Чужая корона

Изверин Алексей

Узнав о количестве золота, я чуть не сплясал. Это ж теперь ещё на месяц с жалованием без проблем. Можно даже завод профинансировать, можно даже и жалование повысить… А возы меж тем уже третий рейс делали. Ох… Ну вот ещё пара таких особняков, и можно хорошо жить.

Графа Слава подняли с постели, и он схватился за голову. Столько золота! Считать, размещать, прикидывать, на какие увлечения короля в первую очередь потратить… Забот у графа в последнее время прибавилось. Дремал граф прямо в замке, в соседнем кресле храпел барон Нават. Вот уже второй день бились они головами

над моим проектом налогообложения, и никак не могли что-то его понять… Да я и сам не понимал, просто тупо переписал в Инете несколько глав и не забыл про налоговые льготы тем, кто не просто что-то продает, а ещё и производит.

– Разместим, Ваше Величество.
– Поглядывая на мешки, которые один за другим таскали наверх рабы, сказал граф. Места ещё в хранилище много. Может, забыть пока что про налоги-то?

– Да ни в коем случае!
– Вскинулся я.
– Сейчас забудешь, а что потом делать будешь?

Привели пленников в Западную башню, и теперь уже за волосы начал хвататься Брат.

– Ваше Величество, ну куда мне их всех девать-то?

– Да куда хочешь. Главное, всех допросить, все разузнать…

Брат застонал.

– Можно попробовать пытки?

– В крайнем случае.
– Вот этот последний оплот своей цивилизованности я никак преступить не мог. Одно дело пытать человека уже безусловно виноватого, а вот что делать, если не понятна ещё степень вины и есть ли она? Ой проблема…

– Что тебе нужно?

– Грамотные нужны, Ваше Величество, Седдик.

С Братом я общался меньше всего, и он ещё немного передо мной робел.

– Хм… Понятно. Будут тебе грамотные. Вот ещё что - ты поищи людей таких, которые… -Я через пень-колоду объяснил Брату, что же такое “следователь”. Сам особо не лезь, только командуй, понял? Потом будешь мне докладывать.

– Да сделано уже, Ваше Величество. Набрал я трех человек надежных. Один студент недоучившийся, один бывший пограничник да рыцарь разорившегося рода. С неделю уже у меня выслушивают да пишут, как повелели…

– Ого, да ты не Брат, ты же целый прокурор!
– Хмыкнул я.
– Вот, вот так и делай. Ещё народу выделим. Грамотных тоже выделим. Пусть пишут. Сам-то ты читать, писать умеешь?

– Немного понимаю, Ваше Величество, Седдик.

– Вот, чтобы было не немного, а точно. Сам все бумаги смотришь, сам все важное подмечаешь. Кстати, как там наш Жареный друг?

– Ваше Величество, подсадил я его к королеве.

– Чего?

– Её Величество… Простите, Ваше Величество… Принц… Седдик…

– Стоп. Давай просто Седдик, пока что рядом никого нету.
– В самом деле, беседовали мы в коридоре, около его кабинета. Слуг лишних в Западную башню и на аркане не затянешь.

– Ваша матушка, бывшая королева, все жаловалась, что слуг у неё маловато.

– Так, а их сколько? Я двоих видел…

– Двое и есть. Куда уж больше-то, все равно только в покоях у себя сидит. По вечерам ругается страшно, проклинает…

– Кого? Неужто меня?

– Вас тоже, но ещё и графа Урия почему-то. Чем-то он ей сильно не угодил. Вина требует. Я отказывал, негоже это, когда женщина пьет.

– Странно… -Я присмотрелся

к Брату повнимательнее. Вроде бы тут таких обычаев не замечал особо, разве что королева меня от кубка тогда отгоняла. Да и кроме вина-то тут есть что? Молоко? Не видел вроде. Настойка? Тоже она не везде есть.
– Брат, а я ещё не спрашивал, а откуда ж ты взялся?

– Рохни, Седдик. Королевство Рохни.

Что-то опять меня царапнуло. Ну не похож… Все рохнийцы бледные, светловолосые, глаза чуть ли не красные. Этакие арийские бестии. А Брат скорее на семита похож.

– Ты не похож на рохнийца.

– Да, Ваше Величество, это так. Моя матушка родилась далеко, в Жарком краю. Вы называете это место Муравьиным королевством. Они со всем двором бежали в Рохни, красотой моей матушки прельстился барон, выкрал, сделал даже своей женой, что уж редко.
– Брат заговорил быстро, торопя слова.
– Он меня оружием владеть учил, да вот не учел, что не понравится старому королю такой союз. Имение взяли штурмом, нам удалось сбежать. На попутном судне доплыли сюда, поселились в гостинице. На вторую ночь отец поссорился с рыцарями в таверне, была дуэль. Мой отец был сильным воином, он зарубил троих. Четвертый проткнул его. Мы с матушкой сбежали снова, прибились к барону Алькону. Если бы не он и не его люди, то мы бы умерли зимой. А так матушка протянула ещё пять зим… Климат этой страны не полезен для южан. Схоронил ее, да и остался тут жить.

– Ого, какая история.
– Да, а что скрывается за “имение взяли штурмом, нам удалось сбежать” и “поссорился с рыцарями”. Тут много что можно скрыть, за этими словами. А я и не подозревал, что за обычным таким парнем таится такая тайна. Сын рохнийского барона и южанки. Надо же.

А дальше-то что думал делать? Слушай, получается, так ты дворянин, Брат? Кстати, почему тебя так называют?

– Да была одна история… Когда Подснежник под снегом лежал, так я его нашел, вытащил, до костра дотащил. И как он проснулся, так сразу мне в лицо “Брат”. Громко сказал. Вот с тех пор никто, кроме как Братом, и не называет.

– Понято. Слушай, а что те рыцари? Которые убили твоего отца? Я имею в виду, не хочешь ли ты им отомстить?

– Трое мертвы. Ещё один умер у поместья барона Гор, его собственные наемники на кол посадили. Вы его знали, Ваше Величество, это граф Дюка. Ещё один где-то бегает, да это так, мелкая сошка. Сам попадется. А слугам их мстить глупо, где уже те слуги?

– Понятно.
– Повторил я.
– Ну что ж… Кстати, ты ж дворянин, если отец-то твой мертв, так его титул к тебе перейти должен? Разве ж не так?

– Так-то оно так, Ваше Величество. Да вот кто свидетель? Кто уж меня знает-то? Барон Берр Гуа давно уже объявлен мертвым даже в Рохни, а наследство давно поделено между всеми родственниками. Не знаете разве, как это бывает? Так что я теперь Брат.

– Брат. Да ты уж не Брат, ты уж Прокурор, получается.
– Я задумался. В принципе, что эта история меняет? Да ничего, в общем-то. Я и так собирался давать всем своим соратникам, что с самого начала со мной были, дворянские звания. Ну, теперь только подтвержу.