Чужие-II (Планета отчаяния)
Шрифт:
Берт неопределенно хмыкнул.
– Вначале это может вас поразить, но вы спали очень долго.
– Сколько?!
"Что еще за шутки? Зачем он оттягивает ответ? Что все-таки произошло?" - продолжала нервничать Рипли.
– Вы проспали пятьдесят семь лет.
– Что?!
– выдохнула она. Это казалось невероятным. Что могло произойти за это время? Она не удивилась бы сейчас, если бы ей сказали, что Чужие уже уничтожили Землю, и эта станция - все, что осталось от прежней цивилизации. Уж не это ли от нее хотят скрыть?
– Ваш корабль унесло с заданного курса, - начал
"Там... А кто сказал, что там - хуже? Во сне ничего не чувствуешь, думала она вслед за его мыслями.
– А что, ждать, пока чудовища ворвутся и сюда, - лучше? Они могут быть всюду, на каждом корабле, на любом. Раз спасатели подобрали меня, они подберут и кого-то другого, если не сделали это уже сейчас. В какую из дверей вломятся сейчас эти твари?" Руки Рипли инстинктивно сжали Джонси. От боли кот зашипел.
Перед глазами Рипли мелькнули оскаленные белые клыки, и нервы не выдержали - она закричала.
Эмбрион внутри шевельнулся, тело пронзила боль, разрывающая мышцы живота и выпускающая чудовище наружу. Разбрызгивая во все стороны кровь и слизь, взметнулась над ее телом прямоугольная морда жуткой ящерицы, покидающей трепещущую от боли и еще живую человеческую оболочку. Леденящее душу рычание потрясло палату.
– Что с вами?
– долетел откуда-то голос Берта.
"Неужели я жива?" - корчась в конвульсиях, думала Рипли. Зверь еще был в ней: хвост и когтистые задние конечности елозили внутри, причиняя все новую боль.
– Доктор, скорее, сделайте хоть что-нибудь!
– закричал Берт, глядя, как Рипли бьется в судорогах на кровати. Только что каменное и лишь слегка морщащееся от неудовольствия лицо превратилось в отталкивающую маску боли, отчаяния и безотчетного страха.
– Скорей же! Скорей!
"Почему этот монстр застрял во мне? Сколько времени будет продолжаться эта боль?" - стонала Рипли. "Почему они не стреляют? Неужели им не ясно, что я уже мертва?!"
– Убейте меня!
– отчаянно завопила она. Чудовище лязгнуло зубами, его когти сжались, вырывая внутри клочья мяса.
– Нет! Нет!!!
– Сумасшедший вопль раздирал Рипли, как когти монстра. "Сколько это будет продолжаться?" - Боль перешла за предел чувствительности, давая ей передышку, достаточную для того, чтобы провалиться в беспамятство.
"Неужели это была галлюцинация?" - спрашивала себя Рипли, очнувшись вечером на той же кровати. Ничто вокруг не подтверждало реальности кровавой драмы. Все прибрано, чисто, спокойно... Улыбаясь, к ней подходила Хедли. Что-то тяжелое лежало на ногах; приподняв голову, Рипли убедилась, что это был Джонси.
– Вы уже успокоились?
– обыденно поинтересовалась доктор.
– Я принесла вам снотворное...
– Я достаточно спала, - покачала головой Рипли. Ей нужно было прийти в себя и разобраться в собственных чувствах. Разобраться самой положиться было не на кого.
"Итак, со мной просто случился истерический припадок. Но значит ли это, что Чужих действительно нет? Может быть, тот был последним... А скорее всего, о той планете просто забыли.
Ее мысли сложно было назвать глубокими, но на другие сейчас она была не способна. Достаточно и того, что они успокаивали.
Для большей уверенности Рипли притянула кота к себе.
– Ну что, дуралей? Все в порядке? В порядке, миленький, - принялась она убеждать Джонси (а скорее - саму себя).
– Все в порядке. Все позади... Все позади...
3
На заседании комиссии присутствовал сам Глава Компании. Новый.
Конечно, 57 лет назад его не могло быть...
Он занимал мысли Рипли недолго - как только на экране появилась знакомая компьютерная запись, она забыла обо всем.
Она была спокойна, глядя в глаза погибшим товарищам. Спокойна, насколько это было возможно. Пока долг не выполнен, переживания обязаны отойти на второй план. Собрав все силы, Рипли отвечала ровно и сдержанно. Ни в коем случае трагедия не должна была повториться. Ни в коем случае. Чужие должны быть уничтожены, Разум должен восторжествовать. В конце-концов, в Компании работают неглупые люди. Может, подлые, но, во всяком случае, не дураки...
И все же...
За три с половиной часа мнение членов комиссии ничуть не изменилось.
– Еще разочек, пожалуйста, - привычно вежливо повторил один из них оператору, отвечающему за полученную с корабля Рипли запись.
– Вот именно этот отрывок. Мне бы хотелось вернуться к тому моменту...
Вряд ли хоть кто-то мог выдержать это спокойно.
– Я ничего не понимаю!
– В голосе Рипли от напряжения появилась дрожь. Она с трудом сдерживала себя.
– Сколько раз можно пересказывать одно и то же?!
"Какие равнодушные у них лица", - словно только теперь заметила она. Сидящие за длинным столом члены комиссии были удивительно похожи друг на друга: за все время беседы Рипли запомнила только Главу Компании и какую-то женщину, лицо которой показалось ей особо неприятным.
Смертельная угроза Человечеству? Кого это здесь волнует? Деньги и только деньги, зашифрованные словами "интересы Компании".
– Вы признаете, что вы, выключив двигатель, уничтожили довольно дорогой звездолет?
– задал вопрос Глава Компании. В его голосе слышались ледяные нотки.
"Конечно! что бы еще их волновало!"
– Сорок миллионов международных долларов, - глядя через стол в глаза Рипли, уточнил Глава Компании.
– Это довольно большая сумма. Да, конечно, записи на компьютере подтверждают кое-что из вашего донесения, а именно: в силу неизвестных причин корабль сел на планете LB-426; в те годы это была неисследованная планета. Затем он возобновил курс и потерпел аварию по неизвестным причинам...
Для Рипли было ударом в спину.
– Что значит "по неизвестным причинам"?!
– взвилась она.
– Я вам уже сказала: по приказу мы сели на планету, чтобы добыть эту штуку, которая чуть не уничтожила весь персонал и меня... Точнее, уничтожила всю команду и ваш корабль...