Чужая корона
Шрифт:
Коротыш поклонился.
– Всегда верен…
– Нам не только верные надобны, но ещё и умные, а вот таких найти посложнее. Значит, будет тебе моё новое задание, Коротыш. Сложное, как не знаю что, но выполнить его надо. Видел у меня делянку?
– Кусты зеленые такие? Помню… -Коротыш наморщил лоб.
– Вот, оно самое. Съедобного в тех кустах ничего нету, более того - они сами по себе ядовиты могут быть. Особенно от них ягоды.
– Желаете сварить ядовитый отвар для врагов, Ваше Величество?
– Да нет, ты что. Самое съедобное у них - это клубни. Корни… Не знаю, как это сказать. То,
– Можно ли спросить, Ваше Величество, зачем это надо?
– Затем, что от картошки куда больше проку, чем от зерна. Дольше храниться, сожрать её можно больше, и приготовить вкуснее. Второй хлеб это, Коротыш. Ну, что мнешься, говори давай, что тебя тревожит?
– Сомневаюсь я как-то, Ваше Величество… Что кому-то это по нраву придется… -Помялся Коротыш.
– Крестьяне издавна рожь да зерно сеяли, ну яблони иногда, виноград тот же, бортничали, скот разводили… Да и Малый народ неизвестно что…
– Малый народ - сказки.
– Отрезал я.
– Это так из города кажется, со стен. А как в лесу пройдешь…
– Да бывал я в лесу. И в развалинах города бывал.
– В развалинах это ещё не так ощущается, Ваше Величество. А вот где-нибудь в Вересковом Овраге или в иных местах… Из города хорошо над сказками смеяться. Только вот никто из крестьян не смеется. Иногда проще крынку молока на ночь оставить, чем священника из города приглашать.
Я ощутил, что я чего-то в этом мире не понимаю. Или чего-то все ещё не знаю. И что мир этот… Ещё с посещения тех развалин мир этот мне казался шире, чем он есть.
– Так, Коротыш. Давай-ка расскажи мне про этот самый Малый народ. Кто это такие?
– Это те, кто тут жил до людей, Ваше Величество. Кого ваши предки… Изгнали.
– Сказки? Сам ты кого из них видел?
– Если б видел… То тут, с вами, не разговаривал, наверное. Малому народу праздное любопытство не по нраву. Утащат к себе, и не поминай как звали. Будешь потом с крыльями над озерами порхать или по деревьям шастать, а то может и так быть, что крови людской восхочешь… Бывали уже случаи. Вам старших спросить лучше.
– Это которые в Королевском Университете, что ли?
– Какие ж это старшие. В деревнях надо поспрашивать, кто из стариков остался, так те знают что. Они расскажут. Ещё легенда есть… -Коротыш замялся.
– Про… Ну, про Шеен.
– Что за легенда?
– Вы не зна… -Коротыш запнулся, что-то запретное словно хотел сказать. Словно матом выругаться.
– Нет, не “зна”! Откуда я мог всё “зна”, мне на ночь никогда сказки не читали, сам понимаешь. У королевы другие заботы были.
– Я и сам не очень хорошо знаю, Ваше Величество. Слухи разные ходят, а те, кто правду знает, сейчас уже там, за небесами, в Светлых Чертогах. Говорят, когда сюда первые рыцари приплыли, Малый народ противился сильно и чуть было не скинули в море всех людей. Но потом Шеен заключили с ними договор. То ли поставили огненную стену, то ли пригрозили чем, то ли купили… Короли ваши почему-то ту легенду не любят сильно.
– Сказки на ночь.
– Определил я все это.
– Коротыш, сейчас не
– Как вы сказали, Ваше Величество? Картошка? Хорошо… Я попробую. Что надо с ней делать?
Я рассказал, потом выдал Коротышу наряд гвардейцев, которые должны были отвечать за посадки, также выдал денег и приказал набрать себе народ. Министр Сельского хозяйства все ж таки нужен…
– Пока что назначу тебя исполняющим обязанности Министра Сельского хозяйства. Сокращенно - и точка о точка. А там поглядим, как справишься. Барону Алькону и в суде дел по горло.
Не очень хорошие новости мне принесли Феликс и Брат вечером.
– Ваше Величество, послы Степи… Пропали!
– Выпалил Брат с порога.
– Да и хрен с ни… -Я уж было обрадовался, да прикусил язык, совсем как в добрые старые времена.
– Так. Рассказывай.
С утра были, написали даже письмо с просьбой о приеме к королю. Очередная пятиминутка на тему, что у королевства нету денег, я уж было и приготовился отнекиваться… Но вот не было их. Рано утром вся троица взялась, да и сдернула из замка в неизвестном направлении. Видели их крутящимися около лагеря для перемещенных лиц, а потом как сгинули.
– Понятно. Ко мне графа Виктора и Волина, срочно.
– Кажется, им надоело меня уговаривать.
– Сказал я Виктору. Тот понимающе кивнул.
– Так что на тебе все. Ждем гостей. Думай, как и что сделать. Волин, к тебе также поручение. Ускорить тренировки. А ещё ты выделишь отдельный отряд… Который поступает в распоряжение мастера Виктора. Брать туда лучше всего тех, кто был с нами с самого начала. Мастеровых и крестьян… Они наименее пригодны для рукопашной, а для этого сгодятся точно. К ним также надо выделить несколько лошадей и небольшую охрану, пожарников тоже приставим, дело такое, опасное…
Тем же вечером в сторону Степи отправились разведчики, а я засел за расчёты.
Стараниями мастера Виктора, у меня двенадцать пушек, и одна взорвавшаяся. Это не так уж и мало, если вдуматься. На каждую у меня есть пороха на два десятка выстрелов. Также у меня есть гранаты… Но не думаю, что они будут эффективны против конницы.
– Как воюют кочевники?
– Спросил я у графа Лира.
– Конница.
– Не задумываясь, ответил граф Лир.
– Налетают конницей, сначала стреляют из луков, они умелые лучники, каждого кочевника с юных лет на лошадь сажают и дают лук в руки, потом налетают и колют копьями, бьют мечами, если не получается, то отступают и заманивают в ловушку.
– А разные там осады?
– Слезают с коней, на лестницы лезут. По сведениям выживших при штурме кочевниками замка Ван, у них были метательные машины и мастера при них.
– Вот только этого не хватало.
– Вздохнул я.
– Ваше Величество, по моему мнению, против конницы бомбы не будут особенно эффективны.
– Предупредил меня граф Лир.
– Прежде чем приблизимся на расстояние броска, они уже смогут прицельно метать стрелы, да и одна бомба убьет два-три человека… Я правильно ли понял, что на открытом пространстве их сила меньше, чем в закрытом?