Чужая корона
Шрифт:
– И везде ли так?
– Мы прошли вдоль побережья, многие деревни горят.
– Ответил барон Ромио.
– Хм.
– Оценил ситуацию я.
Начались выполняться угрозы Закатного Герцога Влада. Не усидел граф Идон Ларкус у себя в Гнезде, вышел на волю, решил хапнуть себе немного государства, крестьян там, работничков набрать, рыбаков… Ну, на будущее. Будет что вспомнить, будет что наследникам передать.
Если у него есть пехота, то тогда дело плохо. За рекой у нас только Горный легион был. И редкие поселения баронов, которым-то ссориться с графом не с руки. Наверное, сейчас герцог Идон Ларкус принимает присягу своих новых вассалов.
– Благодарю за службу, барон Ромио. Свободен. Отдыхай. Мастер Иштван, собирай всех. Новое совещание.
А сам погрузился в мысли, что делать дальше. Родина в кольце врагов получается.
– Мы в кольце врагов, уважаемые.
– Сказал я, когда все собрались.
– По кругу - Морская герцогиня, степняки, граф Идон Ларкус и отряд Каллуфа.
Все подавленно молчали. Граф Виктор сжал губы в твердую линию, словно вот прямо сейчас собрался врагов рубить, граф Слав призадумался о чем-то, он ещё не переварил известие, что король-то у него чуть умнее, чем кажется. Барон Алькон невозмутим, да и он устал просто, суды все одни, суды, суды и суды… Волин молчит, думает. Феликс же ещё более молчалив и задумчив, чем все остальные, вместе взятые. Барон Нават изображает из себя вежливого денди, который, так уж и быть, объяснит варварам с окраин мира, как надо правильно жить. Ждан же вообще хочет к себе вернуться, разобраться с новыми чертежами. Папочку-то он с собой теперь носит…
– Против кого выступаем первыми?
– Против кого выступать?
– Против графа Идона Ларкуса, Ваше Величество.
– Сказал граф Слав.
– Если он объявит себя герцогом… То сковырнуть его будет очень сложно. К тому же, у Каллуфа с ним давние счеты. Они не смогут договориться.
– Я не согласен с графом.
– Сказал барон Нават.
– Угроза со стороны герцогини Валерии куда более реальна. Да она и ближе.
– Надо что-то сделать с отрядом Каллуфа, Ваше Величество.
– Это Виктор. Волин его поддерживает.
– Надо с ними обязательно что-то сделать. Держать такую силу рядом с городом опасно.
– Приказать им убираться.
– Буркнул главный королевский судья.
– Это может оказаться не так просто.
– Сказал граф Слав.
– Приказать-то можно, но вот деваться им некуда. Через Предвечную они не пойдут. На корабли их тоже не посадят, без денег-то. Каллуф, когда набирал к себе остатки наемников из других отрядов, рассчитывал хорошо поживиться на войне Вашего Величества с Предвечной, но у него это не получилось. И теперь они без денег застряли тут.
– Пока что они нас бояться.
– Сказал барон Нават размышляющее.
– Пока что бояться. Ваше оружие, Ваше Величество…
– Не моё, а мастера Виктора.
– Поправил я.
– Пусть так. Бояться. Но как только закончатся деньги… Наемники хотят получить свою плату. Возможно, разумно было бы их нанять и направить против ваших врагов? На время?
Возможно, и разумнее. Вот только не нравилась мне очень эта идея, и даже могу понять чем. Наемники принадлежат Империи. И сам Каллуф есть имперский барон. Который рано или поздно планирует вернуться обратно в свою Империю, купить там поместье и жить подольше, ни в чем себе не отказывая.
Вот прикажет ему Черный Лис Империи, граф Лиордан, нечто, идущее в разрез с моими интересами… И что тогда? Думаю, что барон Каллуф оплату-то от меня возьмет, но и про поручение графа Лиордана не забудет. А уж если оплату ему предложат от имени государства, так это вообще
Конечно, эти я соображения выкладывать не стал, но ввиду их имел, кажется, не только я. Граф Слав тоже что-то подумывал оценивающе, и граф Виктор тоже что-то призадумался. Наверное, понял, каково это, быть министром обороны. Тут не только копьем махать предпочтительнее, но ещё и головой работать надо. Причем ещё неизвестно, что тяжелее.
И что выбрать?
– Считаю, что медлить нельзя.
– Высказался я вдруг совершенно неожиданно для самого себя.
– Нам просто нельзя медлить. Если мы не ударим первые, то ударят по нам. И потому готовьтесь к новому походу.
Глава 42
Оружие, оружие, оружие…
В. Высоцкий
– Блистательный хан.
– Приветствовал я своего пленника.
– Как поживается?
– Большая благодарность вашему величеству!
– Кинулся мне в ноги плененный когда-то давно хан Большой орды.
– Ваши покои…
– К делу.
– Оборвал я готовый сорваться с его уст поток славословия. Ибо времени у меня мало, надо ещё заскочить к мастеру Виктору, узнать, насколько хорошо у них получается пристроить перенесенные из моего мира трубы. Тяжело их таскать-то, уж больно тяжело, пара биноклей и лекарства в моем мире остались, а эти перенеслись…
– К делу. Больше держать тебя тут не вижу необходимости, почтенный хан. Ты чего, ты чего? Не надо так бледнеть. Отпускаю я тебя в Степь, обратно. С собой даю… Две сотни золотых, мехов там отсыплют… -Трофеев у меня после степняков много осталось, девать их совершенно некуда, тут меха, молью поеденные, никому не уперлись.
– Коней даю, вот воинов могу дать, твоих. Которые хорошо трудились… И почти искупили свою вину. А с собой даю тебе яркие лампы, числом десять штук, портняжных иголок, самострелов даю, отрез ткани хорошей, вот пару бочек масла для ламп… Ну и так, прочего по мелочи. Заодно дарю я тебе, блистательный хан, за смелость твою в бою и в плену вот эту золотую пайзу.
Золотую пайзу мне вырезали в моем родном институте на станке с ЧПУ. Вот это здоровская система, сначала рисуешь на компьютере деталь, как в 3D Studio, а потом умные программы загружают эту деталь в станок, сами рисуют пути движения инструмента…* Жаль, что станок весит под пять тонн, а от бы я от такой помощи тут не отказался.
* - технология описана весьма приблизительно.
– Тут написано, что предъявитель сего может ездить по моему королевству, и свободно торговать, не опасаясь урона своему имуществу и чести, ежели не нарушит он наши законы.
На деле, рисунок был выдуман мной совершенно из головы, какие-то кельтские узоры. Изготовленные с немалой точностью на очень современном оборудовании, пайза нарочито имела вид местного изделия.
Я таких десяток наделал, если надо, программа ещё осталась. Подделать не получиться, даже если учесть, что тут нашлось бы технология анодирования и дюралюминий.
– Ваше Величество! Светлейший король!
– Хан рухнул на колени.
– Благодарность моя…
– Не будет знать границ.
– Хмыкнул я.
– Это я и сам понимаю. В крайнем случае можешь попросить помощи у графа Тоскалонского. Может быть, он тебе и не откажет, а может быть, и откажет. В любом случае, сразу убивать не будет.