Чуть выше неба
Шрифт:
– Может, потому, что я... голая?
– предположила аэра.
И поймав себя на том, что пытается прикрыться, не без труда опустила руки.
– Ты не голая, Нопаль, - лениво отозвался Грех.
– На тебе надето платье. Я это точно знаю. Потому что лично заказывал его. За воздух столько не берут.
– Мне плевать, во сколько вам обошёлся это... этот... Этот бред!
– прошипела Лан, сжимая кулаки до впившихся в мякоть ладоней ногтей. Для того чтобы на крик не сорваться, ей приходилось прикладывать поистине титанические усилия.
– Если верить вашим словам, то вы заплатили этому ненормальному учителю танцев. Потом автору маски, ещё кому-то. И ради того, чтобы
– Полностью, - голос элва был тягучим, как луговой мёд.
– Ну, тогда это я сошла с ума и не понимаю ваших планов!
Лан прикрыла глаза, длинно втягивая воздух носом и медленно выдыхая. Наверное, поэтому она и пропустила момент, когда Даймонд встал со своего кресла. Но появился он за спиной элвы абсолютно неожиданно. Опускала ресницы - аэр сидел, развалившись в кресле. Подняла веки - уже стоит, смотрит на её отражение поверх плеча девушки.
– Абсолютно точно, ты не понимаешь моих планов, - Грех чуть наклонился к ней, так, что его дыхание шевелило тонкие прядки на виске Кайран. Ещё чуть-чуть ближе, и Натери коснулся бы грудью спины девушки.
– Но пока не думай о них. Просто посмотри на отражение. Нет, не на себя, а просто в зеркало, как на картину. Что ты видишь?
Аэра видела, как он поднял руку, будто оглаживая её от плеча до кончиков пальцев, не дотрагиваясь - между тканью и его ладонью оставался зазор. Всего в ноготь, но оставался. И от этого горло аэры почему-то мгновенно пересохло.
– Хочешь знать, что вижу я?
– голос Греха по-прежнему тёк неспешно, густо, мягко.
– Там - прекрасная женщина. Она не красавица, нет. Красота - это только маска, мёртвая и холодная. Большие глаза, яркие губы, остренькие ушки. Блондинка, брюнетка, шатенка. Пухленькая, стройная, худая. Маски! Скрой им волосы, сними платья, и как различишь? Маски, куклы, красавицы! Пус-то-та.
Натери подобрался к девушке так близко, что его губы почти касались её уха. Почти, но не совсем. И, может, от странного шёпота, а, может, от отблеска пламени, которое появилось едва заметным призраком в его глазах, Лан замерла, как кролик перед лисой. И хотела бы шевельнуться, а не могла. Как во сне.
Грех легонько, двумя пальцами, коснулся её подбородка снизу, заставив чуть приподнять голову. А спина у Кайран и без того выпрямлена была, лишь бы элва не касаться.
– Посмотри на неё. Увидишь один раз - не забудешь. Эти глаза. В полумраке они почти чёрные, но всё равно живые. Отражение сущности: силы, насторожённости, решительности, подозрительности. Приоткрытые губы... Ты смотришь на них и ждёшь - что появится в следующий миг? Презрительная усмешка, робкая улыбка? А, может, она позовёт? Эти чуть приподнятые брови... Ждёт, что ты скажешь? Смеётся над тобой? И это тело, прикрытое не столько тканью, сколько волосами. Она знает, что прекрасна и в украшениях не нуждается. Поэтому и не стыдится наготы. Разве цветку нужны платья? Нуждается ли статуя в покрывалах? Ответь мне, Нопаль.
Если Кайран и нашла бы, что сказать - не сумела. Во рту поселилась пустыня, а воздуха даже и на дыхание не хватало. Но и в голове ни одной связной мысли не завалялось, только ветер свистал.
Даймонд шагнул назад, и девушку мотнуло к зеркалу, как будто элв её действительно отпустил. Оказалось, что кислорода в комнате волне достаточно. Он со всхлипом ворвался в горло, ободрав, как камнем, расправил лёгкие, успевшие слипнуться.
– Скажи, Нопаль, я сильнее тебя?
– спросил Натери, как ни в чём не бывало, вдруг ужасно заинтересовавшись фарфоровой статуэткой гончей на камине.
– Я имею в виду физическую
– Конечно, ты сильнее, - Лан пришлось откашляться - голос изрядно подхрипывал.
– А твой незабвенный супруг? До того трагического происшествия?
– Сильнее. Но я не понимаю...
– Ты ещё много чего не понимаешь, - Грех развернулся к девушке, обеими руками опёрся на трость.
– А вот я не понимаю одного. Если ты заведомо слабее, то почему пытаешься бороться на нашем поле нашими же методами?
– А как ещё мне...
– Ты женщина!
– перебил её Натери раздражённо.
– У тебя гораздо больше средств управлять этим миром, чем сил у всех элвов с Островов вместе взятых. И ты не пользуешься ни одним из них. Это расточительство, хотя стоит высказаться грубее. Я предлагаю сделку. Если ты сегодня безоговорочно выполняешь все мои требования, то я сам, без твоего участия, решаю проблемы рода Кайран. Но всё равно обеспечиваю тебе встречу с королевой. При личной беседе ведь можно выторговать ещё что-нибудь полезное.
– И для этого мне потребуется появиться только перед духи знают сколькими элвами голой?
Грех прикрыл глаза, будто с силами собираясь. Или пытаясь сдержаться.
– Хорошо, я в сделку включаю ещё один пункт. Перед этим ты убедишься, что твой наряд не откровеннее других. Согласна?
Лан медленно, не слишком уверенно кивнула.
– Согласна!
– вслух добавила Кайран, сообразив, что аэр её не видит.
Странно, но голос у девушки не только не хрипел, но даже и не дрожал.
***
Может быть, конечно, театр и олицетворял собой искусство, а придворные маски служили всего лишь развлечением, но они Лан впечатлили ещё больше, чем спектакль. И это даже несмотря на то, что наблюдала за представлением девушка сверху - с лесов, сооружённых над помостом. Наверное, из-зала, где зрители сидели, спектакль и вовсе выглядел фантастическим.
Сцену освещали не только обычные светильники, но и четыре настоящих костра, разведённых в огромных медных чашах по углам возвышения. Но они не только свет давали, но и рождали настоящую сказку. Аэра-то сверху разглядела, что это слуги загородили пламя фигурно вырезанными железными листами, но на сцене и актёрах засияли самые настоящие звёзды! А потом появились солнечные лучи, силуэты птиц, тени от переплетения листьев.
Маленький фейерверк, устроенный «Мудрым», которого изображал едва ли не мальчишка, размерами не поражал. Зато впечатлял сиянием красок. А от внезапно грохнувших раскатов грома аэра аж присела. Ей показалось, что гроза началась прямо над головой.
В общем, действо и впрямь зачаровывало.
Правда, смысла его до Лан так и не дошёл. Сначала вроде всё шло неплохо и понятно. Возлюбленную древнего героя похищают духи. И он разыскивает её, по пути разя всяких чудовищ. Да-да, дракон - жуткий и прекрасный одновременно - там тоже имелся. А потом девушка запуталась в танцах, песнях и цветочках-голубочках. Видимо, аллегории для её неподготовленного ума оказались слишком аллегоричны. Но зрелище от этого менее поражающим не стало.
Кстати, костюмы актёров, а особенно актрис, и впрямь не отличались скромностью. Одна аэра вообще появилась с обнажённой грудью - и никакого возмущения это не вызвало. Даже не верилось, что вот такое творят элвы Старшей Крови. В театре всё выглядело пристойнее.
Впрочем, реакцию зрителей понять было невозможно. Костры освещали сцену так ярко, что остальное помещение тонуло во мраке. А скрип передвигаемых декораций, топанье актёров и их голоса заглушали все остальные звуки. Создавалось полное ощущение, что кроме сцены, тут и нет ничего.