Чужой ребёнок может стать твоим
Шрифт:
О нет, только ни это!
Девочка была как раз на середине реки, когда возникшая трещина стала расширяться, увеличиваясь в размере. Не обращая внимания на женщину, разразившуюся при моём появлении мерзким хохотом, я ступила на хрупкий лёд, покрытый сеткой трещин, что ещё недавно был единым монолитом.
— Так или иначе, сила Вяземских будет моей, — раздалось мне вслед.
А я… Я бежала, задыхаясь, перепрыгивая через плескавшуюся в трещинах воду с льдины на льдину, не сводя взгляда с замершей посреди реки маленькой фигурки, вокруг которой становилось всё больше воды. Слёзы застывали на щеках, а сердце разрывалось от боли и отчаяния. Я готова была отдать
Шаткая льдина, на которой находился ребёнок, начала крениться и я едва сдержала рвущийся из груди крик, когда Аришка упала, хватаясь за край…
— Ты действительно готова пожертвовать ради чужого ребёнка своей жизнью? — раздался за спиной знакомый старческий голос и, в то же мгновение, время будто бы остановилось.
Моё тело в ту же секунду перестало слушаться команд головного мозга, резко остановившись на месте, но разум по-прежнему оставался ясен. Вот только это, как оказалось, было всего лишь началом, поскольку снежинки, до этого момента кружившие вокруг, зависли в воздухе, так и не долетев до земли, ветер стих, а вместе с ним и звуки большого города, клёны у реки перестали шелестеть прошлогодней листвой. Даже мерзкий хохот на берегу и тот прервался на высокой октаве, будто щёлкнули выключателем, но самое главное — льдина, на которой находилась Ариша, перестала крениться.
— Тик-так, тик-так, я не могу долго удерживать его величество время в одной точке, поэтому советую ответить на мой вопрос, — выйдя из-за спины, предстала передо мной та самая старушка-попутчица, улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба.
«Надо же, какие люди! Хотя, чему я удивляюсь? Интересно, её то каким ветром сюда занесло? — промелькнуло в мыслях».
— Попутным, деточка, попутным, — усмехнулась старушка, похоже, прочитав мои мысли, а крутящийся возле её ног кот, фыркнул, будто понимая сказанное и полностью одобряя. — Так что, ты готова пожертвовать ради чужого ребёнка своей жизнью? Или мне почудилось?
Собираясь ответить, я открыла рот, но даже это пустяковое действие мне удалось сделать с трудом. Тело будто превратилось в камень, и теперь я почти не чувствовала его.
— Ариша мне не чужая, — прохрипела я, — и ради неё я готова на всё.
— Какие высокопарные слова, — покачала головой бабуля, — мне за свою бессмертную жизнь приходилась не раз подобное слышать, но, как ни странно, сейчас они действительно отражают всю суть твоего к ней отношения, что мне только на руку.
Старушка едва заметно шевельнула пальцами, и в воздухе появился пергаментный свиток, который она начала бегло просматривать, подправляя что-то большим золотым пером.
— Кто вы такая? — кашлянув, поинтересовалась я, находясь в полной растерянности от слов и действий этой странной пожилой женщины. — И что вообще здесь происходит?
— Ой, кажется, я не представилась! Какое упущение! — всплеснув руками, воскликнула бабуля, театрально прижав руки к груди. — Богиня судьбы, собственной персоной. Прошу любить и жаловать. Кстати, у меня много имён, но, здесь меня знают как — Макошь.
— Вы сейчас видимо шутите? — окинув старушку скептическим взглядом, поинтересовалась я, поскольку на богиню она как-то совсем не тянула, скорее, на бабушку «божий одуванчик», которая и коня на скаку остановит, то есть машину, и в горящую избу… эм, куда-то не туда меня понесло. В общем, передо мной стояла обычная среднестатистическая старушка восьмидесяти с хвостиком лет. Всё бы ничего, вот только то, что она сейчас говорила и делала,
— Что ты, милая, мне вовсе сейчас не до шуток, но я понимаю причину твоего недоверия, только что-то объяснять нет времени, — отмахнулась бабуля… упс, Богиня, — поэтому мы просто подпишем один договор, по которому дальнейшая твоя жизнь переходит в моё полное распоряжение. Естественно, взамен, даю слово, что с девочкой всё будет хорошо, она даже не вспомнит тот кошмар, что с ней сегодня приключился. Единственное, вам придётся перебраться на ПМЖ в другое место. Проблем особых там не будет: я об этом позабочусь, так что, не переживай.
Пока я размышляла об услышанном, резкая боль обожгла ладонь, мгновенно возвращая в реальность. Похоже, тело вновь обретало чувствительность, что не могло не радовать, смущал лишь сам болезненный процесс.
— И, заключительная часть, — как ни в чём не бывало, продолжала женщина, пряча маленький серебряный нож, которым только что сделала мне надрез на ладони, в расшитый рунами чехол, — это подпись, скрепляющая договор.
Приподняв мою руку, всё ещё плетью висевшую вдоль тела, женщина дождалась, когда на разрезе выступят алые капли крови и, поднесла к ней свиток, окропляя пергамент.
— Зачем вам это? — чувствуя сильнейшую усталость, с безразличием спросила я, словно и не решалась сейчас моя дальнейшая судьба, при этом наблюдая, как свиток, сам собой свернувшись в трубочку, вспыхнул ярким голубоватым пламенем, растворяясь в воздухе.
— Странный вопрос, не находишь? — удивлённо вскинув бровь, промолвила старушка. — Ой, о чём это я, ты же не в курсе всех деталей, но на данный момент, разъяснить не могу… хотя, если только в двух словах… Понимаешь, деточка, мироздание весьма хрупкая штука и в его основе лежит равновесие. Но иногда происходят события, которые могут его нарушить, качнув весы в сторону добра или зла. Происходит подобное из-за таких чудиков как эта, — старушка неопределённо махнула рукой в сторону молодой незнакомки, что словно статуя застыла на берегу, — которые всеми силами стараются стать сильнее за счёт других, создавая, таким образом, дисбаланс, при этом не понимая всех последствий. Я доходчиво изъясняюсь? Кхм, судя по твоему ошарашенному виду — не очень, ладно, оставим разъяснения для более подходящего момента, а пока… дубль два!
В ушах тут же зашумело, к горлу подкатила тошнота. Поднявшийся вихрь, подхватив моё безвольное тело и рванул вверх, закручивая в бешеном водовороте, от которого, казалось, выворачивало все внутренности. Но, ни это меня сейчас волновало, а маленькая девочка, оставшаяся где-то там, внизу, посреди хрупкого льда…
Глава 4
Резкий звук будильника прорезал утреннюю тишину, отчего я подскочила в кровати с гулко бьющимся сердцем, пытаясь понять, где нахожусь. Мысли в голове путались, то и дело, подбрасывая какие-то непонятные обрывки воспоминаний, но собрать их в единую картину пока не получалось.
Знакомые очертания комнаты, где я проживала уже два года в доме Вяземских, расплывались в предрассветных сумерках, но странное ощущение нереальности настораживало, обостряя все чувства до придела.
За окном завывала метель, бросая пригоршни снега в стекло, а циферблат показывал семь часов утра, только с датой на них было что-то не так, ведь я точно помнила, что именно эти цифры были на нём ещё вчера.
— Ура-а, наконец-то, настал мой День рождения! — в распахнувшуюся дверь из смежной комнаты ворвалась Аришка, в длинной лиловой пижаме, с взлохмаченными волосами, которые, похоже, не расчёсывая, собрала в хвост.