Чудеса за третьей дверью

Котейко Алексей

— Едва ли за это много дадут, — прокомментировал Дуфф.

— Я не против и того, чтобы отдать всё бесплатно. Просто жаль выкидывать вещи, которые кому-то, возможно, пригодятся, — отозвался Степан. Теперь он расхаживал перед книжными шкафами, прикидывая, как привести в порядок библиотеку.

— Тут явно не помешала бы стремянка, — задумчиво пробормотал он, рассматривая ряды книг под самым потолком.

В ответ кот, устроившийся теперь на каминной полке, громко мяукнул, и указал лапой на шкаф справа от камина. Степан присмотрелся к нему внимательнее. Соседствующая с камином стенка была гораздо шире внутренних перегородок, и оформлена в виде полуколонны. На уровне

глаз в дереве имелась массивная розетка. Степан осторожно потянул её, нажал — безрезультатно. Попробовал повернуть по часовой стрелке — и с лёгким щелчком полуколонна открылась. В нише за ней обнаружилась деревянная стремянка, предусмотрительно заказанная, должно быть, ещё первым хозяином библиотеки.

Из любопытства Степан попробовал повертеть такую же розетку на стенке шкафа слева от камина. Здесь ниша открывалась поворотом против часовой стрелки. Внутри, к удивлению хозяина шато, обнаружились две заржавленные алебарды на потемневших от времени древках.

— Ха! Вот так сюрприз! — месье Дуфф заглянул в нишу и вытащил одну из алебард. — Эй, да я их знаю! Раньше в вестибюле у лестницы стояли доспехи, с вот этими самыми алебардами в руках. Верно, Руй?

Кот кивнул.

— Доспехи пустышка, делались для красоты уже после постройки шато. А вот алебарды подлинные. Их при строительстве нашли в подземельях замка.

Гоблин сделал воинственный выпад, затем перехватил древко ближе к лезвию, поскрёб сталь ногтем и одобрительно крякнул.

— Отменная работа! Ты и их продашь?

— Нет, — твёрдо ответил Степан. — Их мы перенесём в витрину наверху. Думаю, это самое подходящее место.

Остаток дня они провели, разбирая книжные шкафы. Степан, взобравшись на стремянку, снимал книги. Дуфф, временами чихая от поднятой ими в воздух пыли, перетаскивал книги на стол. Руй, явно изнывающий из-за ограниченных возможностей кошачьего тела, взялся сортировать томики, показывая гоблину, куда и какие издания класть. Дело пошло быстрее, когда солнце скрылось за горизонтом, и домовой вернул себе обычный облик. Теперь по библиотеке беспрерывно разносились щелчки пальцев и книги послушно разлетались по стопкам. Наконец, спустя ещё пару часов, полки опустели, зато стол, пол и секретер скрылись под книжными завалами.

— Мы разберём их по языкам и сериям. И ещё стоит, наверное, отобрать всё, что было напечатано до Первой мировой войны. Если получится — расставим библиотеку по тематике, хотя полок на это нам может не хватить, — Степан задумчиво разглядывал устроенное ими разорение и громоздящиеся повсюду пирамиды томов. — Ну, по крайней мере, разделим художественную и нехудожественную литературу. Надо будет перенести сюда мои книги — они в спальне, в коробках. И ещё коллекцию, которая осталась от старой дамы.

Степан посмотрел в окно. Потоки воды всё так же струились по стеклу. Ветер, порывами налетавший с запада, раскачивал деревья.

— Займёмся этим завтра. Вряд ли погода переменится, так что Жан-Пьер со своей командой не появится.

Глава 8. Ужин по-французски

Степан проснулся от того, что кто-то настойчиво звонил у входной двери. Почти следом заиграл телефон, и на экране высветился номер Жан-Пьера. Торопливо выбираясь из кровати, Степан на ходу нажал иконку ответа.

— Месье Кузьмин? Вы дома?

— Дома конечно, куда же я денусь.

— Так открывайте!

Быстро натянув спортивные штаны и сунув ноги в тапочки, Степан помчался вниз по лестнице. За кухонным окном виднелась улыбающаяся физиономия Жан-Пьера, а за ним маячили ещё четверо парней.

— Вы что же, до

сих пор спите?

— Простите, вчера до ночи занимались библиотекой… — Степан осёкся.

— О, так вы не один? А я думал, вы холостяк. Кого-то наняли в помощь? Или… — Жан-Пьер бросил хитрый взгляд на лестницу, словно ожидал, что по ней сейчас спустится девушка. Ребята в спецовках уже затаскивали в башню пластиковые боксы с инструментом и оборудованием.

— Нет, это я просто ошибся. Я хотел сказать «занимался библиотекой». Что ещё делать, когда снаружи потоп. Признаться, мне казалось, что и сегодня будет так же.

— Бретонская погода, — улыбнулся младший Блеро. — Погодите, всё ещё может перемениться. Но пока есть возможность — нужно пользоваться, — он достал планшет и раскрыл на нём спутниковый снимок имения. Потом выложил на стол пачку каких-то документов и распечатанных схем. — Итак, получается примерно следующее. Камеры мы установим здесь…

* * *

Пока Степан возился на кухне, команда принялась за работу. Время от времени кто-нибудь из мастеров появлялся в доме, чтобы получить от Жан-Пьера указания, а иногда и он сам исчезал на несколько минут, осматриваясь на местности. Степан выставил на стол сыр, ветчину и все имевшиеся у него запасы сидра, вызвав этим одобрительные возгласы. Работа явно пошла быстрее, прервавшись только на то время, которое понадобилось, чтобы каждый смог прикончить по порции яичницы.

Наконец, Степан сообразил завтрак и для себя, и вдруг понял, что за всё это время ни разу не видел Руя. Конечно, гоблин, как его и просили, где-нибудь спрятался, но ведь кот не мог ни у кого вызвать подозрений. Жуя на ходу бутерброд, Степан с нарастающим чувством беспокойства вышел из дома. Огляделся и, не заметив нигде рыже-полосатую шубку, направился вокруг башни к виноградникам. Ему подумалось, что кот мог устроиться на их любимой скамейке у пруда — или, к примеру, где-нибудь у входа в погреба, чтобы не оставлять в одиночестве скучающего гоблина. Если, конечно, Дуфф решил опять подремать в подвале.

Степан окинул взглядом виноградники и почувствовал, что земля уходит у него из-под ног. Кружка с кофе едва не выпала из ослабевшей руки, из горла вырвался странный придушенный хрип. На второй сверху террасе, опёршись на мотыгу и время от времени солидно кивая, стоял Дуфф, и вёл беседу сразу с двумя парнями из команды Жан-Пьера.

Впрочем, гоблина Степан узнал только по росту и комплекции. Месье Дуфф был облачён в потёртые синие джинсы и резиновые сапоги. Взамен своей чёрной куртки он надел старый вязаный свитер, а на него нацепил рыбацкий жилет с множеством карманов; на руки гоблин натянул садовые перчатки. Удивительное дело, но все предметы гардероба были ему точно в пору. Правда, куда удивительнее была голова Дуффа: вытянутые острые уши исчезли под длинным отрезом синей ткани, намотанным на манер тюрбана так, что ткань закрывала и голову, и нижнюю часть лица, оставляя только глаза. Но как раз глаза гоблина были спрятаны за чёрными тактическими очками. Эти самые очки несколько дней тому назад Степан видел на манекене, одетом в камуфляжный комплект дяди Этьена.

На негнущихся ногах хозяин шато побрёл к беседовавшей компании: ему казалось, что рабочие вот-вот выхватят смартфоны, и начнут снимать месье Дуффа со всех ракурсов. Один из парней — Степан вспомнил, что Жан-Пьер представил его как Тьерри — обернулся на звук шагов:

— Месье Кузьмин! Простите, мы тут немного заболтались с вашим садовником. Ну, пойдём что ли, Филипп? Доброго дня, месье Али!

Мастера направились вниз, к пруду, а ошеломлённый Степан рассматривал стоящего перед ним гоблина: