Чудо в аббатстве

Холт Виктория

Там, у пруда, она заговорила со мной о Бруно.

– Интересно, куда он ушел?
– сказала она.
– Ты веришь, что он поднялся на облаке в рай? Или, может быть, он уехал в Лондон искать счастья?

– Он исчез, - задумчиво ответила я.
– Его нашли в яслях в то рождественское утро. А признание Кезаи могло быть наговором, она, казалось, сошла с ума, встретив Ролфа Уивера.

– Но почему же он появился в Аббатстве?

– Аббатство Святого Бруно разбогатело после его появления, и только благодаря ему.

– Но что случилось, когда пришли люди Кромвеля?

Почему он не сотворил чуда?

– Может быть, так было решено свыше.

– Тогда какой смысл посылать Святое Дитя только для того, чтобы Аббатство несколько лет процветало, а потом все богатства перекочевали в сундуки короля? А признания Кезаи и монаха? Кезая никогда не смогла бы выдумать эту историю. Зачем это ей?

– Может быть, это было дьявольским наущением.

– Ты ходила к ведьме в лес.

– Я сделала это из-за Хани.

– Ты дурочка, Дамаск. Ты говоришь, что поклялась взять младенца. И твой отец согласен. Вы двое странные люди, не от мира сего. Ребенок этого зверя и гулящей служанки. И эта девочка станет тебе почти сестрой? Как ты думаешь, что же будет дальше?

– Я любила Кезаю, - ответила я.
– Она была мне как мать. А ребенок ведь может быть сестрой Бруно. Ты думала об этом?

– Если Кезая говорила правду, они будут сводные брат и сестра!

– Верно.

– Как это похоже на тебя, Дамаск! Ты считаешь правдой то, что тебе нравится. То ты хочешь, чтобы Бруно был святым, взлетевшим на облаке на небеса, то ты ищешь причину, оправдывающую твое желание взять ребенка, - и вот малышка становится сводной сестрой Бруно. Видишь ли, в твоих рассуждениях нет логики. В голове у тебя неразбериха. Насколько было бы легче, если бы ты руководствовалась теми же простыми мотивами, что и я.

– Взять от жизни все, что хочешь, и заставить других платить за это?

– Совсем неплохо с точки зрения берущего.

– Это никогда не принесет добра, даже если у тебя что-то и получится.

– Не беспокойся, у меня все будет в порядке, - успокаивающе сказала мне Кейт.

С чего бы не начиналась беседа, в ней обязательно находилось место для Бруно. Говоря о нем, Кейт становилась мягче. Она часто вспоминала, как мы прокрадывались через скрытую плющом дверь, а он уже ждал нас. Я была уверена, что временами и она верила в то, что Бруно намного больше, чем простое человеческое существо.

– Как ты думаешь, Кейт, мы когда-нибудь узнаем правду о Бруно?
– спросила я.

– Кто знает всю правду о ком-нибудь?
– произнесла она в ответ.

***

Я послала гонца к отцу с известием о моем благополучном прибытии. Сообщила, что приеду, как только у Кейт родится ребенок. Однако я догадывалась, что Кейт не захочет отпускать меня. Она, наверное, уже вообразила меня в роли ее наперсницы. Она сказала мне, что я нужна ей.

– Поскольку ты не увлечена Рупертом, я могла бы найти для тебя великолепную партию, - пообещала она мне.

– Батюшка ожидает меня дома.

– Я уверена, он мечтает увидеть тебя замужем.

Так как дитя могло появиться на свет в любой момент и мы ожидали этого, наш разговор часто

сводился к предстоящим родам. Я просмотрела приданое, приготовленное для ребенка, и мы с Кейт обсуждали имена, чтобы выбрать подходящее для ребенка.

Кейт любила посплетничать о королевском дворе, о монархе; ее недавние похождения в Виндзоре делали ее уверенной в том, что она весьма осведомлена обо всем - особенно в сравнении с кузиной-домоседкой.

Самой важной темой была женитьба короля, так как все мы знали, что он весьма разочарован в новобрачной.

– Это его самый неудачный роман, - сказала Кейт со счастливым видом, когда мы сидели у пруда. Я шила маленькое платьице для малышки. Кейт сидела без дела, сложив руки на коленях и наблюдая за мной.

– Конечно, бедная Анна Клевская - самая неподходящая жена. Король никогда и не подумал бы жениться на ней, если бы не состояние дел на континенте.

Я попросила ее рассказать подробнее. Я уже кое-что слышала об этом, но мне нравилось, когда Кейт излагала пикантные подробности тех событий, о которых за нашим столом в замке говорили лишь намеками.

– Король ненавидит императора Карла и короля Франции, - объясняла Кейт, и его всегда тревожила мысль об их возможном союзе. Говорят, он верил, что они сговариваются против него, поэтому он хотел иметь союзников на континенте. Кромвель считал, что таким союзником мог быть герцог Клевский, так почему бы не укрепить этот союз, женившись на его сестре?

– А хотела она этого?
– спросила я.
– Слышала ли она о том, что произошло с королевой Екатериной и королевой Анной?

– Конечно, об этом знает весь мир! Об этом вся Европа говорила столько, как ни о какой другой любовной истории. "Секретное дело" короля, несомненно, являлось самым известным в мире скандалом. Дамы не очень-то горели желанием. Была некая Мария из Гизов - вдова.

Кто ее знает, говорят, что она очень миловидна. Королю Мария понравилась, но она отказала ему ради короля Шотландии. И наш король вряд ли легко простит это шотландцам. А теперь он сердит на господина Кромвеля, потому что леди Клевская обманула его ожидания. Ремус читал описание этой женщины, присланное Кромвелю его человеком. В нем сказано, что красота Анны Клевской превосходит красоту других женщин, как золотое солнце серебряную луну, что она краше всех. Художник Гольбейн написал ее портрет, но забыл изобразить оспины. Ее лицо все в оспинах. Говорят, что, когда король увидел ее, он пришел в ужас и, естественно, разозлился на тех, кто привез ее к нему.

– Бедная женщина!

– Она ни слова не знала по-английски и поэтому не понимала, что про нее говорили.

– Но она должна была почувствовать холодный прием.

– А мне жаль короля. Сравнивал ли он ее с той, другой Анной? Ты помнишь ее, Дамаск? Как восхитительна она была в паланкине! Видела ли ты когда-нибудь похожую на нее? Такая элегантная.., такая привлекательная.., она была настоящей королевой. Я никогда не забуду ее.

– И день, когда ты шантажом заставила бедного Тома Скиллена свезти нас по реке, чтобы увидеть, как она будет проплывать мимо.