Чужие как свои
Шрифт:
Клюканцу выдать себя за человека проще простого, главное - не улыбаться. Одна беда - тонкий, длинный хвост на копчике. Хвосты они обычно скручивали в моток, как веревку, а спрятать сию особенность анатомии под просторными накидками по последней моде Ларонды не составляло труда. Но в Питере, похоже, с хвостом вышла промашка.
Допрос тем временем продолжался:
– Где этот зеленозубый живет?
– Не сказал, - бодро отчеканил пленник.
– А если я тебе врежу?
– буркнул один из близнецов.
Вовчик скис:
– Все равно не знаю. Не сказал. Я его не бил, когда спрашивал. Но мы с ним
– Где?
– Водяной перекресток у семи мостов! Смешно, правда?
– Обхохочешься, - согласился сыщик, - что за перекресток?
– Ну, две реки, понимаешь?
– парень ладонями изобразил крест.
– У рек не бывает перекрестков. Что это за место, говори еще раз и правду!
– Так правда же, - обиделся Вовчик, и тут же снова захихикал, - на Садовой, там еще собор такой бело-голубой, с башней!
– С колокольней?
– Да!
– Этот?
– перед глазами у него оказалась открытка из альбома.
– Точно!
Трое в соседнем кабинете переглянулись, и Василий Иванович развернул на столе карту.
Через четверть часа пленнику сообщили, что встреча с зеленозубым, назначенная сегодня в полдень, там, где пересекаются Крюков канал и канал Грибоедова, непременно состоится. Парень сказал правду - в самом деле, водяной перекресток, и мостов оттуда, если встать на правильном месте, видно сразу семь. Если и в остальном не соврал, то клюканец хочет узнать, как расходится товар, то есть имеет к оскорбительной затее нешуточный интерес. Кстати, интерес к пересекающимся водным потокам тоже не следовало упускать из виду. Связываться с волшебством в этом мире мало кто рисковал, но еще неизвестно, что у хвостатого на уме.
– Всем понятно, что делать?
– спросил шеф перед выходом.
– Да!
– нестройно ответила разномастная компания. Громче всех подтвердил боевую готовность жизнерадостный Вовчик, которому слова не давали.
К месту встречи поехали вместе. Во-первых, незадачливый "торговец подвязками" с двумя друзьями (в роли друзей - двое его же похитителей). Им полагалось остаться неподалеку и караулить ближайшие дыры в пространстве, чтобы хвостатый не сбежал. Во-вторых, Настя и Арман. Девушка должна была гулять с эльфом, изображая влюбленную пару. Не очень-то и хотелось, но пришлось. Не Дашку же звать, в самом деле!
Вовчик терпеливо ждал на мосту, недовольно жмурясь на ярком солнце. Арман со своей спутницей гуляли вдоль канала в тени деревьев. Остальные стояли на положенных местах, тоже делая вид, что у них для этого есть множество уважительных причин. Если клюканец бросится наутек, его поймают. А если ничего не заметит, то будут следить до последней возможности - куда пойдет, через какой из разрывов отправится в родной мир...
– Полдень, - прошептал пунктуальный эльф, и Настя вспомнила, что остроухого не надо проверять по часам. Некоторые рождаются с хронометрами в голове. Но уроженец Клюкеса был явно не из числа этих счастливчиков, он опоздал.
Невысокий, худощавый тип, бледный до подозрительной зелени, появился у моста десять минут спустя, увидел того, кого искал, и медленно побрел навстречу. Не повезло парню с погодой. Будь сегодня дождь или ураган
Клюканец выслушал человека, но не так внимательно, как ожидали собравшиеся. Хвостатый нервно озирался, и вдруг замер, уставившись туда, где под деревьями гуляли Настя и Арман. Чужак пронзительно вскрикнул и оттолкнул Вовчика с такой неожиданной силой, что парень, который на голову выше и раза в два тяжелее его, опрокинулся через перила моста. А в следующее мгновение клюканец улыбнулся во всю зеленую пасть и сорвал с шеи цепочку. Амулет полыхнул нестерпимым светом.
– Проклятье!
– шепотом выругался Арман, - Эта стекляшка распознает приближение расы, на которую настроена. Например, эльфов!
Настя сразу оценила безошибочный ход злоумышленника. Может, в этом мире амулет и не сработает, как надо, но раз кроме людей здесь все равно нет никого столь же разумного, то эльфа кристалл все равно выделит из толпы.
Хвостатый обладатель улыбки цвета майской листвы широко размахнулся и запустил амулет в воду. Настя не успела понять, что происходит. Арман с возгласом "Сейчас рванет!!!" толкнул ее за дерево, почти придавив к земле. Прошла секунда, другая, третья - и тишину расколол не взрыв, а дружный вопль.
Эльф поднялся на ноги, его напарница вскочила следом. Первым она увидели клюканца, который улепетывал по улице, а за ним, уверенно сокращая дистанцию, неслись Андрей и Арсений. Поймают, успокоилась Настя, в городских закоулках от близнецов и олимпийский чемпион не убежит. И тут обнаружила, что единственная из всех смотрит не в ту сторону.
На пересечении двух каналов, там, где утонул амулет хвостатого пришельца, вода вскипела, разошлась волнами, и стала сворачиваться в тугую спираль. Вовчик успел доплыть до ближайшего спуска и взлетел по ступенькам за миг до того, как ясным летним днем, под безоблачным небом и в полном безветрии из воды вырос темный столб смерча.
Водяная махина взметнулась выше деревьев, выше бело-голубой колокольни, и публика с визгом бросилась врассыпную. Впрочем, не все - некоторые бодро щелкали фотоаппаратами, но лишь до тех пор, пока невиданное чудо не качнулось к мосту, на который взбежали высокий светловолосый парень и девушка в шарфе, сползающем с ярко-красных волос.
– Это было заклятие взрывной волны!
– воскликнул эльф, - Я почувствовал, оно в амулете!
– Угу, только с волной накладочка вышла,- с досадой отмахнулась Настя, - что делать-то будем?
– Я попробую это разрушить!
Арман протянул пустые ладони к водяному столбу и произнес что-то на своем языке. Столб медленно кружил, затягивая воду и выбрасывая ее сверху, словно гигантский фонтан. А потом сорвался с места и двинулся к эльфу.
– Бежим?
– не выдержала Настя.
– Нет!
– Хуже будет! Не смей колдовать!
Поздно, он уже наколдовал. Как в той песне про козу и грозу...
Возможно, в его мире эдакий природно-магический катаклизм исчез бы, повинуясь авторитетному приказу эльфийского мага. Но здесь искаженное заклятие сотворило такое, что очевидцы еще долго будут вздрагивать от воспоминаний.