Чудесная чайная Эрлы
Шрифт:
Алекса, понурив плечи, прошла в зал и села рядом с Петером. Он тут же принялся что-то шептать ей на ухо; Алекса вяло отмахивалась.
Наконец, настал мой черед говорить. Я поднялась на дрожащих ногах. Все время, пока отвечала на вопросы, смотрела, не отрываясь, на огонек светильника в дальней части зала. Он плясал на сквозняке, то опадал, то разгорался, и точно так же то гасли, то поднимались в моей груди храбрость и надежда. На протяжении выступления я чувствовала на себе взгляд комиссара – немигающий
Совещание продлилось недолго. Присяжные склонили друг к другу головы в париках, пошептались минут пять. Затем коронарий поднялся, откашлялся и зачитал вердикт.
Господин Бэзил Бельмор является жертвой преступления. Состояние жертвы под вопросом, возможность подтверждения смерти на данный момент отсутствует. Состояние жертвы вызвано злоумышленным применением витамагии. Госпожа Эрлиана Ингольф признается виновной в совершении преступления и остается под арестом. Дело передается в королевский уголовный суд для доследования. Окончательное слушание состоится через неделю.
Коронарий закончил и сел, в зале повисла тишина, которую прервал крик Алексы:
– Вы с ума сошли? Черта с два Эрла виновна! Какой к дьяволу приговор?!
– Пристав, выведите буянку! – рявкнул коронарий.
Я смотрела в зал невидящим взглядом. Я была готова к такому вердикту, но все же он меня подломил.
Меня назвали виновной. Неделя на доследование! Что можно успеть за неделю? Ничего! Даже если столичный поверенный приедет вовремя, что он сделает? Тут заправляет бургомистр, а он вон какой довольный сидит – ведь добился своего!
Я перевела взгляд на комиссара и увидела, что он держит перед собой толстую книгу – тот самый сборник законов и уложений, что он передавал мне в камеру.
Комиссар, глядя на меня пристально и со значением, побарабанил по обложке фолианта пальцами.
Он подает мне знак? Хочет, чтобы я… чтобы я потребовала… что? Пройти испытание на статус ведьмы? Чтобы меня немедленно взял в жены один из присутствующих мужчин? Или... там было что-то еще... всего неделя на дознание. Или?!
Я взвилась со скамьи, едва только коронарий открыл рот, чтобы предоставить мне последнее слово, и выпалила:
– Требую применить постановление номер двести двадцать четыре! У меня есть право проведения самостоятельного расследования для доказательства своей невиновности!
Глава 5
Следствие ведет Эрла
Стоило мне произнести эти слова, как на лице комиссара появилось донельзя озадаченное выражение.
Я скорчила ему гримасу. Откуда мне знать, что он пытался до меня донести? И пытался ли он вообще мне помочь?
– Что? – набычился коронарий. – Какое еще постановление номер двести двадцать четыре? Их всего двести в Своде!
Он вопросительно глянул на моего
– Поверенный Гнильс! – угрожающе окликнул его комиссар.
– А? Что? Да... – поверенный уронил зеркальце, сцепил пальцы и тихо-тихо, запинаясь, сказал:
– Видимо, речь идет о старых уложениях, которые нынче не применяются ввиду их противоречиям современным законам.
– Значит, они недействительны? – обрадовался коронарий.
– Я бы так не сказал, – забормотал Гнильс. – Они не были признаны недействительными, но руководствуются ими крайне редко, при особых обстоятельствах.
– Ладно, что за постановление такое?
Комиссар молча передал поверенному Свод и открыл на нужной странице. Поверенный, запинаясь, прочитал:
– Э-э-э... м-м-м... ранее было принято, что названное виновным лицо могло самостоятельно проводить следственные изыскания, чтобы... чтобы на втором слушании представить доказательства собственной невиновности. На это дается срок в один месяц.
Коронарий почесал затылок и задумался. Потребовал у писаря принести из архива папку с документами, относящимся к постановлению.
Писарь отсутствовал минут пятнадцать, но все в зале ждали, затаив дыхание.
Наконец, он вернулся. Папка была тоненькая и содержала лишь пару листов с разъяснениями.
Коронарий изучил их, посапывая от напряжения. Потом враз потерял свою невозмутимость и разволновался:
– Да... все верно. Постановление продолжает действовать, оно не было отменено.
– Хм... – надулся бургомистр. – И что же? Госпожа Ингольф будет делать работу полиции? Будет сама собирать улики, опрашивать свидетелей?
Коронарий пожал плечами.
– Или наймет частного сыщика, который выполнит грязную работу.
– Или сбежит из города, как только мы выпустим ее из тюрьмы! – сердито выкрикнул бургомистр и хлопнул жирной ладонью по столу.
– Для этого предусмотрено особое условие. Которое, собственно, и является причиной того, почему постановление больше не применяют. Вот оно… – коронарий вгляделся в пожелтевший лист, пробежал текст глазами и объяснил:
– В качестве меры пресечения на время срока доследования на руки обвиняемой наносятся печати запрета. То есть, татуировки. С каждый днем они… кхм… причиняют все больше физических неудобств обвиняемой. И если в назначенный срок она не явится в суд, ее тело... начнет гореть.
– Хм, любопытно, – заинтересовался бургомистр. – Прямо гореть?
– Видимо, так. В составе краски металлы, они раскаляются со временем и служат напоминанием. К моменту истечения срока дознания преступник прибежит в суд как ошпаренный, чтобы с него сняли татуировку.