Чужая тень
Шрифт:
Тень Зэра скользила рядом, периодически заставляя меня менять положение с «толкать» на «тянуть». Пару раз мы даже останавливались для новых упражнений с телегой. А точнее, от меня требовалось её поднимать и опускать, держась за края. Эдакий комплекс упражнений на руки. Весьма своеобразный, но моему удивлению не было предела, так как эта задача оказалось для меня выполнима.
Неистовая сила сфер струилась внутри меня и требовала выхода, и, видимо, Зэр счёл это лучшим вариантом для её использования.
— Так, теперь
Зэр велел не брать с собой оружия, а лишь сельскохозяйственные и строительные инструменты, зачем он не уточнил, однако оружие и так было запрещено во всём королевстве, кроме того, когда поступит приказ, его войска должны будут чем-то вооружиться и выдвинуться на позиции, поэтому им оно было нужнее.
— И зачем? — Чувствуя нутром, что сложность упражнений сейчас поднимется на новую планку, я невольно напрягся
— Господи, Райс, ты толкаешь её уже полдня! Откуда такая сила? — не сдержав любопытства, спросила Лара, наблюдая за тем, как я пытаюсь устроиться на телеге, следуя указаниям своего учителя.
— Шут, передай ей, что он недавно проглотил артефакт, и мы должны использовать накопленную за этот счёт энергию, чтобы получить быстрый прогресс. — Раз девушка потенциально становилась его новым подопечным, Зэр счёл нужным объяснять ей некоторые моменты.
Я же сконцентрировался на поставленной задаче, крепко держа мотыги и вбивая их в грунт, подтягивал телегу вперёд. Поначалу повозка катилась очень медленно и все мероприятие казалось каким-то очередным сумасшествием, но через несколько упорных подтягиваний инструментов процесс пошёл гораздо быстрее.
Мне даже показалось, что я смог прилично разогнать телегу, так как даже лошадь, привязанная к борту, перешла с шага на легкую рысь.
Всю дорогу, пока мы так «ехали», Лара общалась с шутом, задавая через него вопросы императору. Блик же срезал острые углы речей Зэра, озвучивая их без ругани и даже наполняя чем-то поучительным.
В какой-то момент я поймал себя на мысли, что слушаю и улыбаюсь. Шут и правда был талантлив, обладая огромным словарным запасом и недюжинным умом.
Мои руки работали словно заведенные, и меня не покидало ощущение, будто мотыги стали продолжением ладоней. Возможно, я пожалею об этом упражнении, когда посмотрю на свои кровавые мозоли, кои несомненно образовались от такого нелепого занятия, но сейчас мы ехали, и ветерок приятно обдувал моё взмокшее тело.
Я почти не смотрел на дорогу, залипнув на проносящуюся подо мной землю, как вдруг в голове зазвенело, будто тысяча сверчков решила спеть прямо у моих ушей.
Тяжело вздохнув и приподнявшись, я остановился и заметил, как впереди дорогу перекрыла река, через которую тянулся широкий деревянный мост.
На
При взгляде на незнакомцев создавалось стойкое ощущение, что они ждали именно нас.
Один из них был старше и явно крепче своего спутника. Его светлые волосы падали на плечи засаленными космами, и по его лицу было сложно сказать, о чём он думает. Второй же оказался почти на голову ниже и щуплее, но его направленный на нас взгляд горел решимостью.
— А вот и новые претенденты… — пробормотал Зэр, пристально разглядывая перегородивших путь людей.
— Претенденты? — Я не понимал его.
— Рассей свой взгляд и смотри насквозь, будто их нет. — Вместо ответа тень терпеливо дала совет, и, приложив некоторые усилия, я понял его.
Их тени. Всё дело в них.
Глава 15. Их тени
Взглянув так, как мне посоветовал Зэр, я увидел очертания теней двоих странников преграждающих нам путь через мост.
Тень того, что был выше и крепче, отблескивала серебряным оттенком. На его шее висел артефакт бронзовой лиги в виде шестилапого, явно морского животного, а на предплечье правой руки у самой кисти сиял серебряный обруч. Тень того, что поменьше, носила на груди кулон, изображающий птицу. Именно эта вещь и тянула меня к себе, словно глоток ключевой воды после изнурительного жаркого дня.
— Я вижу тени… — произнёс я.
— Выгоняй из головы обезьяну, Райс. Один из них в бронзовой лиге на смертной ступени, у него шестиранговый артефакт, а другой, покрупнее, на второй — духовной ступени серебряной лиги.
— Что это значит? — нахмурился я.
— Это значит, что тебе придётся драться с мелким, а тот, что старше по культивации, даже не может вмешиваться. Таков закон сфер, — объяснил Зэр.
Тот, что повыше, наконец подал голос:
— Эй крестьяне!
Рослый обращался ко мне, и я видел, что он тоже смотрит сквозь тени.
— У тебя есть то, что нужно моему младшему брату. Слезай со своей телеги и сразись с тем, кто заберёт у тебя твой жалкий перстень с двумя рангами!
— Как он различает, сколько рангов в артефакте? — спросил я у Зэра.
— Это же очевидно. А ты не видишь потому, что еще действует эффект от поглощения артефакта Глаза. Может, это и хорошо. У его брата — артефакт в шесть рангов. Если бы ты не был под воздействием повышения, он был бы для тебя тяжелым соперником, но сейчас вы почти на равных. Как удачно всё сложилось!
Я спрыгнул с телеги и первым делом поглядел на свои сплошь покрытые мозолями ладони На удивление кожа так и не лопнула. После выполнения последнего тренировочного занятия это казалось невероятным.