Чужой Могильник
Шрифт:
— Почему она это делала? — Просипел рейнджер, уже зная ответ.
Других вариантов быть не может. Война беспощадна, сильного врага необходимо ломать, как сухую ветку, об колено. Без шансов на восстановление. С Китаем именно это и проделали. А после разрезали на подчинённые области, сырьевой придаток, лёгший в основание Империи.
— Ты ведь знаешь её... — Прошептал старик, не спуская с Дана взгляд. — Я вижу, знаешь!
— Уже не уверен...
Дана вывели за пределы Колыбели, облачив защитный костюм и выдав шлем брони, в который
Атоллец огляделся на сопровождающих модификантов, сгорбился. Сжал шлем и медленно водрузил на голову, стоя по колено в мокром снегу. Вздохнул и прижал пальцы к «уху».
— Штаб, это Дан. Приём.
Белый шум давит на уши, продирается внутрь черепа. Щёлкнуло и на той стороне затараторила женщина:
— Слышу тебя! Дан, что происходит? Ты неделю не выходил на связь! Приём.
— Я в плену у китайцев. Они хотят договориться, позови Калхуна или Селезнёву. Приём.
— Сейчас!
Вновь статика и тягостное ожидание. За спиной над водой возвышается чёрный, будто обугленный нос корабля поколений. Давит немыслимой массой... нет, сейчас на Дана давит совершенно другое, в разы тяжелее. Чувство, не поддающееся описанию. Породившее в груди рваную дыру, через которую душу заливает Пустота.
Он любит Пиа... как подросток. Без раздумий он хочет быть с ней, он хочет её! Даже несмотря на её прошлое! Однако... он рейнджер Метрополии. Человек, выпестованный служить до самой смерти. Государство превыше всего. Долг и Отечество.
— Дан, приём! Ты меня слышишь?!
Вопль Калхуна разорвал тяжёлые мысли.
— Вас слышу, приём.
Дан с тусклым удивлением осознал, что говорит будто не он, некто другой. Холодный и безэмоциональный, как боевой андроид.
— Докладывай!
— Китайцы хотят получить Пиа. В обмен они готовы предоставить полный доступ к Небесной Колыбели и присягнуть Метрополии. Также просят предоставить им пригодную для жизни планету...
— Её у нас нет. — С горечью перебил Калхун. — Сбежала четыре дня тому. Передай им, что мы готовы оказать помощь в поисках...
Дан мысленно выдохнул, и поднял взгляд на снежный пляж. Коммандер что-то говорит, но слова теряют осмысленность, заглушаются грохотом сердца. В груди растекается мерзкое облегчение…
Глава 25
Земля дрогнула, Дан пошире расставил ноги и оглянулся на сопровождающих. Два модификанта вскинули винтовки, почва метрах в ста от рейнджера вспучилась. Потянулась к серому небу, скидывая комья снега. По ушам ударил тяжёлый механический звук, продавливающий барабанные перепонки. Люди попятились, не спуская взгляда с шестигранных столбов из матового металла, что вздымаются по всей линии пляжа. Собираются в массивную конструкцию, сливаются в единое целое.
За спинами ожил корабль поколений, на берег накатила волна с крупными льдинами, что забились о катер.
—
— Активность чужих. — Выдавил Дан, не спуская взгляда с оформляющихся в структуре проёмов.
Ладонь хлопнула по бедру в поисках оружия, мазнула по пластиковой штанине. Сзади за плечо ухватил конвоир, потянул к лодке... откинулся назад, запрокинув голову. Ладонь соскользнула с плеча, а тело рухнуло в снег, неестественно вывернувшись и дёргая ногой. Модификанты открыли огонь по самому большому проёму, а из него в ответ на выстрелы повалили «жуки». Сизые твари с длинными угловатыми лапами, понеслись на людей, сливаясь в подобие цунами.
Один суперсолдат кинулся к Дану, дёрнулся и отступил, прижимая ладонь к грудной бронепластине. Среди сонма жуков двигается человеческая фигура в серебряном комбинезоне. Пиа.
Датчанка шагает неспешно, мимо неё несутся «жуки», но не задевают. В руках девушка держит длинную винтовку с толстым стволом и пламегасителем. Под её стопами формируются ступени, Пиа спускается неспешно. На губах застыла виноватая улыбка.
Первые жуки промчались мимо Дана и попрыгали в воду, стремясь добраться до отходящей лодки. Небесная Колыбель медленно отходит от берега, погружается в свинцовые воды.
— Привет, Дан. — Сказала Пиа, становясь перед атолльцем. — У тебя, наверное, много вопросов...
Гарри отнял от уха передатчик, взглянул на Селезнёву и сказал, качая головой:
— Связь оборвалась?
— Визуальный контакт?
— Рад фон забивает датчики, регистрируем только повышение температуры.
Адмирал сжала кулак, заиграла желваками, глядя через обзорный экран на планету. Шумно выдохнула и прикрыла глаза. В рубке тихо, мучительно тихо, даже оборудование притихло. Пилоты и младшие офицеры косятся на командование в ожидании приказов. Катя опустила взгляд на руку в фиксирующем корсете
— Как думаешь, китайцы и правда готовы на всё это? — Спросил Калхун, подходя ближе.
— Какая разница? — Вздохнула адмирал. — Мы не можем рисковать. Попади к ним даже один гипердрайв и Метрополия умоется кровью, а если они смогут его скопировать...
— Что будем делать?
— Открывай резервный канал связи. — Сказала Катя. — Пусть голова болит у Трента.
Связист склонился над пультом по взмаху руки коммандера. Обзорный экран подёрнулся рябью, покрылся чёрным снегом. Спустя вечность помехи сложились в зернистую картинку. Заспанный премьер-министр, за последние недели превратившийся в глубокого старика, воззрился на Селезнёву.
— Что случилось, Катя?
— У нас занятные новости, возможно, приятные. — Сказала Селезнёва. — Китайцы хотят вступить в состав Метрополии...
Сигнал тревоги резанул по ушам, экран разделился надвое, транслируя картинку открытого космоса. На границе охраняемой зоны пространство бороздит корабль... если эта штука вообще может так называться. Подёрнутая разрядами плазмы, плавно меняющая форму от шара, до прямоугольника. Обшивка состоит из сотообразных ячеек, разделённых чёрными шипами.