Чужая дочь
Шрифт:
Девушка отрицательно качнула головой.
– Мы никогда об этом не говорили. Матушк… райли строго наказала бы, если бы я или сестра задавали подобные вопросы.
– В общем, всё сложно: проблема есть, но решить её с помощью соотечественниц невозможно. Ни одна дэва или дэвасса не согласится стать наложницей. Да и ни один отец или брат не допустит, чтобы его дочь или сестра попала в гарем. Подозреваю, что в Империи дела обстоят точно так же. И что делать мужчинам?
– Что? – Теана забыла о смущении и вытаращилась на Ингвара, ожидая ответа.
– Ну не мучиться же! Всегда можно
Девушка озадаченно подняла брови.
– Но так не бывает! Вернее, бывает, конечно, но не стоит радоваться, если овцы целы, а волки сыты.
– Почему? – теперь удивился уже дэвс.
– Потому что сначала надо выяснить, кто же был съеден, - прошептала девушка. – Может быть, замена намного дороже или ценнее, чем спасённые овцы…
И робко подняла глаза на мужчину, отметив, насколько у него ошарашенное выражение.
– М-да, - пробормотал Ингвар, - об этом я как-то не подумал. В общем, выход нашёлся, но ты угадала: чтобы сохранить своих «овец» имперские мужчины принялись охотиться на чужих. Несколько озабочен… страждущих собирались вместе и тайно проникали на территорию Страны. Прикрываясь магией, искали молодых девушек, соблазняли их и увозили в Империю.
– А что же дэвсы? Неужели спокойно это им позволяли?
– Разумеется, нет. Но набеги всегда происходили неожиданно и длились слишком короткое время. Мы просто не успевали среагировать. Нет, было несколько случаев, когда имперцы возвращались несолоно хлебавши. Но по сравнению с удачными охотами их было заметно меньше.
– И… как давно наши мужчины пополняют свои гаремы вашими девушками? – догадка, что она дочь дэвасски получила подтверждение.
Только от этого не стало легче.
Неизвестно, как на новость отреагируют дэвсы. Не исключено, что её и до искупления не допустят, сразу прикончат. Недаром же у наложниц никогда не бывает детей. Может быть, их магии несовместимы? Но в ней же совместились… И пока без вреда для неё. А как для окружающих? Неизвестно…
Или союз имперца и дэвса непременно породит опасное чудовище? Поэтому наложницам, как она слышала, дают противозачаточное зелье.
Но она как-то родилась… И на чудовище не похожа: две руки, две ноги, голова… Остальное тоже, как у всех…Загадка.
– Давно, - Ингвар опустил глаза. – Не одну сотню лет.
– А… А дэвсы? – новая догадка шевельнулась в голове.
– И дэвсы, - подтвердил Ингвар. – Мы тоже время от времени нуждаемся в… талли, но в Стране нам их взять неоткуда. И раз имперцы первые начали набеги, то мои пра-пра… очень далёкие предки решили поступить аналогично. То есть совершать тайные вылазки в Империю, за девушками. Раньше девушек в талли выкупали у орков, но те неохотно и редко продавали излишки своих рабынь. Да и выглядели они, если честно, на вкус человеческих мужчин, не особенно привлекательно.
– Какой кошмар, - Теана прижала к горящим щекам ладошки. – Значит, мой… реал, как раз охотился за новыми наложницами? Но почему охрана Мэрит не помешала ему? Или высокородная дэва была без охраны?
– Мэрит – у-терея, - вздохнул Ингвар. – Ей позволялось намного больше, чем другим женщинам, потому что никто в Стране и помыслить не мог, чтобы
– Но все знали о набегах! Неужели не додумались приставить охрану, ведь имперцы понятия не имели, кто перед ними!?
– Ввиду того, что потребности, как и набеги, были взаимны, - снова отвёл взгляд Ингвар, - то существовало негласное правило: и имперцы, и дэвсы забирали только простолюдинок. И только тех, которые пошли за чужим мужчиной добровольно.
– Что??? Но… как? Это невозможно, чтобы добровольно… И когда вы предлагали мне в библиотеке… О!!!!
– Ну да. У девушек могут быть свои причины, чтобы согласиться на роль талли или алеи. Кто-то просто глуп, кого-то манит новая жизнь, необременённая детьми и обязанностями жены. Кто-то хочет избежать другой участи – например, выдают замуж за неприятного мужчину. Да мало ли вариантов?
– То есть, если бы на моём месте была настоящая служанка, и она пришла к вам в комнату, то вы её сделали бы своей наложницей и увезли в Страну?
– Да.
– С ума сойти… Но тем более непонятно, как же отец перепутал высшую с простолюдинкой?
– Мэрит, как и ты, время от времени одевалась как ландбоар.
Теана вопросительно вздёрнула бровь, и мужчина пояснил.
– Как одеваются наши крестьяне, простолюдины. И гуляла, где хотела. Посещала сельские праздники, ярмарки. Опасности не было никакой: как я уже говорил, все дэвсы её знали в лицо и дополнительно ощущали уникальную магию у-тереи. А что до чужаков, то у Мэрит было достаточно силы, чтобы никого не опасаться. Она и с армией справилась бы.
– Значит, она пошла за моим отцом добровольно? Но тогда в чём его вина?? Если дэва вырядилась простолюдинкой и сама с ним пошла, в чём заключается преступление?
– Ты права, Мэрит заигралась, - нехотя ответил дэвс. – Волхвы беседовали с духом сестры, и он поведал, что изначально она просто собиралась подшутить над имперцами. И хорошенько их наказать, чтобы забыли дорогу в Страну. Когда на неё вышел реал, к слову, тоже одетый в одежду простолюдина, а не придворное платье, она не стала убегать. И добровольно пошла за ним, планируя отвести чужака подальше в лес и там уж устроить ему показательное выступление. Да просчиталась – как оказалось, империане сумели обойти условие добровольности: они применяли флер.
– Что??
– Приворотные амулеты, - пояснил мужчина. – То есть брали наших женщин не обещаниями или уговорами, а приворотной магией. Одурманенные девушки не имели сил и желания отказаться, на всё соглашались, и попадали в гаремы чужой страны. Мэрит не успела отреагировать, как реал активировал амулет, тот просто подавил волю девушки. Наша магия уникальна, она реагирует на желание дэвса. Вам проще, ведь вы и под приворотом можете произнести нужное заклинание, и оно сработает. Дэве же, чтобы магия отозвалась и освободила её от флера, нужно захотеть именно этого. Но одурманенная желанием, Мэрит ни о чём другом и думать не могла. Не могла и не хотела.