Чужая невеста, или Поцелуй Дракона
Шрифт:
Перед этим долго думала. Основательно подошла к вопросу. Перебирала доводы за и против, все еще склоняясь к решению вернуться в свой мир и избавиться от накопившихся проблем одним махом - сбежать от них. Однако посещение Фолисов частично сдвинуло чашу весов в пользу женитьбы.
Я собралась с мыслями и поехала к ним. Не ждала от встречи ничего хорошего, однако не предполагала увидеть преображенный дом и оживленных слуг, снующих туда-сюда.
– Зачем явилась?
– презренно спросила Каталина, спускаясь по лестнице.
– Брата здесь нет, а я не стану тебя слушать -
Нарядная, величественная. Она выглядела иначе. Безусловно дорогое платье, сияющие украшения, высокие сетчатые перчатки, подчеркивающие тонкие руки. Я даже открыла рот от изумления.
– Красивая, да?
– моя реакция польстила девушке.
Она осторожно коснулась своих волос, уложенных в пышную прическу. Щелкнула пальцами, после чего дворецкий набросил на ее плечи прозрачную накидку. Каталина остановилась возле меня, собираясь пройти мимо, и поделилась радостью:
– На прием к императору! Он лично желает видеть невесту Роуэна.
Смерила меня взглядом, поморщилась.
– Выметайся, а? От тебя одни проблемы, честное слово, надоело уже.
– Я с радостью уберусь из твоей жизни, но для этого мне нужен браслет, - решила я прямо заявить о цели визита.
– Дался он тебе, - фыркнула девушка.
– Нет его, все. Продали.
– Как продали?
– А как еще Бариону было отдавать долги? Ты ведь взбрыкнула! Ему пришлось много чего продать из своих разработок, все равно теперь бесполезны… - раздраженно поправила она перчатки.
– Имя покупателя не подскажешь?
– Знаешь, я с удовольствием назвала бы тебе его, только чтобы ты исчезла и больше ничего не портила. Скажи спасибо, что простила тебе укус змеи и магическую кому, а еще твое навязчивое желание быть рядом с моим женихом. Запомни раз и навсегда, у тебя не получится его отобрать, он мой!
– Разве кто-то спорит?
– согласилась я, уже давно поняв, что в случае с Фолисами не имело смысла отстаивать свою правоту.
– Только мой, - ткнула Каталина пальцем себе в грудь.
– Конечно-конечно. А где могу найти твоего брата?
– Уехал, давно и очень далеко. Кстати, так и быть, в честь нашей старой дружбы разрешаю явиться на мою свадьбу, она в конце следующей недели, а то как-то неприлично невесте без родственников.
Ее слова прозвучали, словно удар под дых. Неожиданно и больно.
– В конце следующей недели?
– Да, Роуэн от меня без ума, поэтому хочет скорее сделать своей женой. Кстати, а ты знала, что из-за меня он расторг помолвку с Иларией Морис? А она из почитаемого рода. Их свадьба почти состоялась, но потом Роуэн встретил меня…
– Чудно, - мой голос прозвучал жалко. Пришлось сжать кулаки, чтобы напомнить себе, что их личная жизнь меня не касалась.
– Наверное, я пойду. Поздравляю с удачной партией.
– Не стоит, - отмахнулась Каталина, и на ее губах заиграла зловещая улыбка: - Если бы не ты… Ох, я же опаздываю! Все, пора! Нельзя опаздывать на встречу к императору.
Теперь же я стояла перед храмом и смотрела в его черный зев. В конце недели… Они свяжут себя узами брака уже на этой неделе.
Взгляд опустился на пальцы, обтянутые шелковой
Решение принято. Нельзя отступать.
Я не спала целую ночь после посещения дома Фолисов. На утро ко мне пробралась Амалия и с виноватым видом села на пустой край кровати.
– Я освобождаю вас от обещания.
– Ты о чем?
– поднялась я.
– Вы обещали быть другом, но на самом деле не желаете этого.
– Амалия, раз уж я дала слово…
– Но хотите оставить нас, я слышала, - тихо сказала она.
– Вы разговаривали с зеркалом вчера.
– Это непросто.
– Все просто!
– вскинула девочка голову и впилась в меня злым взглядом.
– Вы пообещали, а я поверила. Но вы лгунья! Как вы будете заботиться обо мне, если отправитесь в свой мир? Лгунья!
– горячо заявила и побежала к двери, но я вовремя ее перехватила.
– Постой, - с улыбкой произнесла, подхватывая малышку на руки.
– Ты неверно поняла.
– Все я правильно поняла! Вы обманули меня.
– Нет.
– Да! Вы не собирались становиться мне другом, а мамой и подавно не хотите. Тогда зачем вы здесь? Уходите!
– Не уйду!
– Нет, уходите.
– Не уйду, - твердо заявила я и, наконец, приняв решение, поцеловала малышку в щеку.
– Куда же я от тебя уйду, глупышка?
А потом состоялся разговор с Горлэем…
И вот мои шаги гулом отдавали в виски. Я поступала правильно, ведь странным образом привязалась к ребенку и собиралась присмотреть за ней, когда Вемунда не станет. Для этого лорд переписал завещание, оформил меня в качестве опекуна. Предстояло сыграть свадьбу, чтобы после смерти лорда Горлэя его состояние не отошло сыну, и уладить несколько несущественных вопросов. После мы отправимся в путешествие.
Я почти дошла до распахнутых дверей, за которыми меня ждал жених и его внучка. Осталось немного, как сзади раздались шаги.
– Лорд Моддан?
Решительность на лице Хранителя заставила напрячься. Он целенаправленно двигался ко мне и, казалось, если кто-то встанет у него на пути, то испепелит его одним лишь взглядом.
– Вы не выйдете за него, - резко произнес мужчина и, вдруг подхватив меня на руки, словно ценный трофей, направился прочь.
В сердце разлилось бы тепло, если бы не горькое понимание, что все это неправильно. Какой девушке не захочется, чтобы в последний момент появился прекрасный принц и, спасая от жуткого старика, унес ее в светлое будущее? Но Роуэн не принц, а светлого будущего не предвидится.
– Это уже слишком, милорд!
– Я не позволю вам совершить глупость.
– Поставьте меня на ноги немедленно!
– запротестовала я.
– Вы не имеете права мне что-либо запрещать!
Его хватка поражала. Роуэн так сильно прижал меня к себе, что не удавалось хоть немного отодвинуться.
Через плечо я заметила выбежавшего на крыльцо Вемунда, но не успела даже махнуть ему, как оказалась в карете Хранителя.
Кони рванули с места, я дернулась к дверце, но Роуэн усадил меня обратно и опустился рядом.