Чужие маски
Шрифт:
Вот еще не хватало! Только прогнись один раз перед такими, потом всю жизнь спины не разогнешь!
— Ишь ты... ну, присядь с нами, пуганая.
Лиля покачала головой.
— Давайте лучше я вас приглашу в гости? Вы со мной поговорить хотите — ну так лучше не на людях.
— Не боишься?
— Вас — или ребят?Кот смотрел угрожающе, но Лиля не боялась. Не привыкла она бояться, и это чувствовалось. Так что мужчина медленно кивнул.
— Хорошо. Сегодня вечером в
— Приходите. Угостим на славу, — пообещала Лиля. И отправилась на кухню, чтобы обнаружить безнадежно пересушенное печенье.
Что ж.
Народная фантазия и не с таким справлялась — не пропадать же добру? Тем более, кота в гости ждем... как тут не уважить человека?
И Лиля, насвистывая детскую печенку про кота Леопольда, принялась за дело.
— Алия, ты не боишься? — Марион какое-то время наблюдала за ее сиятельством, а потом поняла, что ничего интересного не увидит.
— Нет, не боюсь.
— Амы...
— Марион, успокойся. Я договорюсь с Котом. Мне еще рожать, так что мне лишнего беспокойства не надо, — поморщилась Лиля.
Марион вздохнула — и согласилась. А что ей еще оставалось делать? Только верить подруге. Пока она ведь не ошибалась. И потом не ошибется, правда? Правда же?
« «
Одноглазый, Кот постучал в трактир тем же вечером. Не один, естественно.
Десяток адъютантов пожаловал с ним, но тут уж Лилиан не церемонилась.
— Располагайтесь, господа.
Бандитам были выделены три столика, на которые Лари принесла и выпивку, и закуску. А Кота посадили отдельно.Лиля проследила за сервировкой стола, и присела рядом с ним.
— Вечер добрый, господин Кот. Простите, имени вашего не знаю.
— Котом и зови, не обидно, — хмыкнул покровитель всея квартала. — А ты — Алия. Правильно?
— Правильно.
— А по фамилии как?
— Веска, — Лиля даже плечами пожала. Он что думал — она не спросит, как девичья фамилия Марион. — Аля Веска.
— Ну, со знакомством, Аля. Муж-то твой где? Или так — ветром нагуляла?
Лиля пожала плечами.
— Мужа нет рядом. А я выживаю, как могу.
— Вот оно как... жить, значит, хочешь.
— И хорошо жить, — до какого-то предела Лиля настроена была соглашаться. Но — только до какого-то.
— А платить мне не хочешь.
— Не могу, — спокойно пояснила Лиля. — Мы только начинаем работать, если сейчас и стражу кормить буду почти себе в убыток, и вам платить — по миру пойдем.
— Вы и так пойдете. Если трактирчик ваш заполыхает с четырех сторон.
— Не пойдем, — парировала Лиля. — Выскочить не успеем.
— Может, и не успеете. Смотря,
— Смотря, что вам нужно, — парировала Лиля, — у нас двое детей есть, третий на подходе, вот уж велик героизм! С бабами да детьми воевать! Весь квартал ухохочется, а то и весь город! Сам Кот — беременную женщину одолел. Следующий противник, надо полагать, грудной младенец?
— Уж больно ты языката, — нахмурился Кот.
Лиля развела руками, не слишком усердствуя. Беременность же... бюст у нее опять расти начал. Хоть платьеи расставляли, а все равно тесновато, лопнет еще, потом собирай богатство!
— С волками жить — по волчьи выть.
— Хм. Хорошо сказано.
Лиле захотелось добавить, что с кошаками — мяукать по-кошачьи, но пришлось промолчать. И вместо этого...
— Сколько вы хотите с нас получить?
— Два золотых в месяц мне платят. На моей земле стоите...
— А я думала — на королевской, — парировала Лиля. — Ладно... пока мы платить не сможем.
— Могу в долг дать.
— А потом трактир на себя переписать? Небось, процент будет такой, что проще себя запродать, да процент на процент... угадала?
Судя по нахмуренному Коту — угадала.
— И что ты предлагаешь?
Кот дураком не был. Но тоже понимал, когда надо остановиться.
Может, раньше бы надавить и получилось. А сейчас наглая баба в своем трактире всю стражу, считай, прикормила. Попробуй, тронь ее — так из принципа тебя под землей найдут и обратно закопают!
Но и спускать такое...
Нет, никак нельзя.
Проблема?
Для Кота — да. Причем не имеющая решения. Но это для Кота. Не д^я Лилиан Иртон.
— Можем иначе заплатить.
— И как же?
— О деньгах поговорим потом, когда мы сможем их платить. А пока... работа у вас опасная, нервная. А свои докторусы есть?
Попала не в бровь, а в глаз.Отсутствующий.
Кот скривился, ругнулся — и едва не извинился. Лиля смотрела с таким укором...
• Нет, а вы как хотите?
Да, средние века. И матом иногда здесь не ругаются, а разговаривают, вообще, если бы Вальтер Скотт написал своего Айвенго, соблюдая историческую достоверность...
Ах, если бы!
Правы был Марк Твен и его Янки, полностью правы. Первое время Лилю спасало только ее гарнизонное прошлое. Не слышали местные граждане прапорщика Сидоренко! Вот кто на матерном языке смог бы арии петь!
Но дело-то не в прапорщике! Здесь — дети! И если кто думает, что они не подслушивают...
Еще как подслушивают! Вон, глазенки поблескивают! Хоть и прячутся за перилами лестницы, паршивцы... выпорю!