Чужая корона
Шрифт:
– Большой и теплый.
– Прокомментировала Маша.
– Всегда мечтала. С детства меня окружают большие и теплые мужчины. Это так удобно! Слушай, а сколько тебе ещё учиться в своем институте?
– Сейчас заканчиваю третий курс, потом четвертый… Потом пятый и диплом. Это ещё два с половиной года. А что?
– Да так… -Маша повозилась, устраивая лицо подобнее. Свитер у меня мягкий и теплый… Как знал, когда одевал. Повезло.
– Холодно на улице! Вот была б машина…
– Такси?
– Да на кой мне такси эти, я с любимым человеком хочу.
– Тогда большая и мощная электромобилина,
Может и хватит, да только вот сначала надо его грамотно сдать и не попасть под очередное кидалово, как с Вячеславом Брониславовичем… Ну да проблема решаема, главное, начать ей заниматься.
Великое посольство Предвечной степи представляло собой пятерых узкоглазых типов. Раса явно азиатская, да вот только не столь явно выраженная, как у нас. Какие-нить четвертькровки, которые с европейцами давно живут, и все уже перемешались.
Встреть я их в своем мире, так и не опознал бы степняков. Так, люди да люди. Вооруженные, лица загорелые, волосы длинные, вот у одного даже усищи здоровенные, белые, как у сома. Глаза спокойные, равнодушные все. Пластинчатые кольчуги, широкие кожаные ремни, добротные сапоги и матерчатые плотные штаны, шлемы в руках. На ремнях болтаются завязки под оружие, а само оружие не при них. В большом зале оставили.
Вперед вышел самый старый и самый заслуженный тип.
И сказал.
– Дай денег а то плохо тебе будет!
Ну, не так, конечно. Но смысл таков. Сначала короля поприветствовал, помел шевелюрой пол в зале. Потом осведомился о здоровье королевы матери, повздыхал, что вот так как оно получилось нехорошо, ай нехорошо! Лара, это богиня их, такого бы не одобрила. Осведомился, сколько у меня жен и здоровы ли они. И не желаю ли я получить в дар парочку ещё? Вот, в Империи в прошлом году поймали много, всем воинам хватило.
И всю эту чушь нес с таким серьезным лицом и так гладко, что я даже диву давался. Ой, дает, дядя! Ой даёт! Я даже и на полслова не понимаю, что да как, а он уже закрутил такие кружева словесные, что впору на стены развешивать в новогодний утренник для самых маленьких.
Воины тоже в разговоре участвовали. Кивали, хмурились, кланялись. Короче, вовсю работали.
Весь разговор я благополучно пропустил мимо ушей.
Хан Ражий Хомяк. Ну да… Видали мы таких хомяков. Не глядя что пузцо образовалось, грудь разворотом, и ноги крепкие ещё, и руки тоже крепкие. Глаза острые, так и зыркают по сторонам, что бы отрезать да к себе домой уволочь.
Ну, и перешел к главному.
– Ваше Величество, ваша достопочтимая матушка, королева Мор Шеен, передала Предвечной степи дар. Но, к великому моему сожалению, караван не был ещё собран и так и не прибыл…
О, подошли к главному.
– Что же за дар направила моя достопочтимая матушка Предвечной степи, благородный хан?
– Пять возов золота, Ваше Величество. И пять на десять возов отборной пшеницы с полей славного королевства морских воинов!
За моей спиной в несколько голосов ахнули.
Что ещё за королевство морских воинов? Ух… Это ж я и есть.
Все во мне прям так и говорило “Ничё не знаю, королева обещала, с неё и спрашивай, вон она, в Западной башне сидит. Проводить? По пути и в пыточную заглянуть можно, там у меня наследство богатое от графа Урия осталось”
Но с другой-то стороны… Сколько воинов у степняков и сколько воинов у меня? А? Вот то-то же. Может и боком выйти.
– Если королева пообещала, так и нам не зазорно!
– Улыбнулся я.
Глазки посла мигнули.
О, не. Не мне с ним играть, не с его опытом. Этот Ражий Хомяк меня ещё схрумкает, как морковку.
– Обещания моей матушки были даны не просто так, благородный хан. У нас, у королей, завсегда так, что если уж что обещали - так непременно сделаем! Королевское слово твердо, как гранит! Детям не приличествует забывать о словах предков своих! Значит, надо выполнить обещания своих родителей.
– Эх, здравствуй, первая моя война.
– Да вот только сам видишь, что в королевстве моем творится. Бандиты, мятежники под каждым кустом, даже город и тот… -Я подпустил слезу.
– Так что прошу отнестись с пониманием к возникающим трудностям.
Хан покивал, отнесся с пониманием. Выторговал я себе срок в три седимдневья ещё, а иначе… Ну, обидятся гордые степные жители, и… И будет нехорошо! Будет совсем нехорошо! Возникнет прискорбное непонимание…
Ещё с поклонами и славословиями, послы отчалили.
– Каковы засранцы.
– Сказал я в пустоту.
– Седдик, они земли наши разоряют.
– Сказал Виктор.
– Да ясно, что не за конфетами они к нам пришли.
– Я задумался.
Ну, и что теперь делать-то? Отдавать деньги и еду? Как ни противно, а придется…
– А кто мне расскажет, что в этом году с урожаем?
Все переглянулись.
– Так… Хотя бы слухи кто-то знает?
– Ваше Величество, позволите?
– Это Коротыш влез, он всю дорогу старался держаться позади. А теперь вот вышел, кланяется даже.
– С урожаем плохо будет. Крестьяне все разбегаются с земли. Ещё прошлой осенью вокруг города никто толком не сеял. Сеяли только в Больших Полях и в Заречье…
– Так что же жрать-то будут?
– Удивился я.
Снова молчание.
Ну вот. С едой надо разбираться в первую очередь, а то начнется голод, и мало не покажется. Власть-то у меня ещё пока не власть, так, одно название. Лишить меня короны и головы дело пары движений. Да и мало ли есть какие способы заставить короля под свою дудку плясать. Вот, матушка один хорошо нашла, и все-то у неё получалось. А ещё можно осадить столицу, и ждать, пока мы тут вымрем с голоду…
– Кто скажет, сколько еды в городе? Какие запасы на случай осады?
Снова молчание, переглядываются.
Так, ясно. С этим надо что-то решать. Такое вот “ничего не знаю ни за что не отвечаю” я уже в своем мире насмотрелся, а в этом-то заводить и подавно не хочу.
– Граф Слав, поручаю это дело вам. Дело первоочередное. Все государственные запасы взять под охрану, провести ревизию, узнать, сколько запросят частные торговцы за зерно.
– Да, Ваше Величество.
– Сказал граф Слав.