Чужая невеста, или Поцелуй Дракона
Шрифт:
Роуэн решительно поднялся, собираясь все же поговорить с Каталиной. Да и с Вемундом тоже. Пусть не глупит, зачем ей этот старик? Она не собралась ведь принимать его предложение? Если девушке нужны деньги, - другого объяснения, зачем ей соглашаться на брак с Горлэем, он не находил, - то он всем ее обеспечит, озаботится о безбедной жизни и даже старости, осыпит бриллиантами, купит поместье, подарит платья по последней моде. Нужно лишь донести до девушки эту мысль.
Вот только в доме Вемунда Горлэя, расположенного на Белокаменной улице, никого не оказалось. Хранителя встретили
Глава 28
– Отпусти ее!
Моряк скривил губы, дернул Амалию на себя, на что девочка пискнула. Я подалась к ним, но мужчина зацокал языком и взглядом приказал стоять на месте.
– Она ничего вам не сделала, отпусти!
– Зато ты сделала, - не остался он без ответа и оттолкнул малышку в руки сообщника, вышедшего из гостиной.
Сколько их здесь? Что они сделали с Вемундом, да и здесь ли старый лорд? За завтраком он говорил, что отправится в город по неотложным делам, хотя до конца не восстановился, а я воспользовалась его отсутствием и поехала к цитадели. Лучше бы осталась дома! Как теперь с ними бороться одной?
Рядом не оказалось ничего подходящего, чем получилось бы огреть разбойников из братства Змей. Я скосила взгляд на неподвижного дворецкого, на сжавшуюся малышку, а затем на лестницу - на втором этаже тоже было тихо. Плохо, очень плохо!
– Вы ведь пришли за мной. Забирайте, зачем медлить? Предлагаю убраться из этого дома и начать мстить в более безопасном для вас месте. А девочку оставьте. Лишние проблемы от ее родни вам ни к чему.
– Ладно лепечешь, крошка, - направился ко мне Моряк.
Правда, схватив меня за локоть, бросил через плечо приказ вести Амалию за нами. Да быть осторожным!
– Девица права, - недобро глянул в мою сторону разбойник, - проблемы с Папаней-Торгашом нам ни к чему.
Мы пересекли двор, вышли на улицу. Возница скинул моего обезвреженного охранника, видимо, будучи с этими парнями за одно, а Моряк раздал указания показавшимся из укромных мест ребятам, чтобы те почистили здесь. Как их много! Четверо крепких мужчин, не считая тех, кто вел меня и Амалию. Неужели они в таком составе явились за мной? И где же Вемунд, когда так нужен?!
Оказавшись в коляске, я задела коленом ногу малышки. Подмигнула ей. Незаметно покачала головой, призывая ничего не бояться, и посмотрела на Моряка.
Он посерел с момента нашей прошлой встречи. Казалось, желчь злобы разъедала его изнутри и придавала коже зеленоватого оттенка. Разбойник больно сжимал мое предплечье, взирал с неприкрытой ненавистью, от чего мурашки бежали вдоль позвоночника.
Стало совсем невесело. В горле образовался тугой ком, желудок скрутило от нехорошего предчувствия. И присутствие Амалии лишь усугубляло ситуацию. Не было бы ее, я попыталась бы выпрыгнуть на ходу из коляски или же вытолкнула бы кого-нибудь из мужчин, а потом перехватила бы управление коней… Однако я не могла рисковать малышкой.
Пришлось помалкивать и ждать, когда мы прибудем к месту назначения. Убеждать себя, что все образуется - не станут ведь нас убивать!
Я поморщилась, представив, что придется прикасаться к обветренным губам Моряка. Да и сидевший напротив мужчина, небритый и с остатками запекшейся крови на щеке, тоже не блистал чистотой и последний раз мылся где-то в прошлом веке. В общем, открывающаяся перспектива не радовала.
Коляска остановилась возле склада разбитых лодок. Они были повсюду: одиноко валялись, были скинуты в высокую кучу или же тянулись ровными рядами вглубь помещения.
Моряк спрыгнул, под его ногами зашуршал мелкий гравий. Он вцепился в мое запястье, резко потянул на себя. Не успев ни за что ухватиться, я упала на землю и стиснула зубы от боли в поцарапанных ладонях. Заплакала Амалия. Я вскинула голову.
– А чего ты ожидала?
– сел на корточки возле меня разбойник.
Сплюнул, оскалил гнилые зубы. Намотав на руку мои волосы, оттянул вверх и наклонился, чтобы произнести:
– У меня на тебя большие планы, крошка. И нет, под юбку лезть не стану, - сказал, словно поделился страшной тайной.
– Наверное, ребятам на потеху отдам, но это после. А сперва…
Он скривил губы, словно сдерживая истинные порывы, но отпустил мои волосы, и зашагал к складу.
– Проныра, тащи девку. В клетку ее.
– А с малявкой что?
– В соседнюю, ей займемся позже.
Я забыла о своей боли, едва увидела захлебывающуюся слезами Амалию. Меня подхватили под руки, потащили к распахнутым дверям. Кулаки сжались. Разум затопила ярость.
И так некстати разбойник толкнул девочку, что та едва не упала. Это стало последней каплей.
Я рванулась назад, и мое сопровождение столкнулось лбами. В два прыжка добралась до малышки, саданула ребром ладони в кадык мужчине, а затем еще и применила запрещенный прием с коленом в пах.
– Беги, зайка, - подтолкнул ее и развернулась, собираясь задержать уже пришедших в себя ребят.
– А вы?
– Беги так быстро, как никогда не бежала. Беги, Амалия, не стой!
Она послушалась. Я же подхватила попавшуюся на глаза палку и направила ее на мужчин. Правда, те разглядели мое оружие и засмеялись. Удочка! Плохой выбор. Но больше ничего не было, а потому пришлось отмахиваться тем, что имелось. Для пущего эффекта я грозно закричала, ударила со всей силы по третьему, пытавшемуся выпрямиться после запрещенного приема, и сделала пару шагов к ним, на что они даже растерялись.
Конечно, не каждый день встретишь воинственно настроенную девушку, вышедшую против троих парней с удочкой. И почему у них здесь палок нет? Не подготовились к моему приезду, ей-богу!
Но хватит, на игры времени нет.
Я бросила импровизированное оружие и рванула в противоположную сторону от той, куда побежала Амалия. Впереди виднелась куча дырявых лодок, а дальше было чисто небо и, скорее всего, река. Я планировала обогнуть препятствие, затем прыгнуть в воду. Но не удалось мне преодолеть пары метров, как раздался тонкий свист, и что-то кольнуло в шею.