Чужое тело

Изверин Алексей

Сержант обозначил замок Ван, сейчас разоренный степняками, и с помощью нитки от бус вывел примерную границу, куда они заходят. Морское герцогство. Вот тут столица Морского герцогства, где засели шесть сотен то ли бывшей, то ли ещё действующей Морской стражи. Оттягивают на себя полторы тысячи кольчужников и ещё один отряд наемников под командованием местного графа.

Океан. С одной стороны, далеко, Южные берега. Между нами и ними острова, большие и маленькие. На островах сидят пираты, несколько бусин. Темная лошадка, что да кто, да как - не известно

про них ничего толком.

– Горный Легион ещё пять лет назад заперся в крепостях вот тут.
– Граф Слав выложил три красные бусины на горы, примыкающие к морю.
– Вот тут Гнездо, центр самого большого графства королевства, графства Идон. Там бесплодные холмы, потихоньку перерастающие в горы. Есть нечего, пить нечего. С одной стороны море, с другой горцы. Очень тяжелое место.

– Что они там забыли?

– Их командир, граф Идон Ларкус, довольно своеобразная личность. Что он задумал, лично мне неизвестно. Но это может быть что угодно. Королевского посланника с письмом от королевы там вздернули, едва он рот открыл, а в холмах нашли свою смерть две сотни кольчужников из столицы. Граф сослался на пиратов. Даже патрули разослал. Но что там конкретно происходит... Я бы в графство Идон не поехал.

– А они к нам?

– Через холмы да по дороге...
– Покачал головой Лесной Барон.
– Сложно очень. Дня три надо добираться. Да и не уйдет он из графства, с горцами договориться невозможно. Как только уйдет, сразу его графство скормят Черным. Язычники там, ещё похуже степняков. У меня есть люди оттуда, рассказывали.

– Интересная ситуация.
– Присмотрелся к карте я.

Все войска королевства обретались по окраинам. В центре сидели только наемники и верные графьям кольчужники, набранные с центральных земель. Отдельно сидел Горный Легион, но это вообще не понятно что и что делают. Сидят себе, сами никого не трогают, но и к себе никого не пускают.

– Умная политика.
– Прокомментировал это я.

Все посмотрел на меня странно.

– Ваше Высочество?
– Подал голос граф Слав.

– Умная, граф, умная. Все ненадежные получают плюх от внешних врагов. А надежные сидят в крепостях и при необходимости могут выдать плюх ненадежным... Ручаюсь, что есть на окраинах перебои со снабжениями и оружием.

– Правильно.
– Сказал Лесной барон.

– И что получается. Как только я вспомню про коронацию... То что?

Ответил опять же граф Слав.

– Всегда при королеве полсотни наемников. А при графе Дюка личная сотня. И королевская гвардия предана генералу Ипоку... Городской стражи три сотни, но это ветераны или юнцы, с какого конца за меч браться они знают, а вот как рубить правильно, ещё не знают или уже забыли. Наместник сейчас старый граф Нидол. Ещё можно собрать дворян из приличных семей, сотня. Оружием владеют хорошо...

– Лучше наемников?
– Ехидно спросил Лесной Барон.

– Господа... А ведь мы теперь мятежники.
– Сказал я в пространство.
– Королева не простит. И графья вас тоже не простят.

Все переглянулись.

Я ловил

взгляды, всматривался в лица, и думал, думал. Думал. Малейшие мимические жесты, малейшее дрожания очей либо какая-то не такая реакция... Ведь я же человек иного мира. У нас такие интриги закручивались, что этим и не снились! Должны же они как-то себя показать...

– О, Ваше Высочество.
– Улыбнулся Лесной Барон.
– Что да меня, так я давно уже мятежник, ещё с того времени, как приказал вздернуть посланника графа Лурга на храмовой стене. Вот до сих пор думаю, на что же граф Лург обиделся - на то, что его посланника удавили, или на то, что сделали это таки на стене храма?

– Барон?
– Посмотрел я на сержанта. Показалось мне, или у сержанта какие-то личные мотивы имеются?
– Ба-арон?

Не ошибся.

– Граф Дюка мне нужен. Живым.
– Вдруг сказал барон Седдик.

– Интересно.
– Я внимательно посмотрел на барона, не выпуская краем зрения графа. Граф вроде бы молчит, никак не выражает ничего. Но на сержанта смотрит вроде бы как с пониманием.

– Ваше Высочество, я очень прошу для себя жизнь графа Дюка.
– Повторил сержант.

– Личные счеты? Понимаю.
– Графин мне и самому как-то не нравится.
– Забирай.

– Спасибо, Ваше Высочество.
– Поклонился мне сержант.

Интересно, зачем ещё ему? Ну, да узнаю потом. Спрошу у графа Слава.

– А вы что скажете, граф?

– Ваше Высочество, как уже заметил барон Седдик, я отдал моей стране двадцать лет жизни. И очень обидно смотреть, как она катится в пропасть. Возможно, это звучит очень гордо, но я сын своей страны. Как и децимал барон Седдик. Как и барон Алькон.

А кто это барон Алькон-то? О, да это Лесной Барон. Да. Хорошо. Запомним.

– Итак.
– Подвел я итог.
– Сегодня из искры возгориться пламя. Уважаемые, я очень хочу узнать про войска. На какие можно рассчитывать? Кого можно собрать в столицу? Барон Алькон? Сколько у вас есть людей?

– У меня есть пять сотен стрелков.
– Скромно признался Лесной Барон.
– Каждый сносно владеет луком, все мастера засад, в лесу не поймает никто. Примерно полторы сотни человек владеет луком хорошо, моя личная...
– Он замялся, подбирая нужное слово.
– Гвардия, это два десятка, обучены владению оружием и имеет настоящие доспехи. Многие из них служили ещё моему отцу, в верности их сомневаться причин нет.

– Вот это да, сильное войско.
– Покачал головой я.
– К столице лучше вас не тянуть. Но дороги-то сблокировать сможете?

– Ваше Высочество, о чем вы?
– С самым простецким лицом спросил Лесной Барон.

– Пора бы вам приобретать легальный статус. Или ты решил до скончания веков по лесам прятаться?

– Нет, но...

– Что "Но"?

– Некоторые мои люди...
– Начал тщательно подбирать слова барон, -в свое время совершили много деяний, подпадающих под определение "преступления", Ваше Высочество. И многие уже давно привыкли к такой жизни, какая у них сейчас. Что будет с ними?