Чудовищное
Шрифт:
Клэр пришлось посидеть ещё немного, прежде чем она смогла осознать это открытие и мыслить внятно. Но эта неоспоримая истина загнала ей в голову два вопроса.
"Зачем и как?"
Оба вопроса, казалось, невозможно было вычислить, имея так мало информации. Но один ответ, по крайней мере, пришёл ей в голову после одного случайного взгляда через комнату. Как этот преступник-дебил мог иметь какое-либо отношение к клинике?
Маленький письменный стол стоял на другой стороне комнаты, а над ним, на стене, висело несколько
Это была газетная статья в рамке.
Короткая, из "Сэнт-Питерсберг Таймс". Заголовок гласил:
"Ветеран ВВС и специалист "Национального института здоровья" возглавит новую местную онкологическую клинику".
Небольшая фотография сопровождала статью: двое мужчин стоят перед клиникой, оба в белых халатах, оба улыбаются.
Один был Деллин, другой - полковник Гарольд Уинстер.
– Гарри, - прохрипела Клэр.
– Это Гарольд Уинстер.
Её бывший командующий ВВС и отец её насильника.
Это было больше похоже на состояние фуги, которое взяло верх оттуда, логика отступила на второй план перед самыми холодными эмоциями. Обратиться прямо в полицию было разумным решением, но Клэр уже знала в глубине души, что она этого не сделает.
Она собиралась найти Уинстеров и, возможно, даже убить их.
В её голове не было никакой ошибки. Винстер и его сын были вовлечены в какой-то необъяснимый заговор, который убивал людей. Таково было её обоснование, и она чувствовала себя вполне удовлетворённой им. Ей также пришло в голову - когда она проверяла барабан своего револьвера - что душераздирающие откровения последних нескольких минут вполне могли поразить её солидной дозой временного безумия, но об этой возможности она просто подумала:
"Мне всё равно".
Она бежала обратно к "Блэйзеру", когда заметила коттедж с другой стороны - дом миссис Грейбл. Входная дверь была широко открыта, что показалось странным.
Затем она услышала, как что-то треснуло.
Через открытую дверь ей показалось, что она видит, как что-то движется на полу.
Клэр снова вытащила пистолет и пошла.
Она могла сказать, что гостиная была в беспорядке, ещё до того, как она вышла на крыльцо. Клэр нырнула внутрь, осматривая каждый угол, пока проверяла комнату. Затем она просто уставилась на что-то.
На полу лежал мужчина средних лет. Это был муж миссис Грейбл; Клэр вспомнила, что видела его в окне той ночью. Она наклонилась, проверила его пульс и не удивилась, не найдя его. Уродливый угол его шеи не оставлял сомнений - она была сломана. И она сразу поняла, что не он был ответственен за синяки, которые она заметила на миссис Грейбл.
"Это не он её бил", - поняла она.
У мужчины не было рук.
Травма не была чем-то
"Если не он её бил, то кто?"
Хотя ответ вряд ли имел значение. Его убили.
А где была миссис Грейбл?
Ещё одна дверь была открыта; она думала, что это, должно быть, другая комната, пока не увидела ступеньки, ведущие вниз. В этом коттедже был подвал.
Сердце Клэр колотилось. Она начала спускаться по ступенькам.
Внизу она обнаружила импровизированную спальню: кровать, стол, маленький телевизор, старый диван, но бoльшая часть этой комнаты тоже была в беспорядке.
"Кто-то здесь живёт, и я думаю, я знаю, кто..."
Единственным источником света была единственная голая лампочка над головой - Клэр едва могла видеть.
Она двинулась вперёд, выхватив пистолет.
– Ложись!
– заорал кто-то.
Руки схватили её сзади, потянули вниз как раз в тот момент, когда...
БАЦ!
Комната вспыхнула на долю секунды. Выстрел из дробовика из-за дивана разорвал стену, область пространства, которую голова Клэр занимала всего мгновение назад. Её выдернул из зоны поражения...
Адам!
– Не высовывайся, - прошептал рейнджер.
Он оттащил её в сторону, за какие-то ящики для хранения. Клэр не могла понять ничего из того, что только что произошло, кроме того, что Адам спас ей жизнь.
– Я слышал крики женщины, - сказал он.
– Итак, я вошёл. Нашёл мужа мёртвым наверху, - его голос дрогнул, его большой палец указал на другой конец комнаты.
– Эта штука сделала это.
"Штука, - подумала Клэр.
– Он имеет в виду Стюарта".
Но прежде чем она смогла попытаться понять что-то ещё...
Она съёжилась, когда крик пронёсся по комнате.
Это был женский крик, высокий, леденящий кровь и безумный.
Миссис Грейбл была там. Он держал её за диваном.
– Прикрой меня, - прошептала она Адаму.
– Он убивает её.
Адам сглотнул, кивнув. Он поднял свой пистолет. Клэр собиралась рвануться в угол, но у неё не было возможности.
Ещё один выстрел дробовика сотряс комнату, заглушив крик миссис Грейбл.
"ИИСУС!" - Клэр отпрянула за ящик.
– Мы прижаты, - сказал Адам.
– Один из нас должен выбраться отсюда и вызвать подкрепление.
Легче было сказать, чем сделать. Клэр резко оглянулась через плечо. Единственный выход - снова подняться по лестнице, но это приведёт её прямо на линию его огня. Самоубийство, она это понимала.
– Нам придётся рискнуть и поторопиться с этим.
Напряжённое лицо Адама не выглядело очень уверенным в перспективе.
Но потом...
"Что это?"
Адам тоже это услышал. Быстрые шаги, затихающие вдали.
– Похоже, он ушёл, - прохрипел Адам.
– Но куда? Подвал крошечный. Там есть дверь?