не заблудились. Мы просто...
– Не на том маршруте!
– взорвался Джереми.
Лиза скривилась, но ничего не ответила. У Келли похолодело всё внутри от страха.
– Мы пошли по неверному пути после моста, ведь так?
– тихо произнесла она.
– Мы должны были вернуться назад, как и говорил Джереми.
– Нет, - запротестовала Лиза, мотая головой.
– Мы срезали путь через лес, и вышли на тропу.
– Да, конечно, только не на ту, - фыркнула Келли в ответ. Она закрыла лицо руками, борясь с подступающей истерикой.
– А теперь ещё и какой-то чокнутый, смеющийся псих идёт за нами. Что мы будем делать, ребята? Что делать?
Она посмотрела на дальний берег болота - интересно, знал ли их преследователь, что они потерялись, и не поэтому ли смеялся? Что он собирался делать с тем ножом?
– Я этого не выдержу, - дрожащим голосом прошептала Пенелопа, отстёгивая рюкзак и бросая его на землю, будто он её предал. Когда она вытащила из кармана шорт сотовый, сердце Келли едва не выпрыгнуло из груди. Видение машин спасателей, чистых полотенец и коробок с пиццей заплясали у неё в голове.
– Все ещё есть возражения против его использования?