Чужое тело

Изверин Алексей

Ну да ладно, выяснили мы кое-что. Барон Гонку, зараза такая, грузил меня абы чем, но ни словом не обмолвился. Да и барон Лото тоже хорош. Каллиграфия им, видите ли... Красивая древняя история аристократии, окормлявшей эту страну спокон веков...

Ну, гадство, короче говоря. Как всегда, все самое важное оказалось на стороне. Если б не сержант и не граф Слав, я б так и вырос тут как бычок на заклание. Ни о чем не думал, ни о чем не гадал, и так и не проснулся бы однажды тут. И, чем черт не шутит, в своем мире тоже бы не проснулся.

– ...именно поэтому я предлагаю Вашему Высочеству сегодня же сесть на корабль Морской

стражи, отправляющийся в Белые Скалы. Там вас совсем непросто будет найти.

Это граф Слав. С чего он начал говорить я не слышал, задумался.

– Обалдеть.
– Сказал я на все это.

– Что?

– Как это "что"? Граф Слав, я уже говорил. Я Седдик Шеен!
– С этими словами я постарался сделать лицо как можно гордым.
– И не в обычаях моих предков бегать от опасностей, каковы бы они ни были.

– Я ожидал этого ответа, Ваше Высочество.
– Поклонился мне граф Слав. Коротко так поклонился, ничего такого серьезного не имея в виду.

– Значит, так.
– Насколько я могу им доверять-то? Пора бы уже доверять хоть кому-то... А то так можно и вообще от паранойи умом съехать.
– Бежать сразу отставить. Почему - я не буду объяснять, говорил уже. Но все же, какая опасность мне грозит?

– Ваша матушка, баронесса Мор Шеен, пойдет на все, чтобы продлить свое регентство.
– Сказал граф Слав.
– Граф Дюка, граф Лург, графиня Нака и граф Урий слишком тесно с ней связаны, и они также пойдут на все, чтобы власть их продолжалась дальше. Если с вами что-то случиться, то регентство баронессы продолжиться и дальше, пока ребенок принцессы Альтзоры не достигнет совершеннолетия. А это ещё лет шестнадцать минимум...

– Так не буду ей пока делать ребенка...

– Ваше Высочество.
– Покачал головой граф Слав.
– Вы не понимаете. Кто будет разбираться, чей именно это ребенок?

Баронесса в углу одобрительно кивнула.

– Вы можете и не делать. Но кто другой-то может и не отказаться!

Я промолчал.

Ну да, раскатал губу. Не буду насиловать, и меня не изнасилуешь... Ты не будешь - кому найдется! Привязать принцессу к четырем ножкам кровати куда как проще, чем потом тебя на неё класть. Или соблазнить просто девчонку. Альтзора домашняя девочка, ничего страшнее картинки злодея в книжке не видела, да и того храбрый рыцарь мечом чик-чик... "Квентин Дорвард" вообще на ура пошел... Особенно когда Квентин приносит голову, а ему за это свадьбу с Изабеллой и замок в придачу... Ну, придумал там чуть, так для пользы же дела?* Задурить принцессе голову, дождаться рождения ребенка, а саму принцессу на пару метров под землю. Убили заговорщики! А заговорщиков можно казнить, имущество их в казну. Ну и любовника принцессы тоже под топор или на кол, чтобы не проболтался лишнего.

* - см. "Квентин Дорвард".

Все предусмотрено. И все гораздо проще, чем кажется. Правильно я тогда подумал, что часы начали свой отсчет, а у меня ещё ничегошеньки не готово. Правда, что ли, в бега податься?

Оставим на крайний случай. А пока что можно побороться... Я ж принц. У меня в голове совершенно другой человек из много более развитого мира. Там и не такие интриги закручивали, и тут тоже запросто разберемся! Не страшно!

– Ваше Высочество.
– Вдруг сказал сержант.
– Вы нам не доверяете. Я понимаю. Я тоже

не сразу поверил. Но я поверил вам, и моя семья теперь жива. Поверьте и вы мне. С моей стороны это самое малое, что я могу для вас сделать.

Я посмотрел на сержанта.

Ну... Наверное, верю.

– Граф Слав, -сержант кивнул на застывшего в углу ректора медицинской кафедры, -отдал за королевство больше двадцати лет жизни, и не может смотреть, как оно катиться в пропасть.

Верить, не верить? Верить, не верить?

А, гори оно все вороным конем! Не сидеть же просто так, ожидая, пока тебе в вине отравы не принесут!

– Я верю вам, сержант. И верю графу Славу. Но я уже говорил свои аргументы. Бежать бессмысленно.

– Соглашусь с принцем.
– Сказал вдруг граф Слав.

– Да?
– Удивился сержант. Даже Лесной барон вскинул бровь.

– Как только мы двинемся за пределы королевства, за нами пойдет армия наемных убийц. И ещё королевское повеление вернуть заплутавшего наследника в обмен на щедрое вознаграждение. Прятаться можно только среди дикарей.

– Нам на три года надо...
– Заикнулся было сержант, но граф прервал его движением руки.

– Погоди, Седдик. Убежать-то легко, а вот вернуться уже будет очень трудно. У королевы тут тысяча одних наемников в столице, в старых казармах и в порту. И ещё один отряд за городом, специально там. Ещё пять тысяч, самые лучшие, стоят на границе с Закатным герцогством, караулят, чтобы граф Лир не повернул обратно. Полторы тысячи готовиться разбираться с Морским герцогством, как только граф Лург выберет момент. У графа Дюка личная сотня рыцарей, которые в городе почти постоянно, и ещё гвардия под ним. Это грозная сила.

– И это все?
– Удивился я.
– Граф, оттянуть сюда Морскую стражу и порубить в капусту... Запереть в казарме, и пусть выходят по одному.

Граф выслушал меня очень внимательно. И сказал.

– От Морской стражи осталось чуть больше полутора тысяч человек при не пойми скольких драккарах. Из них шесть сотен сидят в Морском герцогстве, под опекой герцогини. Это те, кто отказался исполнять приказы графа Дюка, и возвращаться в столицу. Остальные либо в крепостях на островах, либо сторожат Морское герцогство при присмотре наемников.

– Пограничная стража?

Тут мне ответил Седдик.

– Полсотни, не больше. Ещё полторы тысячи человек потеряны в замке Ван, когда его взяли кочевники. Остальные сейчас вместе с графом Лиром... Тысяча или две тысячи человек. Остальные... Их слишком долго собирать, да и не много их. Сотни две разве что наберется.

– Карту.
– Сказал я.

Принесли карту, разложили.

Я высыпал на неё горошины невесть как оказавшихся тут бус.

Вот это - столица, Ильрони. Вот это укрепления...
– Вдоль границы с Предвечной протянулись несколько серых бусин.
– Кто там?

– Ополчение из Закатных, Ваше Высочество.
– Ответил мне сержант.
– А вот это...
– Он выбрал горсть самых больших бусинок и разложил их вдоль ведущей в столицу дороги.
– Это отряд Каллуфа. Пехота и всадники, всего пять тысяч бойцов. Имперские наемники, очень сильны.

– Так. Куда продвинулись степняки?

– К чему вам это сейчас, Ваше Высочество?
– Удивился граф Слав.

– Не хочу в разгар династического спора обнаружить под стенами Ильрони армию из Степи.
– Просто сказал я.