Чудно узорочье твое
Шрифт:
— Нужны мы больно в Переяславле, там своих спасти бы, — вздохнула Нежка. — Могут и ворот не отворить, скажут, дальше ступайте, а дальше это куда? Что там дальше? Я не ведаю. Я вот и эти места с трудом узнаю, ходили по ягоды, да летом, а зимой все по-другому чудится. А ты, чай, такой обузе не рада? — кивнула она на сани со спящими детьми.
— Что ты, рада, да еще как, — поспешила заверить Зорька, — но только в лесу всякое может приключиться, понимаешь?
— Отчего ж не понимать, — Нежка снова посмотрела на сани.
Обе замолчали.
Неждана была крупной и на вид крепкой
— Корову придется заколоть, — сказала Зорька скорее себе, чем городской бабе.
— Придется, — согласилась Нежка.
— Только я того не умею. Отец жалел, не брал на забой, — Зорька прикусила губу, перебарывая вновь подступившие слезы. — Ума не приложу, как то сделать.
— Мне Гирша мой нож оставил, гляди, — Нежка показала притороченные к поясу ножны, — справимся как-нибудь.
И так это она уверенно произнесла, что Зорька чуть успокоилась.
— Надо бы к реке выйти, у берега сподручней было бы, — зевнув, предложила она.
— Да, но чтоб не у самой реки, а чуть поодаль, — тоже зевнула Нежка. — на волков бы не набрести, вот уж худо будет.
Зорька согласилась, про себя все же думая, что теперь им опасней не дикие звери, а люди. Две женщины с детьми в лесу — большой соблазн для любого, кто зло в сердце запустил, а не только для ворога.
С рассветом, скудно позавтракав, они снова отправились в путь. Сегодня тянуть сани было особенно трудно, тело ломило, а на пальцах даже под рукавицами вскочили волдыри. Малые девчушки, Любава да Забава, канючили хлеба и просились домой, и только старшой Михалко, уже все понимая, старался подталкивать сани сзади, помогая матери и тетке. Малый отряд, сделав дугу, начал забирать вправо, проскочив широкий заснеженный луг и русло какой-то реки, они вышли к новому лесу. Пологое открытое место возле реки Зорьке не понравилось. Посоветовавшись, беглянки решили еще пройтись по лесу. Места потянулись совсем чужие, здесь уж и Нежка никогда не бывала, поэтому шли осторожно, наощупь, вглядываясь в чащу.
Лес оказался изрезан оврагами. И подъемы, и спуски вытягивали последние силы. Стиснув зубы и навалившись, беглецы вскарабкались на очередной гребень холма и не смогли сдержать вздоха разочарования — они стояли на обрывистом берегу той же, а, может, другой реки, за рекой снова простирался широкий луг. Серое небо, сквозь которое не просматривалось солнце, не позволяло понять, где стороны света, которая — восход, а которая закатная.
— Давай здесь останемся, — предложила Нежка.
Зорька согласно кивнула. Если отойти от речного обрыва вглубь леса, то с луга убежище будет незаметным, а к реке можно спускаться чуть правее, чтобы следы не выводили сразу к временному жилищу.
Пока пробирались сквозь чащу, казалось, что сил почти не осталось, а вот остановились, облюбовали небольшую ложбинку у двух сосен, и охватило желание быстрее обустроиться, приспособиться, создать местечко поудобней. И закипела работа.
Нежка кинулась расчищать от снега пол будущего жилища, Зорька с Михалкой пошли выбирать молодые деревца, чтобы нарубить жердей. Зорька рубила, мальчонка складывал в кучку.
К вечеру, когда сумрак окутал плотной пеленой не только лес, но и речную низину, была готова только одна стена. Нежка с Зорькой разложили запасы. У Зорьки была репа и туес с овсом, все, что брала коровке, остальные припасы остались на возах свекрови. У Нежки мешочки да туески были малые, но всего по чуть-чуть — туес муки, вяленной рыбки пяток, ячменя, соли, пшеничной крупы. Надолго ли хватит? Ежели удастся сохранить от лесной живности, да с умом подойти, то можно растянуть и на месяц, а то и на два.
— В одном месте лучше все не складывать, — рассудила Зорька, — а ну как лихие люди набредут, кинутся отбирать, так из одного угла отдадим, а в другом все ж что-то останется.
— А тут тати лесные есть? — опасливо прижался к матушке Михалко.
— Нет, одни мы тут, но так сподручней будет, — поспешила его успокоить тетка.
— А домой мы когда? — пискнула Любава.
— Мы теперь всегда здесь жить будем? — испуганно оглянулась на мрачный лес Забава.
— Нет, пока поживем, а там видно будет, — отозвалась Нежка, укладывая детей на сани.
— А вдруг батюшка вернется и нас не найдет? — высунула из сена головку Любава.
Нежка ничего не ответила, она порылась в суме и достала медовых петушков.
— Берите вот, подсластите ночку, — сунула она детям. — Думала, вдруг дорогой разойдутся, утешиться дам, а гляди ж ты два дня продержались.
Зорьке подумалось, что леденцы следовало все же оставить про запас, когда голод подступится ближе, но она не стала о том высказывать Нежке. Пусть детки побалуются, когда теперь еще будет такая возможность… и будет ли.
Две женщины протянули руки к ласковому костру.
— Зачем ты за нашего Киршу пошла? — неожиданно спросила Нежка.
— Так вышло, — пожала Зорька плечами.
— Свекор был жив — в кулаке всех держал, и меньшой тише воды был, а как старика не стало, — Нежка махнула рукой. — Бедовый, так и думали, прирежут где под забором, до седых волос не доживет.
— Да пока болел, смирный был, — усмехнулась Зорька.
— Но ты с норовом, приструнишь, — улыбнулась и Нежка. — Григорий мой потише, так иногда вспылит… — она глубоко вздохнула и залилась слезами.
— Нежечка, милая, ты чего?
— Сгинет он, чует мое сердце — не увидимся больше. Сироты мы.
— Что ж ты раньше времени хоронишь? Он с князем ушел, новгородцы на подмогу придут, экая силища, новая сеча будет, справятся, — повторила Зорька слова, слышанные на торгу, про мрачные думки мужа она решила не сказывать.
— Ладно уж, спать давай, — вздохнула Нежка.
Они улеглись на лапник по обе стороны от костра. Наступила тишина.
— А правда, что ты немого своего любила? — долетело до Зорьки чужое любопытство.