Чудовищное
Шрифт:
Она открыла рот, чтобы пожаловаться ещё, а потом просто сказала:
– Слишком жарко и душно, чтобы даже слушать дурацкие объяснения.
– Думай, что хочешь, - сказал он, всё ещё сгорбившись.
– Всё, что я знаю, это то, что в некоторых внутренних делах парень, который первым звонит в полицию, обычно и стоит за этим. Если бы я собирался вырвать интертиолят из клиники - как сотрудник клиники - я бы сообщил об этом службе безопасности как можно быстрее. Потому что этот жест заставляет меня выглядеть более невинным, чем кто-либо
– Деллин. Но мы даже не знаем, что интертиолят был украден. Нет никаких доказательств, что что-то было украдено.
– Э-э-э, и мы не узнаем, пока не попадём в Крыло Б. И кто нас туда не пустит? Деллин. Не говори мне, что ты поверила в эту чушь о том, что там слишком жарко. Господи, я же был в учебном лагере в Неллисе, штат Невада - в августе. Они тренировали наши задницы по четыре часа в день при температуре сто двадцать градусов. И мы, блять, не умерли. Никто не умирает от теплового удара за десять минут - кроме девяностолетних стариков. Я мог бы заползти в Крыло Б под полом за пару минут, и Деллин это знал. Вот почему он не отпустил меня.
Джойс собиралась выпустить ещё одну критику... пока не начала обдумывать его слова.
"Может, он прав".
– На что ты смотришь?
– спросила она, и её раздражение рассеялось.
Он взглянул.
– Ты сказала, что мы должны искать следы на месте. Ну, вот целая цепочка свежих следов. И похоже, они ведут прямо к озеру.
Когда она приблизилась, то увидела, что он прав, и внезапно её яркая личность потеряла всю свою остроту.
– Давай, - сказал он.
– Мы здесь охранники, давай сделаем свою работу.
– Почему бы нам просто не сообщить об этом Клэр...
Теперь он немного повеселился.
– О, большая крутая Джойси боится леса? Хм-м-м?
– затем он издал кудахтавшие звуки.
Она не могла не улыбнуться.
– Там могут быть браконьеры или что-то в этом роде, больше, чем просто ровня большому крутому Великому рассказчику.
Рик хлопнул по своему ремню с ехидной уверенностью.
– Эй, будь человек большим или маленьким, полковник Кольт сравняет счёт.
– У браконьеров тоже есть оружие, лопатоголовый.
Рик пожал плечами.
– Тогда мы убежим. Давай!
Она последовала за ним, хотя и неохотно. Затем он обнял её, для бoльшей уверенности.
– Думаю, я действительно цыпочка, - призналась она.
– Ничего не случится, - сказал он ей.
– Сейчас середина дня.
Линия следов, по которой они шли, была плохо сформирована; на земле было слишком много воды, чтобы они могли сохранить свои очертания в деталях. В нескольких местах, когда земля становилась суше, следы почти полностью исчезали, но Рику удавалось сохранять след воедино. Ещё через двадцать минут они прибыли на спокойный край озера Стефани.
– Ты можешь в это поверить?
– сказал Рик.
– Следы идут прямо к озеру, обрываются, а затем
Джойс прищурилась.
– И там ещё больше этой штуки...
Некоторые странные мыльные гранулы не смыло.
– Значит, это правда, - сказал Рик.
– Кто-то сбросил эту штуку прямо в озеро.
– Кто-то из клиники.
– Да.
– И что? Мы не скажем Деллину, что нашли ведро и следы?
– Ни за что мы не скажем Деллину, - теперь Рик осматривал остальную часть береговой линии.
– Мы скажем Клэр. Почему бы тебе не пойти и не сделать это прямо сейчас? Я хочу посмотреть, куда ведут остальные следы.
Нижняя губа Джойс дрогнула. Она схватила его за руку.
– Я слишком напугана, чтобы ходить по лесу одна.
– Эти следы ответвляются вдоль болота. На болотах часто водятся змеи. Змеи меня не беспокоят, но...
– Я не хочу приближаться к змеям!
– почти закричала она.
Рик обнял её.
– Я знаю. Вот почему ты должна вернуться в клинику и рассказать Клэр о вёдрах. Я пойду по этим следам вдоль болота. Встретимся в клинике через час.
– Хорошо, - пискнула она.
– Ты мой большой храбрый жеребец, не так ли?
– Это факт.
Она поцеловала его и отпустила.
"Может, я действительно люблю этого придурка", - подумала она.
Затем она повернулась, направляясь обратно в клинику.
Но, продираясь сквозь ежевику, ей приходилось постоянно напоминать себе об этом.
"Ничего не случится, - заверил её Рик совсем недавно.
– Сейчас средь бела дня..."
– Да, - пробормотала она себе под нос.
– Только - пожалуйста! Никаких змей. И никаких гигантских тараканов.
Но средь бела дня или нет, Джойс не ушла далеко. Она даже не успела вскрикнуть, как липкая двупалая рука схватила её сзади за горло.
И потащила вниз.
ГЛАВА 14
– Извините, мисс, но его сегодня не было, - сказала Клэр жизнерадостная пожилая женщина на стойке регистрации информационного центра парка Форт-Алачуа. Но женщина замерла, взглянув на часы.
– И это на самом деле... немного странно, потому что мы закрываемся через час.
– Вы имеете в виду, что Адам Кори обычно приходит по воскресеньям?
– спросила Клэр.
– О, да. Даже если он только для того, чтобы проверить сообщения, он зайдёт хотя бы раз.
"Великолепно".
– Возможно ли, что он пришёл сегодня, проверил сообщения, а затем ушёл, не застав вас?
– Полагаю, это возможно, но я так не думаю.
Сейчас было пять часов вечера. До сих пор директор клиники ни разу не приходил и не перезванивал, и теперь, похоже, то же самое происходило с Адамом. В клинике она оставила сообщения на его рабочем телефоне, на автоответчике его мобильного телефона и на его домашнем номере. Это Деллин предложил ей зайти сюда, в информационный центр. Но пока...