Чужая тень
Шрифт:
Староста непонимающе посмотрел на меня, и я, вздохнув, кивнул:
— Поверьте ей. Моя… Кхм… Дочь, излазила все библиотеки во всех городах, что мы посещали, а их, знаешь ли, было много. — Я посмотрел на удивлённого старика и, окинув взглядом жителей деревни, предложил: — Слушай, раз уж вы достали свои инструменты, попроси музыкантов сыграть что-нибудь повеселее. Сегодня, в конце концов, вы не только избавились от разбойников, но и обрели в них верных и послушных соратников!
— Это да, но я переживаю, что как только вы уйдёте, они… Это… Ну… Снова возьмутся за своё? —
— Нет. Теперь точно нет! — заверил я главу деревни.
— Ну, кажется, вы уверены в том, что говорите, — улыбнулся староста и, бросив последний взгляд в сторону рейдеров, хлопнул в ладоши. — Тогда и правда стоит отметить это дело!
***
Солнце клонилось к закату, и шум от небольшого праздника мог бы привлечь излишнее внимание, но то ли уверенные в моих силах, то ли решившие отпустить накопившийся за последние дни страх, селяне гуляли как в последний раз.
Нам с Ларой был выделен дом, в котором так и не успели смыть кровь, о чем свидетельствовали мокрые половицы и бурые разводы между древесными волокнами. Как и говорил Зэр, крестьяне решили не ждать моей победы над всеми бандитами, и, видя поражение Глаза, по-тихому зарезали нескольких своих обидчиков, пребывавших в плену пьяного сна.
Пока Блик успешно развлекал людей песнями и историями под дружный смех и овации местных, мы валялись на печном лежаке, продолжая наш так и не закончившийся разговор.
— Я искала тебя, чтобы предупредить об опасности, а ты зовёшь меня с собой неизвестно куда, — прошептала Лара, устало прикрыв глаза.
— Зову, — кивнул я.
— И всё ради человека, умершего две тысячи лет назад, которого видишь лишь ты и девочка с множественными сотрясениями?
Она всегда владела искусством слова, к примеру, сейчас намекала на то, что я не в себе.
— Ещё раз говорю, пока сама не прочувствуешь, ты ничего не поймёшь. И нет, Лара, я не сумасшедший. — Обняв девушку, я смотрел на потолок, думая о том, как мне убедить её в правдивости моей истории.
— Хорошо. Я дойду до этой, как ты говоришь, «жизненной сферы», но лишь для того, чтобы доказать тебе, что ты болен. Те, кто разослал эти листовки, считают тебя колдуном, и мне нужно понять, как доказать обратное.
— Ты как будто меня не слышишь, да? — Невольно вдыхая запах её волос, который странным образом успокаивал, я решил, что раз уж она идёт со мной, то скоро сама во всём убедится, поэтому просто замолчал, наслаждаясь её компанией.
— Скажи честно, — её голос звучал смиренно или даже скорее обречённо, что заставило меня приоткрыть слипающиеся от усталости глаза и прислушаться. — Ты нашёл для себя новую войну, не смирившись с миром?
— Я… Я ничего не искал. Но знаешь, лучше уж война, чем такой мир, — произнёс я и понял, что непроизвольно скопировал интонации Зэра.
Глава 13. Прошлое тени
Земли Орагуина, замёрзшее озеро Волода.
Две тысячи лет назад.
Алые
Магия приспешников Орагуина, последнего короля, вассала Светлого мира, не действовала на войско того, кто владеет мечом Серафима, и отрывалась на погоде, поднимая в воздух снежную метель и лютый холод.
Горные пики с выточенными в них башнями, последний оплот узурпаторов, скрывали портальные врата, из которых текли и текли силы светломирцев. Волна за волной те проникали сюда, в мрак Тёмномирья, чтобы терзать, грабить и угонять в рабство.
Замок окружало искусственно созданное озеро Волода, которое иссушило все близлежащие районы, заставляя население платить даже за пресную воду. Покрытое льдом озеро представляло опасность для всякого, кто вступит на него, и светлые маги заманивали Зэра в ловушку, зная о вспыльчивом характере императора, сумевшего объединить Темный материк. Но на их беду, зверь не шёл в расставленный капкан.
Император, сузив глаза, внимательно осматривал пространство перед собой, сжимая в руке потеплевшую рукоять скромного на вид меча, совсем не подходящего такой личности, как Зэр.
Коричневая кожа, невзрачное яблоко-противовес, маленькая выгнутая в сторону лезвия гарда и двусторонняя заточка стали, на которой не было видно ни единой зарубки.
Зэр взглянул направо, туда, где обычно находилась Эова, но её конь уже много сражений подряд стоял в одиночестве.
— Ну что, милая? Начать и закончить? — произнёс полководец, задержав взгляд на пустом седле.
Снег, касавшийся его волос, тут же таял от неистовой ярости, бушевавшей внутри молодого и амбициозного парня, поседевшего не по возрасту, с глазами, полными печали, смотрящими на мир красными угольками радужек.
Зэр спрыгнул со своего скакуна и направился к ледяной глади озера, по ходу вытаскивая артефакт из ножен. Холодный ветер бил ему в лицо, как будто сама природа пыталась остановить его шаг, вот только это была не природа. Заколдованный ветер нёс навстречу императору чёрную, словно стая саранчи, тучу выпущенных из замка стрел, грозя похоронить его под этим железным дождём.
— Вверх! — скомандовал парень — и стихия подчинилась несущему мечу Серафима.
Снежная буря тут же играючи подхватила летящие стрелы и развернула поток снарядов в сторону светлого замка, но полководец не остановился на этом и занес клинок над головой, с силой опустив его на кромку льда у самого берега.
Этот, казалось бы, обычный удар нёс в себе невероятную силу, и его последствия почувствовали и увидели все, кто присутствовал при этом противостоянии.
Сперва треснул лёд, затем загромыхала земля, а следом, словно показывая всю мощь чемпиона шести лиг, дрогнули и сами врата в Тёмный мир.
Лёд взрывался, разлетаясь массивными глыбами на многие сотни метров вперёд, и практически сразу же испарялся под воздействием мощной энергии артефакта. Озеро кипело, унося клубы пара в сторону Замка, и грозило ошпарить любого, кто хотя бы коснётся его вод.