Чужая корона
Шрифт:
– Так и есть, Ваше Величество.
– Сказал барон Ромио.
– Там горцы дикие, кому охота около берегов темнобожников плавать?
– Враги?
– Ещё какие.
– Как-то по-мальчишески сказал барон Ромио.
– Ещё какие враги. Но я справлюсь.
– Сам смотри.
– Сказал я. И подумал, а не дать ли бравому барону пушку? Отчего нет, заодно и испытает… А если вдруг попадет в руки кому-то, то тогда что будет? Секрет нового оружия уже совсем скоро не станет секретом, пока что секрет только состав пороха. Да и смогут ли тут, в этом мире, сделать что-то подобное? Скорее всего да, только много-много хуже
– Ещё с собой разрешаю взять одну пушку и зарядов к ней тридцать… Нет, сорок штук. Испытаете в походе.
– Можно?
– Глаза молодого барона блеснули все тем же мальчишеским азартом.
– Я бы сказал даже “нужно”.
– Почему-то я в этот момент почувствовал себя совсем старым. Особенно по сравнению с молодым бароном.
Незаметно созрел для разговора Ночной король. От былого бешенного бычка осталось разве что блеклая тень, осунулся. Смелости покончить с жизнью не хватило, за проклятым этим кувшинчиком тянулся как… Как… Да даже слова такого нет, как.
Увидев его, я внутренне содрогнулся. Даже барону Шорку, уж на что он постоянно невозмутимый, стало не по себе.
– Готов?
– Готов.
– Сказал Феликс.
– Вот и ладно. Пишите. Список вопросов есть у вас. Лумумба? Ты чего?
– Я писать научился, Ваше Величество.
– Похвалился бывший раб.
– Вот, глядите!
– Он сунул мне под нос плотный лист ватмана, на котором разбегались строчки. Неровно, коряво, но видно, что старался Лумумба, выводил.
– Молодец.
– Похвалил я его.
– Не, в самом деле молодец. Будешь пока что штатным писарем тут… Что там Её Величество, чтоб ей пусто было?
– Сидит…
– Ну и хорошо. Пока что поступаешь в распоряжение Феликса. Он тебе дело найдет. Вот этого допросите… Что, как, зачем да почему.
За решеткой Ночной король ответил гнусным воем, от которого у меня екнуло сердце.
Проснулся я на смене весь в мерзком, липком поту. И сразу же пошел в душ, смыть.
Глава 26
А Бонапарт,
А Бонапарт
Переходил границу!
В.С. Высоцкий
Утром ко мне на прием напросился граф Лир. Очень настоятельно напросился, буквально ворвался, чуть охрану не раскидав.
– Новости, происшествия?
– Деловито осведомился я.
– Ели что, то быстрее, мне ещё по Мойке сегодня кататься… Получилась у них плавка, нет…
– Ваше Величество.
– Спокойно поклонился мне граф Лир.
– Ореховая крепость в осаде Большой орды.
Я почувствовал, что вот это начались мои большие проблемы. Вот так, словно пол под ногами качнулся. Нет-нет, да и проскальзывала в голове уверенность, что не решаться воевать кочевники с оседлыми, с государством, побояться, уйдут… Ан нет, злато очи застит.
Взрыв пушки был только началом, вот сейчас и большие проблемы пожаловали!
– Так.
– Голос все же дрогнул, как я ни старался. Кашлянул, повторил.
– Так.
– По моему приказу, Ваше Величество, в бой не ввязывались, отошли и наблюдали издалека. Видели конные разъезды фуражиров, те, которые еду собирают…
– Граф, я знаю, кто такие фуражиры.
– Слово не сказать чтобы знакомое, но я уже понял по аналогии.
– И знаю, чем они занимаются. Продолжайте.
– Разведчики проследили за ними. Близко к лагерю их не подпустили, но даже того, что они заметили… Бунчуки, шатры, возы с сеном для лошадей и зерном, награбленное… Это Большая Орда пришла на наши земли, Ваше Величество.
– Твою мать.
– Только и сказал я.
У нас-то как раз ничего и не готово.
Да у нас просто ничего не готово!
Орда не пошла дальше. Ореховую они грызли целый день, и ещё полдня. А потом крепость пала, никто из неё не вырвался. Около развалин Орда топталась ещё день, пока собирали осадные машины. Заметили так же два тарана. Что это такое я знал, но как они выглядят тут, не понимал.
Так же не получилось посчитать их число.
Отличилась и рыцарская конница… Ага, которые в замке Ворш заседали. Так гонца ним отправили, а его и след простыл, словно и не было. И второй, и третий гонец тоже не вернулись. Дальше уже я вмешался и запретил гонцов тратить.
А между прочим, именно рыцарская тяжелая конница и могла бы неплохо помочь, на них-то как раз и надеялся граф Лир. Тяжеловооруженные всадники против легкой кавалерии страшный противник, особенно если кавалерии некуда убегать.
Отправили ещё гонцов, одного к Морскому герцогству, где окопалась герцогиня, а второго в Гнездо, где никак не торопился присягать законному правителю граф Идон Лар с Горным Легионом.
Ради разнообразия, получили ответ от герцогини, где та слишком вежливо советовала мне впредь не беспокоить по пустякам своих верных вассалов, но обещала принять всех, кто пожелает просить помощи и защиты у Морского герцогства. Граф Идон Лар гонца не принял, выгнали, хорошо хоть не убили. По донесениям, Гнездо укрепилось сильно, нарастили стены, заново отстроили мосты, крестьян мужского полу усиленно муштруют в замках.
– То есть, эти двое нам не помощники… -Подвел я итог.
– Более того, Ваше Величество.
– Сказал граф Лир. Граф Идон Лар может ударить в спину. Войско у него… Хорошее.
– Сколько?
– Я уже запутался в этих “Лир” и “Лар”, просто запутался. Графские семьи, однако…
Переглянулись.
– Тысяч пять должно сохраниться. В строю, может, и не очень они хорошо ходят, да только то, что после Орды останется, никакого строя не надо будет.
– Тигр смотрит с горы, как дерутся кошки.
– Задумчиво сказал я.
– Очень хорошо сказано, Ваше Величество.
– Сказал граф Лир.
Ну и что делать дальше? Встречать их в поле с неопробованной артиллерией? А вдруг не сработает, то что? Пушка-то это не пулемет, её быстро в нужном направлении не развернешь…
– … дать бой тут.
– Сказал граф Лир, показывая на карту.
– Вот тут, рядом с Закатным Герцогством, есть холмы с заливными лугами. В них не очень удобно действовать кавалерией, много промоин, нор и рощиц. День пути от столицы. Раньше крестьяне выращивали тут рожь. Если выстроить войска вдоль линии холмов, а на холмах расположить лучников, кольчужников поставить вот тут… -За неимением указки граф пользовался тонким и даже на вид острым стилетом, водя по скверному плану местности.
– Тут можно дать бой.