Чудище

Коннолли Марси Кейт

Я выдергиваю свой подбородок из его руки.

– Рен не убьет. Он расстроен, потому что увидел, что я забрала того ребенка, но когда он все узнает, он поймет. Я знаю, что он поймет! Он поможет, потому что я уверена, что он никак не связан с колдуном!

Я встаю, все мое тело трясется.

Отец складывает свои руки на груди и смотрит мне глубоко в глаза.

– Нет, Ким. Он не поймет. Он будет тебя ненавидеть. Он уже ненавидит тебя.

– Нет! – кричу я, пинком опрокидывая стул и изгоняя остатки разума из головы Пиппы. Затем я делаю единственное, что могу.

Бегу.

Единственная мысль, занимающая

мою голову, это как сильно я не хочу быть рядом с Отцом. Как сильно я хочу увидеть Рена. Не обращая внимание на дневной свет и на возражения Отца, я бросаюсь в направлении тропинки ведущую через живую изгородь.

Сегодня воздух прохладней, но все мое тело горит огнем от плохого предчувствия. Отец не может быть рад. Рен не ненавидит меня! Я люблю его. Я сделаю все, чтобы оправдать себя в его глазах. Я все ему объясню. Я извинюсь за то, что так долго не рассказывала ему. Он поймет. Он должен.

Я признаюсь, что спасла Делию. Я жалею, что отдала ее Дэреллу, чтобы отправить ее в Белладому. Мне следовало вместо этого отдать ее Рену. Но я позволила ревности затуманить мой взор и сделала не правильный выбор. В любом случае Рен должен почувствовать облегчение от того, что она спасена и находится в счастливом месте. Ему не придется больше волноваться, даже если он скучает по ней. Возможно, однажды мы сможем ее навестить.

Надежда поддерживает меня, когда я вырываюсь из живой изгороди и захожу в лес. Я откидываю назад свой плащ и порхаю между деревьями. Когда в поле зрения появляется дорога, я оборачиваю плащ вокруг своего тела, накидывая капюшон поверх головы, и закручиваю хвост вокруг бедра. Никто не помешает мне найти Рена. Ни Отец, ни городская стража.

Я бы хотела полететь, но не могу так рисковать в дневное время.

Солнце высоко и по моей спине струйками стекает пот, когда я прохожу мимо других путешественников. Я даже не взглянула на них второй раз. Мои мысли сфокусированы на одном.

К тому времени, когда я оказываюсь около ворот, я понимаю, что у меня могут возникнуть проблемы с тем, чтобы попасть в Брайер. Оказывается, стражники останавливают каждого. И я точно не буду исключением. Я сворачиваю в лес и, виляя между деревьями, иду к стене в том месте, где она ближе всего к кромке леса. Закрывая глаза, я прислушиваюсь к звукам стражников на парапете сверху. Глухой шум доносится откуда-то из недосягаемости. Когда ближайший стражник исчезает из виду, я забираюсь по камням используя когти. Сейчас я должна быть более незаметной, чем ночью. Я добираюсь до верха и спрыгиваю на ближайшее дерево. Весь город оживленно движется. Я не уверена, что с этим делать. Это совсем не то, что тихий, спящий город, в который я влюбилась.

Мне придется найти дорогу к Рену. Извиниться, объяснить. Я должна увидеть его.

Я падаю с дерева на все четыре конечности и припадаю к земле во дворе у дома. Мальчик смотрит на меня широкими глазами через заднее окно.

– Мама, посмотри! – ребенок указывает на меня, и я замираю. – В нашем дворе девочка!

Я вырываюсь на улицу и наталкиваюсь на толпу людей. Их так много. Молодые, старые, среднего возраста. Разные цвета их одежды вращаются вокруг меня полосками красного, синего, зеленого и коричневого цветов. Все они разговаривают или двигаются или создают шум. Столько шума! Я еще никогда раньше не слышала столько всего в один момент времени. Это тот самый приглушенный шум, который я заметила из лесу, это настоящая какофония. Я захлопываю уши руками и сгибаюсь до

самой земли. Так громко, что мне больно. Я не могу это выносить. Мне хочется свернуться и раствориться в земле. Вместо этого об меня спотыкается женщина, ее нога попадает мне по ребрам, сбивая мне дыхание.

– Что ты делаешь, девочка? – У нее не такой спокойный голос, каким говорит Отец. Он грубый и… раздраженный. Вот правильное слово. Она несчастлива от того, что я мешаю ей пройти. Я отползаю в сторону под любопытными взглядами, пока она хмыкает и проходит мимо.

Здесь происходит столько всего одновременно, удивительно как люди могут это выдерживать. Мне хочется уйти обратно в лес, тихое место и спокойное щебетание зверей. Мои барабанные перепонки вот-вот взорвутся. Но мне нужно найти Рена. Я вскакиваю на ноги и, спотыкаясь, иду в толпу. Они толкаются, и меня отшвыривает назад.

– Эй!

– Смотри под ноги!

Я добираюсь до свободного от толпы места и останавливаюсь, чтобы перевести дыхание. Ребро пульсирует у меня в груди. Я не имею понятия, где я. У меня не было времени, чтобы захватить карту Отца. Толпа развернула меня. Мне ужасно хочется улететь отсюда, только чтобы глотнуть свежего воздуха и побыть одной. Но я здесь чтобы найти Рена и пока я не найду его, я не уйду. Слезы щипят мне глаза, но я смахиваю их с ресниц.

Земля начинает дрожать, и я прижимаю свое тело к ближайшему зданию. Больше нет комфортных мне теней, где бы можно было спрятаться. Прямоугольный строй мужчин с мечами на поясах шагают по улицы. Они не смотрят на меня или на других толпящихся вокруг людей. У них есть цель, и они к ней движутся.

Это как раз то, что мне нужно. Целенаправленно двигаться. Я делаю глубокий успокаивающий вдох и снова вышагиваю на улицу, следую за стражей. Они знают куда идут, и люди расступаются, чтобы дать им пройти, сразу же заполняя свободное место после них. Следовать за ними не так просто как я надеялась. Это как плыть против течения. Я должна пройти через это. У меня потеют руки, и я с трудом могу держать свой плащ завернутым. Каждые несколько минут мой капюшон сползает с головы, и я останавливаюсь, чтобы поправить его, только чтобы следующая повозка или человек снова сбили его. Проходя через такое большое количество потных людей, я начинаю чувствовать себя грязной, и меня начинает тошнить.

К тому времени, когда я догоняю стражников, мое тело начинает трясти, и я уверена, что меня сейчас вырвет.

– Ким!

Мы дошли до маленькой площади с фонтаном. Нашим фонтаном. Рен сидит на другом краю и машет. Он не зол. Я чувствую такое облегчение, что могла бы заплакать.

Перед тем как я успеваю побежать к нему навстречу, все мое тело леденеет от тоненького голоска.

– Мама, что это?

Маленькая девочка указывает на меня пальцем. Ее мама охает.

У меня кружится голова. Я такая глупая. Моя кожа скользкая от пота – хвост соскользнул вниз по ноге и выглядывает из-под плаща. Из-за всей этой суматохи я не заметила.

Теперь Отец будет еще больше зол на меня. Я снова поворачиваюсь к Рену. Он машет все медленней и растерянно наклоняет голову. На его лице не отражается никаких признаков вчерашней ярости. Неужели он уже прости меня?

Сзади меня хватают чьи-то руки, срывая мой плащ. Стремительным потоком прохладный воздух обвевает мои крылья.

– Чудовище! – кричат две женщины, держащие мой плащ.

– Нет, – бормочу я, прижимая руки к ушам. Я не монстр. Колдун монстр. А я гибрид. Я здесь, чтобы спасти этих людей от колдуна.