Что-то в воде
Шрифт:
— Ага, — задумался Оуэн, невольно заинтересовавшись происходящим. — Что с ними случилось?
— Понятия не имею. Это либо грипп, либо биологическая война — никак не могу решить, что именно. — Дэвис хихикнул. — Или, возможно, это просто что-то в воде. Так или иначе, я сомневаюсь, что Боб скоро выйдет на работу.
— Хорошо, — сказал Оуэн. — Никаких проблем. Попробую навестить его дома.
Он вышел, провожаемый кашлем администратора.
Оуэн забрался
— Йанто, мне нужен домашний адрес Стронга.
— Проблемы?
— Его сегодня нет на работе, он дома, болеет.
— Меня всегда удивляло, почему врачи не берут больше отпусков по болезни. В конце концов, они каждый день сталкиваются с больными людьми. К ним должны липнуть все болячки.
— Здесь их очень много. Я никогда не видел такого количества людей с нездоровым цветом лица. Что случилось в этом регионе? Эпидемия туберкулёза?
— Я проверю, если хочешь.
— Просто дай мне его адрес. Это должно быть недалеко отсюда.
Йанто нашёл адрес Стронга и продиктовал его Оуэну.
— Тогда я поехал. Надеюсь, это стоит того, — Оуэн завёл «Хонду» и выехал со стоянки, чуть не сбив женщину, натужно кашляющую в салфетку.
Оуэн высунулся из окна.
— Смотри, куда идёшь, милашка!
— Простите, — прохрипела она, подняв руку в знак того, что признаёт свою ошибку. Она снова закашлялась и посмотрела на свою салфетку. — Этот кашель сведёт меня в могилу.
Оуэн кивнул и уехал. Он видел красную мокроту на салфетке. Это обеспокоило его как профессионала, хотя женщина уже направлялась к своему терапевту, что было, безусловно, правильно. А Оуэна сейчас больше всего занимала дорога к дому Роберта Стронга.
Это был симпатичный двухквартирный особняк с длинной подъездной дорогой, на которой стоял «Форд Мондео». Оуэн позвонил в дверь и стал ждать ответа. В конце концов кто-то подошёл к двери — Оуэн слышал кашель по другую её сторону. Дверь открылась, и показалось длинное, бледное лицо.
— Да?
— Доктор Стронг?
— Да. А вы кто?
— Меня зовут Оуэн Харпер.
Стронг неожиданно зашёлся в сильном приступе кашля, опираясь на дверь, чтобы не упасть, когда боль заставляла его согнуться.
— Так, мне это не нравится, приятель, — сказал Оуэн, машинально бросаясь на помощь.
— На протяжении утра оно становилось всё хуже, — сообщил Стронг сквозь кашель. Судя по звуку, в его дыхательных путях было полно мокроты. Однако через несколько мгновений ему стало лучше, и он слабо улыбнулся. — Сегодня мне пришлось уйти с работы — я никогда в жизни не делал этого раньше!
— Я врач. Может быть, я могу помочь?
— Я тоже врач, — отозвался Стронг с коротким смешком. — Это выгодно. Входите.
Это
— Бывшая жена. Тогда я ещё любил её.
— Творческие разногласия?
— Можно сказать и так. — Стронг снова начал кашлять и жестом указал на кресло: — Присаживайтесь, — прокаркал он.
Оуэн сел.
— У вас нет детей?
— Слава Богу, нет, — Стронг упал в кресло напротив. — У нас так и не дошло до этого — творческие разногласия, как вы говорите. Или разногласия в вопросах деторождения. Я был не против того, чтобы завести пару ребятишек, но она оказалась не готова к этому. Сказала, что карьера для неё на первом месте. Во-первых, в конце концов и всегда.
В его голосе чувствовалась горечь, но не сильная. Стронг наслаждался одиночеством. Или, по крайней мере, мог бы наслаждаться, если бы не был так болен, подумалось Оуэну.
— Не знаю, что со мной не так, — признался Стронг. — У меня никогда не было ничего подобного. Кашель и насморк — да, но это… это что-то другое. Наверно, я подхватил чёртов туберкулёз.
— Это немного маловероятно, не правда ли?
— Да, но не невозможно. В течение последних нескольких лет в Великобритании фиксировалось всё больше случаев туберкулёза.
— Только в бедных районах, в трущобах. Но вы живёте далеко от подобных мест. Вы проходили какие-либо обследования?
— Пока нет. Я жду, что будет дальше.
Оуэн улыбнулся.
— Продолжайте принимать таблетки и приходите через неделю?
Снова смех, перешедший в приступ кашля.
— Да, — выдавил Стронг после паузы. — Именно. Я принял немного кодеина, чтобы снять боль, а теперь просто жду, пока прекратится кашель.
— У вас что-то болит?
— Горло, когда я кашляю. Возможно, у меня тяжёлая форма ангины.
Оуэн задумчиво кивнул. Он задавался вопросом, стоит ли говорить о том, что заезжал в «Тринсел». Однако пауза в разговоре дала Стронгу шанс иначе взглянуть на своего гостя.
— Вы так и не сказали, зачем пришли.
— Это обычная практика, — соврал Оуэн. — Когда врач так неожиданно заболевает, как вы, мы должны проверить, всё ли в порядке. Автоматически.
— Кто это — «мы»?
— Государственная служба здравоохранения, — сказал Оуэн первое, что пришло в голову, и тут же пожалел об этом. Стронг не впечатлился.