Чудовище для проклятой
Шрифт:
О происках солдат пришлось рассказать. Так же, как и о том, что тот маг, возможно, обвиняет меня в каком-то приступе дочери. Или ещё в чем. Кто этих даранийцев знает? Но чтобы последовать сюда, да ещё подстеречь меня после ярмарки…
— Скорее всего, встреча была случайной, — прохладный голос ввинтился в виски. Когти разжались — и я буквально упала в кресло, — но вещи ты рассказала весьма интересные. Даранийцы хитры и расчетливы и просто так не стали бы бить тревогу. Снов больше не было?
— Нет, — я снова закашлялась —
И получила взамен странный задумчивый взгляд Асторшиэра.
Мужчина побарабанил когтями по столу.
— Не лжешь, — почти спокойное.
Прядь пепельно-серебристых волос выбилась, закрывая глаз.
Словно из позвоночника штырь выдернули — осела в кресло, чувствуя, как дрожат пальцы, снимавшие бокал. Вот только ужас и отвращение так и не пришли.
Может, я ненормальная, но не могла не восхищаться комбинацией, которую разыграл Повелитель. Ещё немного — и он бы услышал всю правду. И не факт, что не услышал и не понял и теперь что-то, что я вовсе не собиралась говорить.
Я подняла голову — и снова столкнулась с изучающим взглядом мужчины напротив. Бесстрастный. Равнодушный. Ледяной. Непонимание его поведения вызывало страх других людей.
— А вы знаете, почему они так носятся с этими "истинными" парами? Такая любовь вообще бывает? — и сама не знала, почему это вырвалось.
Асторшиэр не выглядел удивлённым.
Только усмехнулся уголком губ чему-то.
— Селекция. Привязка на крови. Целая система. Будет интересно — сведу с тем, кто занимается у нас этой темой. Что же касается любви… — лицо стало жёстким, — в лексиконе наших соседей не существует такого слова. Они лишь стадо, которое слепо бредёт за единственно зрячим пастухом.
Пауза. Мгновение тишины.
Торопливые шаги за дверью. Стук.
— Грайн, проходи, — бросил император, — от этого титула мужчина передо мной и вовсе становился холодной звездой в далёком небе.
Молодой мужчина лет тридцати на вид в темной неброской одежде, с казавшимися в свете ламп светло-соломенными волосами, склонился в поклоне.
— Повелитель, чем могу вам помочь?
— Проводи мою гостью в отдельные покои в моем крыле. На моём этаже. Приставь к ней охрану или сам пригляди. За посольством Дарании тройную слежку. Докладывать лично мне. Если с головы Леди Марры упадет хоть волос — ответишь головой. Все ясно? Выполнять.
Нам явно дали понять, что Верховный анорр занят. Грайн — местный секретарь или охрана? — молча поманил меня за собой и тихо прикрыл дверь в кабинет.
— Я не могу уйти из дворца? И забрать свои вещи? Просто раньше я жила в другом месте, ано…
— Дарграйн, но вы можете называть меня Грайном, — у императорского стража оказался очень приятный голос. Красивый, низкий, по-настоящему
Я кивнула, но, сообразив, что этот жест мужчина видеть никак не может, поспешила ответить:
— Я вас поняла… ано Грайн…
Наверное, он уловил все-таки что-то в моем голосе. Не мог не ощутить моего состояния — слишком все было очевидно для того, кто привык определять настроение собеседника по малейшей морщинке или чуть опущенным уголкам губ.
Обладатель не только императорского доверия, но и шикарной длинной и толстой золотой косы почти до пояса замер и резко развернулся назад.
Смотрел он неожиданно мягко — словно спугнуть боялся.
— Вас что-то беспокоит?
— Мара. Если уж мы общаемся несколько неформально, обращайтесь и вы ко мне по имени, — я и сама не знала, почему это предложила. Потому что захотелось? Устала быть одна? Хотела хотя бы иллюзию близких отношений?
— Как пожелаете, Мара, — непроглядно-темные, казавшиеся почти черными глаза мужчины вдруг стали чуточку теплее, — скажите, что вас беспокоит, и мы постараемся решить этот вопрос вместе.
Если бы это было так просто. Довериться сильному мужчине. Забыть о своих проблемах. И больше никогда не быть преданной.
Но Каарра дель Гиррес слишком хорошо помнила, что сильнее всего бьют те, кого подпускаешь к сердцу. Впрочем, кое-чем поделиться и правда можно.
— Я не могу быть с вами до конца откровенной, Грайн. Сами понимаете, я вас практически не знаю, — заметила с мягкой усмешкой, — впрочем, это компенсируется тем, что вам доверяет Повелитель, а это многое говорит. Не ошибусь, если скажу, что вы тоже Высший анорр и занимаетесь не только охраной Повелителя, но и другими делами… более деликатного свойства.
Мне достался чуть насмешливый, но, в то же время, уважительный взгляд и кивок — мол, продолжай, а я ещё послушаю.
— После того, как меня предали те, кому я доверяла, я не знаю… — замялась, — ни как это доказать, ни как добиться справедливости. Да даже не знаю — хочу ли я её в действительности? Я знаю, что кланы никогда не вмешивают императора в свои дела. Я не хочу этого тоже…
— Вот только вокруг происходит столько всего… того, в чем я не разбираюсь, чего не понимаю — и потому боюсь, — я вскинула подбородок, — мне не стыдно признаться в страхе. Я бы… — зачем я вообще все этого говорю постороннему? Как будто что-то несет — и остановиться не могу никак! — хотела быть достойной. Дочерью древнего рода. Владелицей живого клинка. Но даже с моей силой творится что-то непонятное.