Чужая корона

Изверин Алексей

В это время во фланг рыцарям ударили отборные сотни барона Урехта. И доказали, что не зря именные легионы едят свой хлеб. Рыцарские копья вырезали и перестреляли, кого-то закидали гранатами, умудрились стащить с лошадок даже рыцарей, а в это время острие клина мятежников завязло в моих кольчужниках. В лагерь-то они ворвались, а дальше все пошло не так, как планировалось. Не разбежались по улочкам-закоулочкам мои воины, удержались, а уж когда барон Шорк крикнул, что король жив, а Волин и чудом выживший Бомбардир повернули пушку и шарахнули во фланг…

Тут-то удача повернулась к рыцарям филейной частью.

Наверное,

свою роль в разгроме сыграло то, что пограничники и кольчужники вовсе не были рыцарями. Это мне потом барон Шорк объяснил. Дело-то в том, что один рыцарь, повергнув другого, получал себе доспехи и выкуп за проигравшего. При условии, что проигравший жив. С мертвеца доспехи снимать считалось неприличным, хотя сплошь и рядом… Ну, как типа оруженосец снял с мертвого рыцаря доспехи и хозяину принес, а хозяин типа не знал. Но даже в таком случае, выкуп-то за труп в разы меньше, чем за живого! И потому издавна рыцари старались взять противника в плен, а не убить. Чтобы избегать дележек, и до крови частенько доводивших, на тему “я зарубил этого а вас, Ваше Высокоблагородие, тут и рядом не стояло!”, рыцари отвыкали сражаться в строю, бой вырождался во множество индивидуальных схваток. Да и последние годы правления королевы, когда противниками были разве что доведенные до отчаяния голодом и безнадегой крестьяне…

Все это сыграло свою роль. Жуткую.

Попавших в окружение просто вырезали, всех. Даже без огнестрельного обошлись, забили копьями и самострелами с дальней дистанции, или просто на кусочки распустили, как только рыцари потеряли строй. Ведь противником-то уже был не свой брат-рыцарь, которому, ежели что, заплатил выкуп да спи спокойно, а сразу пять-шесть озлобленных недавними грабежами горожан и крестьян, либо вообще пограничники, с давних времен рыцарскую вольницу недолюбливавшие и теперь получившие возможность отыграться.

Ну и отыгрались сполна. Немногие уцелевшие нахлестывали коней в самые разные стороны от замка, лишь бы подальше.

Трупы даже убирать не стали, просто перенесли лагерь в другое место. В замке бы всё равно все не поместились, да и грязноват замок-то, надо признать. Такое ощущение, что свиньи тут жили, а не люди. Все загажено, по углам валяется рваная одежда и обглоданные кости, в коридорах все вином залито и воняет застарелым вокзальным туалетом. Не замок, а какой-то Комсомольский вокзал, право слово.

Нашли десяток рыцарей разной степени похмелья, которые никак не понимали, что же случилось и что от них хотят. Столько же слуг, мертвецки пьяных, нашли в разных сараях и хлевах, на территории замка. Слуги вообще как бомжи выглядят, которых на том же вокзале и подобрали.

– Так и пиши. Замок потонул в дерьме и нечистотах.
– Наставлял я Шуго, совершенно забыв о правилах хорошего тона.

– В де-ерьме… -Вышел на куске пергамента Шуго.

Я мысленно плюнул. Ведь напишет же!

– Не, пожалуй, очень сильно.
– Вздохнул я.
– Напиши вот что. Замок утонул в нечистотах, повсюду доблестные королевские гвардейцы находили мертвецки пьяных рыцарей и их слуг. Везде следы невоздержанности в пище и неподобающих развлеченияй. Его Величество Седдик Четвертый был возмущен открывшейся картиной. Пока мои доблестные воины проливали кровь на полях сражений, некоторые несознательные

личности предпочли проводить время в пьянке и праздности. Мало того, они чинили разорение и разор моим подданным… Не, последнее слово тоже убери.

И совсем не надо писать, что тут, в сарае при замке, нашли в одном бараке с десяток женщин… Тьфу, мерзость-то какая, тьфу, мерзость… Твари. Кто придумал-то, что рыцарь там о прекрасной даме аж ручку подаст, плащик там на дорогу бросит, чтобы изящные туфельки дамы сердца не ступали на грубую дорожную грязь?

Нда. Тот, кто придумал, был человеком от реального мира далеким. Потому что благородная дама или даже благородная девица, волей случая попавшая в трудное положение, заслуживают галантного или куртуазного обращения, а вот про селянок-то ничего не сказано! Их-то можно!

Иное дело простые воины, кольчужники и гвардейцы, они как-то к такому зрелищу не привыкли, и пьяных рыцарей иногда пинали чересчур сильно. Отловил полевого врача, недоучившегося студента, приказал по возможности оказать попавшим в сложное положение дамам помощь и отпустить по деревням. Заодно приказал поставить охрану и никого в сарай тот проклятый не пускать.

Но об этом-то писать точно не надо, нет же?

Зато очень надо написать, как ядра пушек отскакивали от стен, и как несгибаемый рыцарский строй несся прямо через картечь, как сверкали шлемы и латы, как отскакивали пули от рыцарской брони… И как рыцари, верные королю, храбро сражались. Да. Это обязательно надо написать.

– Добавь “по словам очевидцев”, ясно?
– Заметил я.
– Очевидцев найдет Феликс… Тьфу, Подснежник найдет. К нему обратись.

Шуго скрипел пером как оглашенный. Компьютер бы ему, однако. И хороший принтер… Есть в том что невозможное? Если уж генератор сюда получилось перетащить и запустить, и ноутбук получилось… Хотя, с другой-то стороны.

– … бывший командующий королевской гвардией граф Ипоку!
– Сказал Шуго.

– Ага.
– Я отвлекся, не услышал.
– Нашли?

– Барон Утрехт нашел. Во дворе.

– Молодец-то какой у нас барон!
– Восхитился я. В самом деле, барона надо как-то отметить, если бы не он, то рыцари бы нас покрошили в мелкий винегрет.

– Честь служить вам, Ваше Величество.
– Ответил на мой вопрос о награде барон.

А награждать-то надо. Это у меня в мире рыцарь гневно отвергает награду, отвечая, что не за страх и за милости, а за совесть служит. А тут награда герою важная часть отношений между вассалом и сеньором. Если кто-то скажет, что не надо мол награды, королю служить честь, то его просто не поймут. Как не поймут и короля, который награду зажал.

Что дать-то? Денег, земель? Ни того, ни другого у меня нету пока что… Хотя… Хотя у меня есть Феликс, который уж точно знает, что же барону Урехту может быть нужно. Дам ему задание, пусть ищет.

Или самому спросить?

– Проси.
– Опрометчиво сказал я.

– Ваше Величество, можно ли наедине?
– Спросил барон Утрехт. Барон Шорк ощутимо напрягся.

– Говори, у меня тайн нет.
– На замковой башне мы только втроем были.

– Есть у меня племянница, Ваше Величество. Мне бы хотелось, чтобы она получила хорошее образование… Но я не могу устроить её в Королевский Университет, потому как…