Чума
Шрифт:
Мог бы и проще сказать. Мол, это приказ. А то ответственности и у меня хватает.
– Я - координатор этой миссии, Факел, - как можно мягче произнес я.
– И как таковой я настоятельно рекомендую продолжить расследование.
На Факела было больно смотреть. Наверное, так выглядел бы ребенок, у которого отбирали любимую игрушку. Никогда не пробовал, поэтому могу только предполагать, но, думаю, выглядело бы примерно так.
– Извини, дружище, - сказал я.
– Но дело прежде всего. И кроме того, я не дам лучшему другу погибнуть за просто так.
Надеюсь,
– Ты стал настоящим инквизитором, Глаз. Идём, выполним нашу миссию и вернемся за ангелом.
В целом неплохой план, хотя я бы, конечно, дополнил его пунктом: и как-нибудь выберемся отсюда живыми. Но в тот момент меня вполне устраивало то, что Факел хотя бы на время отказался от идеи героически погибнуть прямо сейчас.
Мы двинулись дальше. Вскоре коридор начал забирать обратно влево, из чего я сделал вывод, что половину пути мы уже одолели. Круглые бронированные люки попадались нам еще трижды. Все они оказались заперты. Затем коридор заметно сузился и снова начал забирать вправо. Я уж было испугался, что он так и будет петлять туда-сюда без конца - с нечисти станется учудить такое - однако коридор также начал заметно подниматься. Кое-где даже были ступеньки. Ножка стула у меня в руке догорела и я бросил ее по дороге, однако откуда-то сюда проникал дневной свет.
– Это что же получается, - негромко, словно бы размышляя на ходу, говорил Факел.
– Алексеева отправила в бой весь свой отряд, а сама усвистала на встречу с шаманом?
– Мы пока не знаем точно, кто именно удрал из гнезда, - ответил я.
– Кто-то из его обитателей, - сказал Факел.
– Как ни крути - враг. И что получается? Измена?
– Не будем спешить с выводами. В случае с Алексеевой вполне может быть очередная глупость.
– Как в Нарве?
– Вроде того. Только в этот раз я как координатор за нее отвечаю, - я вздохнул, и добавил: - Ненавижу ответственность. Тем более за других.
– Я тоже, - отозвался Факел, и тоже вздохнул; причем у него это получилось куда более выразительно, чем у меня.
– Будь моя воля, я бы предпочел до сих пор выпекать сладкие булочки и проводить выходные в кругу семьи. Но мы с тобой оказались нужны Господу в другом качестве.
Эх, если бы Факел в тот момент предложил мне сладкую булочку собственной выпечки, я бы не отказался. Вместо этого он вскинул руку, предупреждая об опасности. Я и сам уже слышал странное шуршание впереди, но поначалу решил, что это ветер. Затем я услышал голос.
– Ну наконец-то! Сколько можно было ждать?!
Это был голос лейтенанта Алексеевой. Я сделал Факелу знак "подберемся тихо". В ответ он указал вперед раструбом огнемета. Мол, тогда ты - первый. Ох, не люблю я это. Но Факел и "подкрадываться незаметно" - понятия сложно-совместимые. А впереди, похоже, уже начиналось самое интересное.
Коридор привел меня в широкую пещеру. В ней вместо выхода одна стена попросту отсутствовала, и сразу
Телом служил крупный пенёк, на который вполне мог бы присесть отдохнуть взрослый человек. Снизу росли щупальца, но такие толстые и основательные, что я поначалу принял их за корни. Вверх тянулись куда более тонкие и подвижные стебельки, на которых покачивались глаза. Каждый был размером с кулак и ярко-красного цвета, отчего существо казалось похожим на куст с яблоками. И весь этот куст окутывала неясная серая дымка. В воздухе слегка попахивало серой.
Однажды мне уже доводилось видеть такую тварь. Это было в Дубровнике, где мы с Факелом разгромили недостроенное демоническое гнездо. Точнее говоря, почти достроенное. Вот в нём такая тварь и обитала.
– Ваши воины обеспечили слабый натиск, - прошелестело существо.
Ну это он вконец обнаглел! Восемь дохлых демонов ему слабо. Скажи спасибо, что не оказался к ним девятым!
– Ты же выбрался, - парировала Алексеева.
– Да, - прошелестело существо.
– Где транспорт?
– В пути.
Ага, стало быть, на этот раз Алексеева дурила не в одиночку.
– Погоня тоже в пути, - прошелестело существо.
– Генерал обещал, что всё будет сделано быстро.
Несколько глаз на стебельках при этом повернулись в сторону выхода. Меня они, похоже, не заметили. А, возможно, существо приняло меня за одного из штурмовиков. Я всё-таки человек, а про различия в форменной одежде оно могло и не знать. Я оглянулся. Факел поднял огнемет, сигнализуя, что готов атаковать. Я приложил палец к губам и указал назад. Факел медленно и осторожно наполовину развернулся всем корпусом. Из коридора доносилось едва слышное шлепанье, как будто кто-то мокрыми лапами часто-часто стучал по полу.
Еще пара глаз существа обратилась налево от меня. Там к стене над пропастью лепился узкий карниз. Без подсказки я бы его и не приметил. Существо, к слову сказать, по нему бы не прошло, для такой твари карниз был слишком узок, но для человека достаточно, хотя Факелу пришлось бы идти лицом к стене и боком. Я взял карниз на заметку как запасной выход. Думаю, Алексеева по нему и пришла, так что куда-то он должен был привести.
– Вы должны понимать, - прошелестело существо.
– Только под моим руководством вы сможете нанести демонам смертельный удар. Без меня вы обречены на медленное поражение. Меня надлежит спасти.
– Да не трясись ты, - недовольно бросила в ответ Алексеева; она оглянулась в небо над пропастью и добавила: - Транспорт уже на подходе. Сейчас вывезем тебя.
Шлепанье стало чуть громче.
– Надлежит поспешить, - прошелестело существо.
Небось, тоже услышало.
– Успеем, - ответила Алексеева.
– Как ты вообще такой трусливый затеял восстание?
– Страх - обязательный атрибут общения с демонами, - прошелестело существо.
– Их главный рычаг управления. Бесстрашных убивают. Повстанцев не убивают. Раб, мечтающий о свободе, стремиться стать сильнее. Сильный раб полезнее.