Чужая невеста, или Поцелуй Дракона
Шрифт:
– Роуэн, что здесь происходит?
В дверях застыла пышная дама с маленькой собачкой в руках, больше похожей на белоснежный пушок с черными глазками-пуговками. Я внезапно поняла, что не дышала. А теперь едва не подскочила на месте от нетерпения побыстрее добраться до женщины и спрятаться за ее спиной. Там уж точно будет спокойней.
– Матушка, познакомьтесь. Леди Фолис, - натянуто улыбнулся Роуэн.
– Ах, какая вы миленькая!
– воскликнула дама.
– Фо-фо, сокровище мое, иди побегай, мы скоро пойдем на прогулку, - опустила
– Уже не чаяла встретить в нашем доме столь прелестное создание.
– Вы мне льстите, - засмущалась я и невольно скосила взгляд на ее сына, который произнес:
– Позволь заметить, что это тот самый пустяк, в который ты решила не вмешиваться…
– Ноэрия Моддан, - не дослушав, протянула она руку, которую я… поцеловала.
Не представляла, как именно следовало приветствовать женщину. Не пожать ведь! Наверное, я все сделала верно, так как она довольно пролепетала:
– Необычная красота. Ах, какие у вас волосы! Я знала Фолисов, те по материнской линии все отличались забавными кудряшками, но чтобы такими…
Роуэн словно собрался прожечь во мне дыру. Казалось, ждал, когда я неверный шаг, чтобы сразу поймать с поличным.
Бежать! Нужно немедленно покинуть этот дом.
– Я опоздала при раздаче обычных кудряшек, и мне достались такие, самые непослушные, которые только видывал свет, - закивала я.
– С удовольствием пообщалась бы с вами дольше, но мне пора. Брат просил не задерживаться.
– Конечно, конечно, - спохватилась Ноэрия, закончив с интересом разглядывать мои волосы.
– Фо-фо!
Собачка рявкнула. Засеменила к хозяйке, на ходу забавно царапая пол.
– Что это у тебя, маленькая негодница?
– наклонилась женщина и достала из пасти желтую кисточку, одну из тех, которые украшали тяжелые портьеры.
Матушка Роуэна подняла питомца на руки. Пожурила пушистый комок безграничной радости и повернулась к сыну:
– Позволь самой провести гостью. И не возражай! Я как раз собиралась прогуляться с Фо-фо, и мне будет только в радость поближе познакомиться с Каталиной.
Хранитель набрал воздуха в легкие, однако ничего не ответил. Поджал губы. Натянуто улыбнулся своей матери, а затем перевел хмурый взгляд на меня.
Я же поспешила пересечь комнату. Пользуясь моментом, направилась к выходу, едва не обгоняя Ноэрию. Старалась не оборачиваться, хотя жутко тянуло снова посмотреть на Роуэна и понять, почему отпустил. Еще пару минут назад заверял, что намерен выяснить подробные детали недавнего инцидента, а сейчас стоял на месте и даже слова поперек не выдал.
Мы благополучно добрались до ступеней, ведущих из дома, вскоре остановили проезжающую мимо карету. Мне не терпелось уехать.
– Простите моего сына за его невежество. Он порой бывает грубым, но от природы тот еще душка.
– Я заметила.
Фо-фо подала голос, поддерживая наш разговор, завиляла хвостом.
– Леди Фолис, почему мы не встречались раньше?
–
Я поспешила забраться в экипаж, хотя казалось невежливым вот так заканчивать едва начавшуюся беседу. Дама в строгом бежевом платье явно желала поговорить. Словно была лишена общения и жаждала новых сплетен, которые непременно обсудит со своими подругами за чашечкой чая. Но мне куда важнее было покинуть это место. Добраться до дома Бариона, разузнать, куда он дел мой медальон, и, если снова откажется отдавать, то выкрасть его.
В теории звучало просто.
А на деле…
Карета тряслась по каменной мостовой, направляясь по указанному мною адресу - «братик» не забыл его назвать, да и денег дал на обратную дорогу. Я разглядывала город и не могла отделаться от мысли, что слишком просто Барион расстался с кулоном. Вроде бы имел на него планы. Но стоило Свейну явиться, как тут же отдал.
Широкие улицы вскоре сменились узкими. Все чаще встречались мосты. Вода была здесь повсюду. Дома неведомым образом держались на плаву, соединялись друг с другом стенами или заборами. На глаза попадались остроносые гондолы с мужчинами-извозчиками. В какой-то момент богатое убранство и чистые тротуары остались позади. Уже появились рыбаки с бочками, полными улова. Я даже увидела плавающий рынок, вокруг которого стоял дикий гомон от торговцев-зазывал.
Это было особое место. Здесь бурлила жизнь. Из трехэтажных домов постоянно кто-то выглядывал. Соседи перекрикивались друг с другом.
А стоило увидеть несколько детей в потрепанной одежде, как нахлынули воспоминания. Остаток пути я толком ничего не видела. Окунулась в прошлое, где вместе с похожими мальчишками убегала из приюта.
– Что-то ты долго, - встретил меня у порога Барион.
Его дом снаружи выглядел уныло. Один из множества таких же. Вот только в других хотя бы были открыты ставни, виднелись шторы на окнах и даже цветы.
– Бегом внутрь!
Я не стала перечить. В холле встретила взволнованную Каталину. Решила пройти мимо и отправиться в предоставленную мне комнату, но она схватила меня за локоть и потащила в пустое помещение с голыми стенами.
– Хватит на меня дуться!
– А чего ты хотела? Меня считают воровкой, этот ваш Хранитель уже грозился вашим жандармам отдать. И я должна тебе за это быть благодарной?
– Вик, - понизила она голос до заговорщического шепота, - все закончится хорошо, поверь. Барион сказал, что старику Горлэю немного осталось. Выйдешь за него, быстро станешь вдовой - если не сам скончается, то мы подсуетимся. А потом обретешь желанную свободу.
– Ты так просто об этом говоришь?!
– Тш-ш-ш! Никто не должен об этом узнать. Брат пообещал, что позаботиться о тебе. Подзарядит артефакт, хотя это очень дорого, и отправит домой. Но сперва нужно уговорить Горлэя на повторную церемонию.